武則天，閨名照，并州（今 山西文水縣）人，生于公元624年，十四歲入選進(jìn)宮，作唐太宗李世民的才人。

公元648年（貞觀三十三年），太白星屢次在白天出現(xiàn)，太史占卜說(shuō)：“女人昌盛”。民間又流傳《秘記》說(shuō)：“唐三世之后，女主武王代有天下?！碧谑謸?dān)心。時(shí)逢宮中宴請(qǐng)武臣，席間行酒令，要各人說(shuō)出自己的小名。左武衛(wèi)將軍連武縣公武安縣人李君羨說(shuō)他的小名叫“五娘”?；噬洗笮φf(shuō)：“怎么會(huì)是女子？你這么勇敢健壯嘛！”因?yàn)樗姆庖?、籍貫都有武字，皇上十分厭惡，讓他出任華州刺史。有平民員道信自稱(chēng)能辟谷（絕食修行），通曉佛法。君羨很敬重他，常和他密談。御史上奏告君羨勾結(jié)妖人，圖謀不軌。七月，李君羨被處死，查抄家產(chǎn)。

皇上密問(wèn)太史令李淳風(fēng)：“《秘記》說(shuō)的話(huà)可信嗎？”回答：“臣仰觀天象，俯察歷籍，這個(gè)人己在陛下宮中，成為親屬，到現(xiàn)在不超過(guò)三十歲，應(yīng)該稱(chēng)王天下，殺盡大唐子孫。這個(gè)徵兆己經(jīng)形成了?！被噬蠁?wèn)：“將疑似的人全部殺掉，怎么樣？”回答：“天命難違，王者不死，這樣做只會(huì)多殺無(wú)辜。且從今再過(guò)三十年，這個(gè)人己經(jīng)老了，說(shuō)不定還會(huì)有仁慈心腸，危害可能會(huì)小一點(diǎn)?，F(xiàn)在即使殺了她，上天可能會(huì)降生更強(qiáng)壯、更恨毒的人來(lái)，恐怕陛下的子孫一個(gè)都剩不下了。”皇上只得作罷。

公元649年（貞觀三十四年）四月，唐太宗李世民病重，太子李治晝夜不離。皇上召長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良入臥室，將太子托付給他們?；噬蠈?duì)太子說(shuō)：“有無(wú)忌和遂良在，你就不必?fù)?dān)憂(yōu)天下了?！庇謱?duì)遂良說(shuō)：“無(wú)忌盡忠于我。我有天下，他出了不少力。我死以后，不要讓人讒陷他。”又令遂良寫(xiě)遺詔。不一會(huì)就去世了。太子抱著無(wú)忌的脖頸，哭得快昏過(guò)去。無(wú)忌擦掉眼淚，分派官員，安定內(nèi)外，安排發(fā)喪，宣布遺詔，太子即位等大事處理得井井有條。

六月初一，李治即皇帝位，即后稱(chēng)的唐高宗，拜長(zhǎng)孫無(wú)忌任太尉、兼檢校（即檢查、監(jiān)督）中書(shū)省，知（即掌管）尚書(shū)、門(mén)下二省事務(wù)；褚遂良任中書(shū)令。（唐中央沒(méi)中書(shū)、門(mén)下、尚書(shū)三省，中省長(zhǎng)官中書(shū)令、門(mén)下省長(zhǎng)官侍中、尚書(shū)省長(zhǎng)官尚書(shū)令、左右仆射皆為宰相。尚書(shū)省下設(shè)吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部）

公元650年改元為永徽元年，立王氏為皇后，李忠為太子，封皇子李孝為忤王，李上金為杞王，李素節(jié)為雍王。當(dāng)時(shí)高宗每天都召十名刺史，了解百姓疾苦和治理情況，用心理政。長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良同心輔佐。高宗也很敬重他們，聽(tīng)取意見(jiàn)。所以永徽年間，百姓安寧富足，有貞觀的遺風(fēng)。

當(dāng)初，王皇后沒(méi)有兒子。蕭淑妃有一兒兩女，得到皇上的寵愛(ài)。王后很嫉妒。皇上還是太子時(shí)，常入宮侍候太宗，見(jiàn)到武才人，就很喜歡她。太宗死后，武才人隨沒(méi)有生育的眾嬪妃入感業(yè)寺削發(fā)為尼?；噬显诩扇盏礁袠I(yè)寺敬香，見(jiàn)到武才人，二人相對(duì)流淚。王皇后聽(tīng)說(shuō)后，暗中教武才人蓄起頭發(fā)，又慫恿皇上納武才人進(jìn)后宮，以此來(lái)奪取蕭淑妃的寵愛(ài)。于是，武才人再次被召進(jìn)后宮。

武才人聰慧機(jī)敏，剛?cè)雽m時(shí)，對(duì)王后阿諛?lè)畛?，畢恭畢敬。皇后很喜歡她，多次在皇上面前稱(chēng)贊她。沒(méi)多久，武才人就得到皇上的寵幸，生下兒子李弘，被封為昭儀?；屎蠛褪珏妓鞚u失寵了，反過(guò)來(lái)一起在皇上面前抵毀武昭儀。可是皇上己聽(tīng)不進(jìn)去了。武昭儀收買(mǎi)皇后和淑妃身邊人作臥底，二人的一舉一動(dòng)她都知道，一有機(jī)會(huì)就向皇上報(bào)告，挑起皇上對(duì)二人的不滿(mǎn)。

武照并不以當(dāng)上昭儀為滿(mǎn)足，她的目標(biāo)是皇后。