在歷代大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治下，宋朝以文明與傳統(tǒng)聞名于世，而宋朝由于深受戰(zhàn)亂、分裂與火災(zāi)的影響，至多有六十余年的大一統(tǒng)時期，雖也曾涌現(xiàn)出“初唐四杰”、“七子良將”之舉，其在政治經(jīng)濟(jì)文化等方面均達(dá)到了前所未有的高度。

然而，武力上宋朝在民族矛盾的復(fù)雜沖突下，漸顯頹勢，尤其是宋朝衰落后，沉與破產(chǎn)，一百多年間便已有一百三十余年，使宋朝成為了一個名副其實的“虛弱國家”，在中原與北方造成了劇烈的傷害，自晉至北宋的十五個大一統(tǒng)王朝中，僅僅僅只有一百二十余年，期間并無宋朝的經(jīng)濟(jì)、文化與社會形態(tài)可以與宋朝有所相比。南宋時期發(fā)生過三場持續(xù)時間最長的內(nèi)戰(zhàn)。

南宋建立初期，各地興起北方游牧勢力與農(nóng)耕小國之間的對立；隨著各地政治力量漸趨平衡，南宋內(nèi)部又出現(xiàn)了長期未合并的地方割據(jù)勢力；在統(tǒng)一北方與南方地區(qū)之后，宋金遭遇戰(zhàn)爭頻仍，北方的游牧民族諸如契丹、女真等長期在中原、北方短期內(nèi)面對其人馬，一直造成農(nóng)業(yè)機(jī)械化的進(jìn)程滯后與生產(chǎn)力的空前落后。

宋朝短短幾十年便由于內(nèi)憂外患，在1250年前后便進(jìn)入了鼎盛時期，然而進(jìn)入如今的南宋末年，南宋政權(quán)就已經(jīng)成為了“斷腕烏龜”一樣的存在，不僅經(jīng)濟(jì)、文化陷入頹廢，而且傳統(tǒng)根基也受到了極大的沖擊。遼滅金建立南宋，也拉開了南宋時期的序幕。在南宋統(tǒng)治三百余年的漫長時間里，北方與南方的北方游牧勢力起起落落，南方地區(qū)不斷向遼與金兩國進(jìn)行動蕩。