在西漢時形成了一種被稱為“賦”的文體，《漢書藝文志》中說:“不歌而通謂之賦?！边@種文體吸取《楚辭》和戰(zhàn)國荀卿《賦篇》的表現(xiàn)形式，講究辭藻、文采、韻節(jié)和鋪張的手法，大多描寫都城、官宇、園苑和君王極侈的生活，暗寓說理和諫。

這種文體的創(chuàng)新和運(yùn)用以司馬相如為代表，他對整個西漢的文學(xué)史產(chǎn)生了不小的影響。

司馬相如，字長卿，蜀郡成都人，少年時喜好讀書，學(xué)過擊劍?？赡苁菍傧酁楣返木壒拾?，他的父親給他取名犬子。他本人在讀書中仰慕戰(zhàn)國藺相如的為人，遂改名為相如。司馬相如曾兩朝致仕，好賦一生，他借賦諫政，以風(fēng)流才俊而留名。

幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，創(chuàng)作《子虛賦》

在劉啟執(zhí)政后期，蜀郡守文翁曾派遣相如去關(guān)東學(xué)習(xí)七經(jīng)，回來后教給蜀地吏民。司馬相如后來以資財獲得朝廷郎官，在景帝劉啟朝中供職，任秩祿八百石的武騎常侍，職責(zé)是“常侍從，格猛獸”，但這不合他的喜好，劉啟也不喜好辭賦，想必相如這時的在朝生活是郁悶的。

前150年時，劉啟的弟弟梁孝王劉武來京朝會，鄒陽、枚乘、莊忌等一幫文人游說之士作為其門客隨同來京，相如一見面就喜歡上了他們，遂乘著有病辭去了朝中職務(wù)，做劉武的門客。

劉武讓相如與那些學(xué)人門客住在一起，相如就與他們交往了好幾年，其間寫下了《子虛賦》。賦中假借楚國子虛和齊國烏有先生互相夸耀，采用主客問答的形式，各自列舉其君主大規(guī)模打獵的盛況，歷數(shù)了兩地的奇珍異寶、名離怪。子虛烏有者，空虛無有之事也，借此表現(xiàn)了諸侯苑景象和文辭之美。

前144年劉武去世，相如返回故鄉(xiāng)，但家中貧窮，沒有什么謀生之業(yè)，遂受臨邛縣令王吉的邀請而前往，其間結(jié)識了當(dāng)?shù)馗簧套客鯇O的女兒卓文君，結(jié)成良緣，最終得到了一筆財產(chǎn)，成為富人。

武帝時代受寵

繼位為君的漢武帝劉徹不久讀到了《子虛賦》，對此大加稱贊，嘆息說:“我偏偏不能與這位作者同時啊!”劉徹身邊主管獵犬的狗監(jiān)楊得意是蜀郡人，他在服侍劉徹時聽到了其嘆息之言，就對劉徹說:“我的同鄉(xiāng)人司馬相如自稱此賦是他作的。”

劉徹聽了大驚，即從蜀郡招來司馬相如相問，相如回答:“是我作的，但這寫的是諸侯之事，不值一看，請讓我作天子游獵之賦，作好后進(jìn)獻(xiàn)?！眲亓⒓创饝?yīng)讓身邊主管文書的尚書給他筆和木簡。

相如在《子虛賦》的基礎(chǔ)上，再加進(jìn)“無是公”之人，表明“無有是人”之意，并借無是公之口大肆鋪陳漢天子上林苑的壯麗、繁華、周全及天子射獵之盛舉，以壓倒齊楚，顯示漢天子的無比聲勢和氣。新作的部分被稱為《上林賦》，相如將所寫之賦呈上，劉徹看后非常高興，任相如為郎官，留于朝中。

身富文才的司馬相如當(dāng)年是懷著對京城的憧憬致仕朝廷的，但武騎常侍的職位限制了他文學(xué)才能的發(fā)揮，劉啟的朝廷也不可能形成對辭賦的推崇，相如寧肯過那種以文交友、抒情致興的游歷生活，而不愿沉悶于官場和并不愛好的職位，于是一逢機(jī)會就辭職而去，跟隨鄒陽、枚乘等文學(xué)大家去過那種閑情雅致的生活。

