清朝嘉慶年間，吳縣有個(gè)經(jīng)營(yíng)絲綢的商人叫王猛，父母早亡，托媒人關(guān)系，娶妻倪氏。這個(gè)倪氏，出生大戶人家，長(zhǎng)得十分漂亮，兩人結(jié)婚后，也十分恩愛(ài)。然而好景不長(zhǎng)，結(jié)婚一年后，王猛發(fā)現(xiàn)倪氏無(wú)法生育，這小子就有了納個(gè)小妾，為王家延續(xù)香火的想法，漸漸地，他也就開(kāi)始冷落倪氏了。嘉慶九年，三十七歲的王猛，納了年芳二八的張氏為妾。張氏雖然出生貧寒，但她也長(zhǎng)得十分漂亮，很招王猛喜歡。為了盡快讓張氏給自己生個(gè)大胖小子出來(lái)，王猛幾乎天天晚上都跟這個(gè)小妾溺在一起。

　　倪氏出于報(bào)復(fù)，暗地里跟愛(ài)慕她的男仆曹熊攪在了一起。如此的過(guò)了半年，王猛竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異常。這時(shí)候，張氏快要臨盆生產(chǎn)了。倪氏更加郁悶憂愁起來(lái)，曹熊追問(wèn)何故，倪氏便嘆氣道，“那個(gè)張賤人要生了，以后王猛那狗東西的財(cái)產(chǎn)，怕是都要分給她們了，我不甘心啊?！?/p>

　　曹熊為了能跟倪氏長(zhǎng)相廝守，早想除掉王猛了，于是他壞笑道，“大奶奶，既然你這么想，那咱們干脆一不做二不休，直接把他給那個(gè)了，到時(shí)候在這個(gè)家里，還不是你說(shuō)了算嗎？”

　　“你是說(shuō)殺了他？可是那樣的話，咱們也活不成?。　蹦呤鲜謸?dān)心，曹熊便又對(duì)她說(shuō)道，“你放心，我不會(huì)用刀子殺他，因?yàn)槟菢訒?huì)留下把柄，我也不會(huì)讓你用刀子殺他，你只需要給我寫(xiě)一封催他速速回家的書(shū)信便可。”

　　“為什么要寫(xiě)書(shū)信？”倪氏還十分不解。

　　曹熊便壞笑著說(shuō)道，“姓張的那個(gè)賤人不是還有半個(gè)月就要生了嗎？王掌柜計(jì)劃等她生了之后，暫停經(jīng)商兩三年，不過(guò)在這之前，也就是明晚，他決定帶我出去做單大買(mǎi)賣(mài)，這個(gè)沒(méi)有四五天是回不來(lái)的；等到了南京地面我就把你提前寫(xiě)好的書(shū)信交給他看，告訴他張賤人生產(chǎn)的日期可能要提前了，讓他趕緊回去，王掌柜看了信后必走水路，星夜兼程往家里趕，到時(shí)候我就可以把他推下水，讓他活活溺死?！?/p>

　　殺那家伙于無(wú)形之中？這可真是個(gè)好主意啊！倪氏知道王猛不會(huì)游泳，曹熊若真把他推下水的話，他必死無(wú)疑，于是倪氏迅速按照曹熊的意思，提前給王猛寫(xiě)了封書(shū)信。第二晚，王猛果然按照預(yù)定的計(jì)劃，帶著曹熊一起，出門(mén)做生意去了。王家大院內(nèi)，就只剩下倪氏和張氏，以及一個(gè)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)洗衣做飯的老婦人。

　　出了吳縣后第二日下午，二人便到了南京郊外。這時(shí)，曹熊便將倪氏事先準(zhǔn)備好的書(shū)信交給王猛道，“掌柜的，剛剛你上茅房時(shí)，鄰居胡二騎著快馬追上來(lái)，他說(shuō)大奶奶有封緊急書(shū)信托他轉(zhuǎn)交給你，還請(qǐng)你過(guò)目?！?/p>

