明成化二十二年（公元1486年），山西潞城縣知縣王浚在剿匪過程中，捕獲了盜賊家屬三十余名，試圖以他們?yōu)槿速|(zhì)而逼迫盜賊就范。但盜賊拒不就范，還以牙還牙，劫掠了六十余名百姓為人質(zhì)，要求交換。

王知縣無奈，便把盜賊家屬交給受害百姓去交換人質(zhì)，不料這些受害百姓因?yàn)楸I賊殺害了他們的親人，居然把盜賊家屬趕入土窯之內(nèi)，將盜賊家屬活活熏死，釀成三十余人的命案。此事被東廠奏報(bào)給皇帝，成化帝以殺人太多為由，竟然下令把王知縣凌遲處死，在當(dāng)時(shí)官場(chǎng)上引起較大的震動(dòng)。那么王知縣為什么要將盜賊家屬交給受害百姓呢？成化帝為什么要把知縣凌遲處死呢？

卻說山西潞城縣來了一群從韃靼流竄來的匪幫，他們殺人越貨，無所不為。這一日，這群匪幫來到一個(gè)村莊，村民見匪幫來勢(shì)兇猛，就拖家?guī)Э诘氐缴綔侠锶ザ惚埽€是被匪幫抓到十幾名百姓。

為了逼取財(cái)物，匪幫將這十幾人趕入窯洞，但這些人既不交出財(cái)物，又不肯供出逃到山溝里的人們所在。匪幫劫掠不可能常在一地，見所獲不多，又恐村民報(bào)官，便放起火來，將十幾人活活地熏死在窯洞里，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

過了兩天，村人得知匪幫離去，開始陸續(xù)回到村中，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)被熏死在土窯內(nèi)的人，簡(jiǎn)直是慘不忍睹。村中遭此洗劫，村民豈能忍氣吞聲？便成群結(jié)隊(duì)地來到縣衙投訴，請(qǐng)求縣太爺抓捕盜匪，為他們報(bào)仇雪恨。

此時(shí)的知縣名叫王浚，進(jìn)士出身，是個(gè)敢于擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，特別不能忍受別人要挾自己。他考中進(jìn)士之后，就被選為監(jiān)察御史，年輕新進(jìn)，不知道宦海風(fēng)波之險(xiǎn)，只要看到不法不公的事情，便立即彈劾，因此得罪了權(quán)貴，被貶為縣丞。然其雖被貶官，但仍辦事認(rèn)真，肯出力氣，深得巡撫、巡按的信任，考核稱職，因此升任潞城縣知縣。知縣為一縣之主，再加上他剛正有為，頗有些獨(dú)斷專行。王知縣得知匪幫屠戮本縣百姓，豈能容忍，不聽左右的勸說，當(dāng)即召集各鄉(xiāng)民兵三百人，再加上本縣五十余名衙役，親自率隊(duì)前往清剿。

匪幫們有自己的眼線，得知王知縣前來圍剿，馬上就轉(zhuǎn)移了。王知縣得知匪幫轉(zhuǎn)移的方向，帶領(lǐng)民兵窮追不舍，匪幫為了逃避追捕，拋下輜重及老弱婦孺，逃竄到山中。民兵們捕獲了三十余名老弱婦孺，都是匪屬，王知縣決定以他們當(dāng)人質(zhì)，將他們捆縛在一起，每天拉著他們?cè)谏较潞敖?，要山?nèi)的匪幫下山投降。誰知道一連喊叫了三天，居然沒有一名盜匪肯下山，王知縣也不可能在山下久駐，只好押著這三十余名老弱婦孺回到縣里，將他們關(guān)入監(jiān)獄。

匪幫見王知縣撤了兵，便從山里出來，得知王知縣逮捕了他們的家屬，原本想帶著人馬攻打縣城，卻苦于勢(shì)單力薄，難以攻下。匪幫不肯坐以待斃，便占領(lǐng)了兩個(gè)村莊，并把村莊內(nèi)的老弱婦孺也拘押起來，然后派人去縣城報(bào)信，聲稱若是王知縣害死他們的家屬一人，定讓村民家屬二人償命，且限定時(shí)間，要王知縣立即釋放他們的家屬。

