在我國的春秋戰(zhàn)國時期，就出現(xiàn)了利用烽火和狼煙，來傳遞敵情的手段。而與此同時，各種驛館以及來往的通信者也相繼出現(xiàn)。在當(dāng)時，主要的通信工具是車傳。到戰(zhàn)國時期，君主集權(quán)的加強(qiáng)，使得派遣的使者增多，也同時出現(xiàn)了用于身份象征的信物。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，同時制定了統(tǒng)一的度量衡，使“車同軌，書同文”，還修建了從咸陽通往全國各地的驛道，來更好地實(shí)現(xiàn)的國家的管理。而也正是在這一時期，郵驛業(yè)得到了快速的發(fā)展，后來經(jīng)過歷朝歷代的不斷發(fā)展，我國古代的驛傳制度也逐漸成熟。

例如漢朝時期設(shè)置了用于驛傳者休息的傳舍，唐代時期分設(shè)的水驛和陸驛，宋朝時期設(shè)立的急遞鋪等等。而到了元朝時期，前所未有的廣袤疆域，給本國的驛傳業(yè)帶來了許多挑戰(zhàn)。當(dāng)時的元朝政府，設(shè)立了橫跨亞歐大陸的驛傳業(yè)，十分的宏偉。

通過復(fù)雜交錯的郵驛、交通運(yùn)輸網(wǎng)，將全國范圍內(nèi)的城市與農(nóng)村、中原與邊疆、內(nèi)河以及外海都聯(lián)系到了一起。而在工具方面，使用的主要是馬、牛、車、船等運(yùn)輸工具。除此之外，每個關(guān)鍵的空間節(jié)點(diǎn)之內(nèi)，都設(shè)有驛站，以供往來的使者休息。

對于邊疆以及少數(shù)民族聚集的地區(qū)，明朝政府也專門設(shè)置了各種驛站。而對于沿海地區(qū)，還設(shè)置了市舶司，來加強(qiáng)沿海與內(nèi)地，邊疆與內(nèi)地之間人們的交流與往來。在一些少數(shù)民族聚居的地區(qū)，也同樣給予特殊照顧。

在邊疆地區(qū)設(shè)置驛站，除了處于經(jīng)濟(jì)和社會原因的考慮之外，還有一個重要的原因，就是極其重要的軍事意義。在邊疆地區(qū)設(shè)置驛站，能夠及時地將朝廷的命令傳遞到前線地區(qū)，加強(qiáng)軍事管理。

而與此同時，在設(shè)置了必備的基礎(chǔ)設(shè)施之后，就是完備的運(yùn)營和管理體系。明朝政府通過法律的形式，將驛傳制度的相關(guān)規(guī)定，上升到法律的高度。例如在《大明律》中，就有專門記載驛方面法律的《郵驛門》。

對于驛卒，法律規(guī)定有明確的待遇，對辦事效率高的驛卒，給予一定的獎勵。而對于那些失職的驛卒，則制定了相應(yīng)的懲罰措施。為了保障驛傳的有效進(jìn)行，政府還制定的保護(hù)措施，防止有人輕乘遞滋擾。

還值得一提的是，明朝的驛傳制度，不僅僅只限于政府之間辦公文件的郵驛，同時還在民間開辦了民信局，用以傳遞民間的私人信件。社會的發(fā)展，促進(jìn)了人與人之間的交流，也使得商業(yè)貿(mào)易加劇，這在一定程度上導(dǎo)致了私人信件派送的需求增加，也正是因?yàn)檫@樣的原因，民信局得以成立，負(fù)責(zé)處理民間民眾的函件。

之后，為了進(jìn)一步防止反叛勢力和倭寇勾結(jié)，進(jìn)犯大明王朝，朱元璋又在洪武四年頒布了“禁海令”，規(guī)定任何人不得私自出海，就連前朝設(shè)置的用于海外貿(mào)易的市舶司，也一并關(guān)閉。雖然后來，明朝的海禁政策多次改革，但卻始終限制著內(nèi)陸與外國的交往。

1644年，滿洲貴族軍隊(duì)在明朝將領(lǐng)吳三桂的帶領(lǐng)之下，進(jìn)入到山海關(guān)之內(nèi)。之后，滿軍揮師南下，占領(lǐng)了京城，建立了大清王朝。然而在此之后，國內(nèi)不斷存在著反清復(fù)明的浪潮，起義接連出現(xiàn)。

因此，在清王朝建立的初期，也效仿明朝，頒布了閉關(guān)鎖國的政策。順治十二年（1655年），朝廷頒布法令，“無許片帆入?！?，并下令讓沿海地區(qū)的居民進(jìn)行搬遷。這一政策使得東南沿海一帶的經(jīng)濟(jì)，受到了十分嚴(yán)重的影響。