　　王猛認(rèn)得倪氏的字體，邊拆書(shū)信邊問(wèn)曹熊，“胡二人呢？”曹熊道，“他還要去南京城內(nèi)辦事，已經(jīng)騎著快馬過(guò)去了。”王猛信以為真，迅速將書(shū)信掃了一眼，看到王氏在信中說(shuō)，張氏這幾天反應(yīng)十分強(qiáng)烈，估計(jì)要提前生產(chǎn)，讓王猛最好立即趕回家中，畢竟有許多事情，她是不會(huì)做的。王猛知道倪氏與張氏不和，也擔(dān)心自己走后，倪氏給張氏罪受，當(dāng)即決定不做生意了，立馬趕回吳縣。

　　因?yàn)闅w心似箭，王猛果然沒(méi)有走陸路返回，而是花了二十兩銀子在江邊雇了艘快船，讓船家星夜兼程趕往吳縣。當(dāng)夜子時(shí)，眼看著就要到達(dá)吳縣境內(nèi)，王猛更是興奮不已，急急站到船頭遠(yuǎn)眺。船家正在船尾劃船，曹熊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，猛地用力一推，直接將王猛推下水?！皳渫ā币宦曀懫鸷螅@小子才驚聲大叫，“不好了，我家掌柜落水了！船家，我不會(huì)游泳，快幫我下去救人?！?/p>

　　那船家是個(gè)貪財(cái)之人，想借機(jī)敲詐主仆二人一筆，便壞笑著說(shuō)道，“救人可以，不過(guò)你們得再給我加三十兩銀子?！辈苄馨筒坏么彝涎訒r(shí)間，于是借機(jī)跟他討價(jià)還價(jià)。最終曹熊將價(jià)格講到二十兩銀子，可是這個(gè)時(shí)候，那船家已經(jīng)找不到王猛的蹤跡了。曹熊估計(jì)這小子死翹翹了，這才帶著王猛的包袱，假意傷心地回到了王家大院。

　　倪氏聽(tīng)說(shuō)王猛不慎落水被淹死的消息后，假意傷心，內(nèi)心卻是歡喜無(wú)比。張氏得知這個(gè)消息后，是真心感到悲傷難過(guò)，便責(zé)問(wèn)曹熊道，“你這狗才，你不是跟當(dāng)家的一路的嗎？他不慎落水時(shí)，你為何不出手相救？”

　　曹熊狡辯道，“二奶奶，不是我不想救，實(shí)在是因?yàn)槲也粫?huì)游泳，所以才請(qǐng)船家?guī)兔κ┚龋豢墒悄莻€(gè)船家是個(gè)財(cái)迷，非要我給二十兩銀子他才下水。我當(dāng)時(shí)也沒(méi)多想，就答應(yīng)了他，讓他趕緊救人，可是等他跳下水后，掌柜的就被大水沖跑了，連尸體都沒(méi)找到，”

　　張氏聽(tīng)了這小子的話后，還是不太相信。當(dāng)夜因?yàn)樗寄钔趺投恢彼恢X(jué)，便打算去院子里走走，散散心，碰巧在出門(mén)時(shí)，她看到一道人影迅速閃入了倪氏房間，當(dāng)時(shí)，倪氏的房?jī)?nèi)還亮著燈火，她十之八九還沒(méi)有睡著，那黑影如果是外來(lái)的賊人，倪氏必然放聲大叫；然而她并有！隨后，房?jī)?nèi)燭火熄滅。張氏為了弄清真相，趕緊也吹滅了蠟燭，挺著肚子摸了過(guò)去。房間內(nèi)起初還沒(méi)多大動(dòng)靜，但隨后不久，就響起了木床的吱呀聲，以及倪氏和曹熊二人的說(shuō)話聲。只聽(tīng)曹熊輕聲道，“我的那個(gè)乖乖，這兩天你有沒(méi)有想我??？”

　　“當(dāng)然想了，呵呵，這下總算好了，那個(gè)死鬼沒(méi)了，咱們下一步就該把姓張那個(gè)賤人趕出這院子了?！蹦呤贤榈匦α诵?。曹熊擔(dān)心隔墻有耳，便道出“吁”的一聲輕喚。張氏以為被二人發(fā)覺(jué)了，慌忙返回了自己房中。直到這時(shí)，她才意識(shí)到二人狼狽為奸，王猛很有可能是被他們聯(lián)手害死的，為了不讓他們對(duì)付自己，當(dāng)天夜里張氏就跑出王家大院，到縣衙大門(mén)的屋檐下坐了一夜。第二日一早，她便敲響了鳴冤鼓，要為王猛伸冤。