匪幫如此猖狂，若是不答應(yīng)他們的請(qǐng)求，難保匪幫不屠殺人質(zhì)。若是答應(yīng)匪幫的請(qǐng)求，官威何在？國(guó)法何存？若是直接調(diào)兵圍剿，把匪幫逼急了眼，恐怕他們會(huì)屠戮百姓。

王知縣思前想后，覺得來硬的肯定不成，來軟的也不行，不如先實(shí)行緩兵之計(jì)，以人質(zhì)交換人質(zhì)。按照《大明律》的規(guī)定，要是王知縣以匪幫家屬去交換人質(zhì)，就是故縱，王知縣如何肯冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。若是不以匪幫家屬去交換，人質(zhì)的安全也難以保障。為了規(guī)避法律與責(zé)任，王知縣不想以官府的名義出頭，而是把匪幫的三十余名家屬交給村民們，說是縣里缺糧，監(jiān)獄人滿為患，要村民看管及供給，實(shí)際上是想讓村民用匪幫家屬交換人質(zhì)，這樣既可以規(guī)避官府的責(zé)任，若是上司查出，還可以諉過于村民，這也是王知縣聰明過人之處，可結(jié)果卻不想聰明反被聰明誤。

接收匪幫家屬的村民，都是受匪幫禍害之人，而不是被掠奪人質(zhì)的村民。受匪幫禍害的村民則認(rèn)為，匪幫搶我財(cái)物，殺我親人，如今他們的親屬卻要我們來養(yǎng)活，用他們?nèi)ソ粨Q別村的人質(zhì)，我們親人的仇如何能報(bào)！于是村民商議，采取匪幫殺害親人的方法，把三十余名匪幫家屬趕入土窯，使用相同的方法，也把匪幫家屬都活活地熏死，聲稱是一報(bào)還一報(bào)。三十余名匪屬被殺，這可苦了另外兩個(gè)村的人質(zhì)，他們也被匪幫殺害了六十余人。

王知縣得知匪幫家屬被受害村莊百姓熏死一事，也是大吃一驚，急忙派人去打探人質(zhì)的情況，又得知匪幫殺死人質(zhì)六十余名進(jìn)行報(bào)復(fù)。直到此時(shí)，王知縣后悔不迭，后悔當(dāng)初不聽左右之勸，請(qǐng)示上司如何處置，若是現(xiàn)在稟告上司，恐怕是罪責(zé)難逃，現(xiàn)如今只有剿滅匪幫，還可以將功折罪。

于是王知縣再次調(diào)集民兵，分三路圍剿，且派出一隊(duì)人馬，火速趕到入山口把守，一旦匪幫殘余人員入山，格殺勿論。民兵都是本縣人，痛恨匪幫禍害本縣百姓，因此個(gè)個(gè)奮勇，毫不留情，三路急進(jìn)，將大部分匪幫殺死，剩下七八名匪徒剛來到山口，則被事先趕到那里埋伏的人全部斬殺。

可能有人就要問了，為什么一個(gè)活口都不留呢？因?yàn)檫@是王知縣下達(dá)的必殺令，若是將他們擒獲，按例要進(jìn)行擬罪，決定權(quán)就不在知縣了，而登時(shí)殺死，是按照犯人拒捕，沒有司法程序，且可以為百姓復(fù)仇。

王知縣的當(dāng)機(jī)立斷，沒有請(qǐng)求上司調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，僅憑本縣的力量，就把三十余人的匪幫全部消滅，這在當(dāng)時(shí)是罕見的事情，于是山西布政使、按察使、都指揮使等三司，巡撫、巡按兩院，以王知縣剿匪之功，共同推舉王知縣，稱贊他勇于任事，剛正有為，希望朝廷予以重用。朝廷欲對(duì)此事進(jìn)行核實(shí)，卻不想王知縣被人給舉報(bào)了。

王知縣下令將匪幫斬盡殺絕，實(shí)際上是想掩蓋自己曾經(jīng)試圖以匪幫家屬交換受害人質(zhì)的事實(shí)。王知縣因?yàn)榻藴缌朔藥?，算是將功贖罪，各上司也沒有予以追究，卻不想王知縣最信任的一個(gè)工匠到東廠投訴王知縣殘忍不仁。