而此時的世界，正在發(fā)生著巨大的變革。大航海時代的到來，使得世界各國逐漸聯(lián)系在了一起，一個個新大陸的發(fā)現(xiàn)，為商品和貿(mào)易的延伸創(chuàng)造了無窮的機(jī)會。許多國家，開始走上了殖民道路，開始掠奪其他地區(qū)的資源。

而此時的清朝，仍然以獨(dú)立的姿態(tài)佇立在世界國家體系之外，發(fā)展著自給自足的經(jīng)濟(jì)模式。當(dāng)時的中國，農(nóng)業(yè)與手工業(yè)緊密結(jié)合在一起，百姓的生活所需，可以通過自己的勞作，達(dá)到自給自足的狀態(tài)，甚至不需要，或很少需要進(jìn)行頻繁的商品貿(mào)易。

小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)固存在，使得清政府能夠?qū)⒆约焊艚^與世界體系之外。然而，大海是開放的，貿(mào)易也是開放的，經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，需要進(jìn)行對外貿(mào)易，沿海地區(qū)的民眾，甚至官員在利益的驅(qū)使之下，開始了走私貿(mào)易。

到了康熙時期，經(jīng)濟(jì)的繁盛，帶來了逐漸猖獗的海上走私貿(mào)易。康熙元年至二十三年間，赴日商船每年平均有三十艘左右。此時的康熙皇帝意識到，一味的禁封并不是最好的辦法，因此在1684年7月，康熙皇帝廢除了海禁政策，開始了對外貿(mào)易。

為了規(guī)范海外貿(mào)易，清朝政府頒布了許多的法令。同時，還在多個沿海省份設(shè)置海關(guān)，管理貿(mào)易船只，收取關(guān)稅。到了18世紀(jì)，此時的清王朝，已經(jīng)逐步走向了繁盛。乾隆皇帝時期的清朝，進(jìn)入到衰弱前最為鼎盛時的期，中國與外國的交往也日益繁盛。然而這也讓清朝的統(tǒng)治者開始漸漸不安。

乾隆二十二年（1757年）乾隆皇帝開始下令實(shí)行商行制度，只允許少數(shù)富商設(shè)立所謂的“公行”，來進(jìn)行對外貿(mào)易。不僅如此，這些公行還具有著代表清政府與洋人交涉的權(quán)力。為何清朝政府會多次在對外貿(mào)易需求旺盛的時候，實(shí)施閉關(guān)政策呢？是為了保護(hù)本國的封建經(jīng)濟(jì)嗎？

因?yàn)樵诋?dāng)時的歐洲，一場席卷整個西方國家的工業(yè)革命正在如火如荼地進(jìn)行著。各種用于生產(chǎn)的機(jī)器的出現(xiàn)，讓工業(yè)逐漸的取代了手工業(yè)。大量質(zhì)量上乘，價(jià)格低廉的工業(yè)商品被生產(chǎn)出來，急于找到傾銷的市場。

而當(dāng)時的中國，擁有著眾多的人口，無疑是一個龐大的市場，所以西方各國都想要將本國生產(chǎn)的商品，打入中國市場。大量優(yōu)質(zhì)廉價(jià)的商品進(jìn)入到中國，無疑會給清王朝傳統(tǒng)的手工業(yè)產(chǎn)生巨大的影響，因此清朝政府果斷再次實(shí)施海禁，限制海外貿(mào)易的發(fā)展。但事實(shí)真的如此嗎？

當(dāng)時清王朝的海外貿(mào)易，輸出的商品主要是生絲和其他的絲織品，再其次則是茶葉、瓷器、中藥材、皮革、書籍等。而這些，都是西方國家所需要的優(yōu)質(zhì)商品，因此清朝在海外貿(mào)易中，實(shí)際上一直是處于有利地位的。

據(jù)史料記載，從順治五年一直到康熙四十七年之間，日本外流的白銀達(dá)到了三千七百多萬兩，而這其中的三分之二，都通過貿(mào)易，流入到了清朝政府的國庫當(dāng)中。而這還僅僅只是日本這一個國家，當(dāng)時與清朝進(jìn)行對外貿(mào)易的國家，除了日本還有許多。這就在一定程度上說明，清朝在對外貿(mào)易方面，并沒有因?yàn)橥鈬馁Y本主義的入侵，而對本國的經(jīng)濟(jì)造成影響，反而從對外貿(mào)易中獲利許多。

而至于對封建經(jīng)濟(jì)的沖擊方面，在當(dāng)時的清朝，農(nóng)業(yè)與手工工業(yè)直接結(jié)合，農(nóng)民可以是農(nóng)作物的生產(chǎn)者，也同時可以是手工商品的生產(chǎn)者。這種生產(chǎn)模式也在很大程度上節(jié)省了錢財(cái)和時間，來生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的手工商品。當(dāng)時的清朝經(jīng)濟(jì)，也確實(shí)建立在自己自主的以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和家庭手工業(yè)相結(jié)合的經(jīng)濟(jì)社會之上，具有十分穩(wěn)固的結(jié)構(gòu)。