在做官和文學(xué)不能兼得時堅(jiān)定地選擇了后者，他是一位以辭賦愛好為重的性情中人。新朝廷的最高執(zhí)政喜好辭賦，這給相如的命運(yùn)帶來了新的轉(zhuǎn)機(jī)。他因《子虛賦》而被新帝看中，又因《上林賦》而深得賞識。被劉徹任為郎中后，從此開始了他做官寫賦兩不誤、仕賦兩得的倜儻生涯。

創(chuàng)作《長門賦》

劉徹的首位皇后陳阿嬌在前130年被貶居長門宮，愁悶悲思，聽說司馬相如所寫辭賦很得劉徹喜愛，遂奉上黃金百斤相請，相如為其作了《長門賦》(見《樂府解題》)據(jù)說劉徹看到此賦，一時傷感，曾擬再會陳氏，可見相如之賦在宮中的走紅。

宋人辛棄疾寫詞《摸魚兒》，其中有:“千金縱買相如賦，脈脈溫情誰訴？”說得就是這一歷史典故。

遠(yuǎn)離政治，不求功名

前129年，相如奉命兩度出使西南，安撫家鄉(xiāng)巴、蜀之民，實(shí)施朝廷開通西南夷的事務(wù)。他從蜀郡歸來后不久，被人告發(fā)曾在出使期間接受了別人給予的金錢，遂被免去了官職。

一年多后又被劉徹召用為郎。相如說話口吃，患有中醫(yī)學(xué)當(dāng)時所稱的消渴病，有易渴、多尿等癥，通過這些癥狀推測，他可能屬現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所稱的糖尿病。

因他與卓文君結(jié)婚后，家中富有，故而在朝任職時很少參與公卿與國家之事，常托病在家閑居，不追求官職爵位，幾年后他又被任命為孝文園令，掌管漢文帝劉恒的陵園，直到晚年免職，歸養(yǎng)于茂陵。

無論是在朝為郎、奉命出使，還是擔(dān)任文園令、病歸在家，相如對辭賦的愛好與著述都始終如一，寫賦抒情幾乎成了他向世界表達(dá)自我的生存方式，成了他生命的一部分。相如后來因病免職，在茂陵家中居住。

劉徹說:“司馬相如病得厲害，可派把他寫的書全帶回來，若不然，以后會遺失?！贝虬l(fā)一名叫所忠的人前往取書。所忠去后，相如已死，家中沒有書，詢問他的妻子，其妻回答說“長卿時常寫書，時常又被人拿去，所以沒留下書。他未死時寫了一卷書，說朝中有使者來時就送給，再沒有別的書?！毕嗳缌粝碌臅鵀椤堆苑舛U書》，所忠將其獻(xiàn)給了劉徹。

因?yàn)橄嗳鐚懙臇|西常被人拿去欣賞，至今留下來的作品除劉徹看到的兩賦一書外，被后人命名的主要還有《諭巴蜀檄》、《難蜀父老》、《諫獵疏》《哀秦二世賦》《大人賦》等篇。

結(jié)語

司馬相如在前150年時辭掉朝職而隨劉武的門客去游歷，此時應(yīng)不小于25歲，如按屬狗的屬相推算，他應(yīng)是約前179年出生。即使說，他29歲辭職游歷，劉武死后35歲時回到成都，大約40歲時被劉徹征召，入朝為郎，約60歲時病免回家。

史書上說，相如死后八年朝廷封禪大典，那他應(yīng)逝于前117年，終年62歲。相如曾兩度入朝致仕，是劉徹所賞識的官員，在朝二十多年，但他把自己生大半精力傾注于撰述上，他是以賦為重官為輕的朝中才子。

在北魏人常景的詩歌中，對司馬相如一生的文才和風(fēng)度作了高度評價，認(rèn)為他以做官為輕，是一位任性委命、不同流俗的人物。

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