這個(gè)工匠是京城人，是王知縣小妾的鄰居。王知縣在京城等待銓選的時(shí)候，把自己收集多年的玉石毛料交給該工匠制成各種器玩，該工匠的作品使喜歡玉雕的王知縣嘆為觀止。王知縣欣賞此人，于是把該工匠也帶到潞城縣，除了令他繼續(xù)雕琢玉器之外，還讓他幫助自己管理府庫。

然而知人知面不知心，該工匠管理府庫時(shí)候起了貪心，他竟用假銀替換真銀中飽私囊，在上繳藩庫的時(shí)候，被布政使查出。布政使不但要王知縣講明理由，還要他補(bǔ)足真銀。王知縣得知此事，異常惱怒，即刻令人逮捕這名工匠，卻不想這名工匠已經(jīng)逃回了京城。王知縣是個(gè)嫉惡如仇的人，豈能容忍工匠攜銀潛逃，當(dāng)即派親信到京城尋找工匠，押解回本縣治罪。工匠深知王知縣的脾氣，他不可能輕饒自己，所以便到東廠衙門去首告王知縣殘忍不仁，害死多條人命。東廠得到工匠的首告，當(dāng)即奏報(bào)成化帝朱見深。

朱見深不久前剛剛收到山西三司兩院的舉薦，正想破格提拔王知縣，而今東廠卻奏報(bào)王知縣殘酷不仁，聽任百姓濫用私刑，活活熏死三十余人。雖然這些人是匪幫家屬，但他們不是死罪，且關(guān)系人質(zhì)的安危，王知縣力行剿匪不假，但他視民如草芥，使百余名無辜百姓喪命，何其殘忍！似這樣的人，居然得到三司兩院共同舉薦。朱見深自從除掉大宦官汪直以后，對(duì)內(nèi)外官員朋比為奸很是忌諱，如今見官員們通同作弊，謊報(bào)案情，感覺受了愚弄，因此欽派刑部員外郎華仲賢前往山西徹查此案。

華員外郎領(lǐng)旨，星夜趕往山西，拘押當(dāng)事人及人證審訊，王知縣供認(rèn)不諱。按照《大明律》的規(guī)定，殺一家人非死罪三人，就應(yīng)該凌遲處死。王知縣將匪幫家屬三十余人交給百姓看管，并沒有想致他們于死地。雖然王知縣僅承認(rèn)自己辦事不妥，但這三十余名非死罪的匪幫家屬之死，確實(shí)是因?yàn)橥踔h的緣故，是不是可以比照殺一家三人條規(guī)定，將王知縣擬為凌遲處死呢？按照當(dāng)時(shí)的制度，華員外郎擬罪，法司還應(yīng)該核議，奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)。在一般情況下，法司擬罪總是要加重的，然后讓皇帝減等，或者寬宥，稱之為恩自上出，也顯示皇恩浩蕩。

然而誰也沒有想到，朱見深既沒有減等，也沒有寬宥，居然同意凌遲處死，且批示道：

“知縣王浚，殘酷不仁，以致非死罪者三十余人死于非命，其導(dǎo)民仇殺報(bào)復(fù)，無視國(guó)法，情殊可惡，著凌遲處死。所有舉薦各官，均交部嚴(yán)加議處。欽此?！?/p>

也就是說，王知縣不應(yīng)該如此殘酷，其所作所為，不但導(dǎo)致匪幫家屬三十余人死于非命，還導(dǎo)致六十余名無辜村眾被殺。王知縣這種做法，實(shí)際上是鼓勵(lì)和引導(dǎo)民眾私自報(bào)復(fù)，若是如此，國(guó)法何在？因此下令將他凌遲處死。所有舉薦王知縣的官員，都要交部嚴(yán)加議處。

王知縣當(dāng)初供認(rèn)不諱，因?yàn)樗嘈偶幢闶怯凶?，也可以將功贖罪，從來沒有想到過會(huì)被處死，更沒有想到會(huì)被凌遲處死，但此時(shí)，有皇帝御批，已經(jīng)成為御案，想翻案也不可能了。王知縣感嘆道：“三十多條人命，全是因?yàn)槲铱紤]不周，實(shí)在也沒有想到村眾會(huì)采取與匪幫相同的手段報(bào)復(fù)。事到如今，能怪何人呢？只能怪自己一念之差，不但使匪幫家屬三十余人命喪黃泉，還導(dǎo)致匪幫殺死人質(zhì)六十余人，這就是百余條人命。我雖該死，但不至于被凌遲吧！”