　　因?yàn)閺埵蠜](méi)有狀紙，姓費(fèi)的知縣便想將她亂棍轟走，但見(jiàn)她是個(gè)大肚孕婦，可憐切切，這才命人將她帶至公堂，詳述始末。張氏哭哭啼啼將王猛遇難，曹熊和倪氏二人狼狽為奸，以及昨夜在他們屋外聽(tīng)到的話如實(shí)道出。費(fèi)知縣轉(zhuǎn)著眼珠子，沉思半天道，“如此說(shuō)來(lái)，你是懷疑你家仆人曹熊跟王猛正妻倪氏狼狽為奸，合手將他害死了？”

　　“沒(méi)錯(cuò)啊大人，請(qǐng)你為我們家掌柜的做主啊?！睆埵嫌质且魂嚳蘅尢涮?。費(fèi)知縣聽(tīng)到這里，也覺(jué)得那個(gè)曹熊有很大作案嫌疑，于是便命人將這廝帶到縣衙，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了王猛落水時(shí)的細(xì)節(jié)，以及落水的地點(diǎn)?，F(xiàn)在，若想要弄清事件的真相，還必須找到王猛才行，所謂“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸”，這個(gè)案子才有法偵破。

　　曹熊做夢(mèng)也不會(huì)想到，費(fèi)知縣會(huì)花費(fèi)大量人力和財(cái)力去打撈王猛的尸體，便如實(shí)告知了這小子的落水地點(diǎn)。結(jié)果，這一打撈，還真把王猛的尸體撈上岸了。尸體雖然在水里浸泡了一天一夜，但王猛踹在懷中的那封書(shū)信，竟然還未被水泡爛。費(fèi)知縣因此看到了信封內(nèi)外的內(nèi)容，于是問(wèn)曹熊，“這封信是你家大奶奶，在你們前往南京之后，才寫(xiě)的吧？”

　　“是?！辈苄芮橹@事兒瞞不過(guò)，只能點(diǎn)頭承認(rèn)。費(fèi)知縣便又問(wèn)，“那你們都走了，這封信又是如何送到王猛手里的呢？”

　　曹熊結(jié)結(jié)巴巴作答，“這個(gè)，這個(gè)是熟人托了大奶奶的口信，快馬加鞭送來(lái)的。”

　　費(fèi)知縣又問(wèn)，“這個(gè)熟人又是誰(shuí)呢？”

　　曹熊心里很清楚，費(fèi)知縣還要找這個(gè)所謂的“送信人”對(duì)質(zhì)，那時(shí)候謊言不是不攻自破了嗎？所以這小子又撒謊道，“這個(gè)小的著實(shí)不知，因?yàn)槟莻€(gè)熟人給我們掌柜的送信時(shí)，小的正在出恭?！?/p>

　　費(fèi)知縣會(huì)采信曹熊的話嗎？當(dāng)然不會(huì)，于是命人將這廝打了個(gè)皮開(kāi)肉綻，曹熊不得不將胡二說(shuō)出做擋箭牌。結(jié)果可想而知，胡二不僅搖頭說(shuō)從未給王猛送過(guò)書(shū)信，還找到了這兩日在家，根本沒(méi)離開(kāi)過(guò)吳縣的證人。費(fèi)知縣因此認(rèn)定倪氏寫(xiě)給王猛的書(shū)信，是倪氏早寫(xiě)好了交給曹熊的，由此也從側(cè)面說(shuō)明，二人有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系。也從側(cè)面印證了張氏的猜想：曹熊與倪氏狼狽為奸，合謀害死了王猛。于是費(fèi)知縣立即又命人將倪氏帶到大堂上問(wèn)話，倪氏受不了酷刑，沒(méi)打幾下就把事情始末全部招了。

　　最終，曹熊被剮三千刀，倪氏被判凌遲，王猛家財(cái)產(chǎn)，由張氏及其遺腹子繼承?？蓱z曹熊和倪氏這兩個(gè)二人，狼狽為奸，機(jī)關(guān)算盡，最終卻還是人財(cái)兩空，這還真是“賠了夫人又折兵”啊。