王知縣認(rèn)為自己有些冤，而當(dāng)時(shí)潞城縣百姓們也認(rèn)為他冤，紛紛說道：“王父母官坐此罪，實(shí)因出發(fā)點(diǎn)為民，不亦冤乎？”不僅僅是潞城縣百姓認(rèn)為王知縣冤，京城的百姓也認(rèn)為王知縣冤，因?yàn)橥踔h是在六月行刑的，在行刑當(dāng)日，北京城下起冰雹。時(shí)人迷信，認(rèn)為人要是冤死，六月就會(huì)飛雪，如今雖然沒有飛雪，但下起了冰雹，所以京城百姓認(rèn)為這是冤氣凝結(jié)所致。

王知縣覺得冤，保舉王知縣的三司兩院及各級(jí)上司也感覺到冤，因?yàn)椴傲怂麄?。王知縣被殺了，三司官都被降三級(jí)調(diào)用，巡撫被罰俸半年，巡按被貶邊遠(yuǎn)為閑職。不僅僅是三司主官受牽連，佐貳官也沒有幸免，布政司左右參議、參政，按察司副使、僉事、潞州知州等被降二級(jí)調(diào)用，連刑部官員也被停俸半年，可以說此案在官場(chǎng)上造成不大不小的震動(dòng)。

此案緣起是因?yàn)榉藥痛蚪贇⑷?，這種成群結(jié)伙的匪幫，在一般情況下，地方官申報(bào)上司，請(qǐng)求調(diào)兵圍剿，就可以推卸責(zé)任了，而王知縣卻勇于擔(dān)當(dāng)，僅憑借本縣民兵的力量就去剿匪。最初沒有剿滅匪幫，只抓住匪幫的家屬，王知縣不能為受害村民雪恨，也沒有向他們說明，以致村民私自報(bào)仇，最終是村民殺害了匪幫家屬，而匪幫則殺害了人質(zhì)，雖然最終把匪幫剿滅了，但也造成無辜者百余人死亡。應(yīng)該承認(rèn)，這些情況的發(fā)生，與王知縣處置的失誤有關(guān)系的。

百余人雖因王知縣而死，但王知縣的初衷是為民，他的出發(fā)點(diǎn)是好的，他的這種行為被強(qiáng)加上殘酷不仁的罪名，顯然是有些冤枉的。因?yàn)榘凑铡洞竺髀伞返脑瓌t，分成公罪與私罪。公罪是指官員在執(zhí)行公務(wù)中發(fā)生錯(cuò)失和違法行為，其主觀上是由于過失而沒有追求個(gè)人私利的違法動(dòng)機(jī)；私罪是指官員在執(zhí)行公務(wù)中為謀求自身私利而發(fā)生的違法行為，或與職務(wù)無關(guān)而有違官吏道德的行為。所以王知縣應(yīng)該算是公罪，而公罪是沒有死刑的，這里卻將他凌遲處死，也難怪人們稱冤了。

朱見深加重處罰的原因，不是因?yàn)橥踔h殘酷不仁，而是因?yàn)楣俟傧嘧o(hù)。王知縣剿匪固然有功，但他也有失誤，他不但使匪幫家屬非死罪者三十余人枉死，而且直接導(dǎo)致六十余名人質(zhì)被殺，這就不是一般失誤，三司兩院竟然置失誤于不顧，反而大肆頌揚(yáng)其功績(jī)，在朱見深看來，這就是結(jié)黨營(yíng)私，犯了大忌。

歷史對(duì)成化帝朱見深的評(píng)價(jià)是“委任大臣，略無猜忌”。這實(shí)際上是溢美之詞，從小經(jīng)歷過叔父朱祁鈺的廢太子風(fēng)波后，早就變得了小心翼翼。長(zhǎng)大后的朱見深何嘗不猜疑大臣呢？要不然他就不會(huì)重用宦官，輕信權(quán)臣，使宦官汪直只手遮天了。在君主專制中央集權(quán)制度下，無論是君，還是臣，都不可能完全做到同心同德，這也是制度使然。