更始元年(公元23年)八月，更始帝劉玄派遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李松攻武關(guān)，京城震動。析縣人鄧曄、于匡在南鄉(xiāng)起兵響應，攻打武關(guān)，都尉朱萌投降；又向西攻克了湖縣。王莽更加擔憂，想不出辦法。

大司空崔發(fā)出主意說："古代國家遇到大災，就要痛哭，向上天求救?！蓖趺Ь蛶ьI(lǐng)群臣到南郊，陳述他承受符命的前后經(jīng)過，仰天大哭，聲嘶氣絕，伏地叩頭。眾儒生、百姓也在早晚來陪哭，哭得特別悲哀的就任命為郎官，被任命的有五千多人。

王莽又拜了九位將軍，都以虎為名號，帶領(lǐng)北軍的數(shù)萬精兵向東作戰(zhàn)，并把他們的妻兒收進宮中作為人質(zhì)。當時，在宮中還有六十多萬斤黃金，其他財寶無數(shù)。王莽舍不得拿出來，只給九虎每人四千錢；大家很有怨氣，沒有斗志。九虎來到華陰縣回谷，占據(jù)險要防守。于匡、鄧曄發(fā)起攻擊，六虎兵敗逃走，其中二虎回朝廷請罪。王莽派人責問他們死了的人在哪里，這二虎自殺了；其余四虎逃亡。剩下的三虎收拾殘兵，守京師倉。

鄧曄打開武關(guān)，迎接漢軍。李松帶領(lǐng)三千漢軍到湖縣，和鄧曄會合共同攻打京師倉，沒有攻下。鄧曄任命弘農(nóng)掾王憲為校尉，帶幾百人向北渡過渭河，北至頻陽，所過之處，全都投降。各縣大姓起兵自稱漢將軍，率眾人跟隨王憲。李松、鄧曄帶兵到了華陰，四方的兵馬都會集到長安城下；又聽說天水的隗家兵也快到，都爭著要先入城，貪圖立大功、搶掠財物。

王莽放出城中的囚犯，發(fā)給兵器，殺豬，飲豬血發(fā)誓："有不為新朝出力的，讓鬼神記住他！''他派更始將軍史諶帶領(lǐng)他們。過了渭河橋，囚犯們都逃散了；只有史諶空手回來。漢軍們挖掘王莽妻子、兒子、父親、袓宗的墳墓，燒毀棺槨、九廟、明堂和辟雍(進行儒家教化的場所)，火光照到城中。

九月初一，漢兵從宣平門入長安。王莽大司徒張邯遇到漢兵被殺，王邑、王林、王巡等分別帶兵在宮門抵抗。恰好天黑，官府和宅邸的人都逃光了。第二天，城中少年朱弟、張魚等怕被搶劫，歡呼著配合漢軍，焚燒尚工作坊，斧劈敬法殿門，大叫著："反賊王莽，為何不出來投降！''大火蔓延到掖庭、承明殿黃皇室主(王莽的女兒，孝平皇后)住所。黃皇室主說："我還有什么臉面見漢家的人！''就就投火自殺了。

王莽避火逃到宣室前殿。他身穿青色服裝，手持虞帝匕首，在天文郎的指示下，旋轉(zhuǎn)坐席，在北斗星斗柄方位坐下來，說："上天生給我這樣的品德，漢兵能拿我怎么樣！”

九月初三日天亮時，群臣扶著王莽從前殿到漸臺，跟隨的公卿、從官有一千多人。王邑晝夜奮戰(zhàn)，十分疲憊，士兵也死傷殆盡。他騎馬奔入皇宮到了漸臺，見兒子侍中王睦脫下官服，正想逃走。王邑上去喝叱他，命他回去，父子二人共同守衛(wèi)王莽。漢軍沖入宮殿，將漸臺包圍數(shù)百層。臺上用弓箭向漢兵射擊，箭射完后，短兵相接。王邑父子、王巡戰(zhàn)死，王莽躲進內(nèi)飾。傍晚，漢軍沖上漸臺，苗祈、唐尊和那個賣餅封為公的王盛都被殺死。商縣人杜吳殺死王莽，校尉東海人公賓斬下王莽首級；王憲自稱漢大將軍，住進了東宮，玩弄王莽后宮女人，乘坐王莽的御車，過起了皇帝癮。

九月初六，李松，鄧曄入長安，將軍趙萌、申屠建也到了。王憲因得到璽綬不上交，挾持宮女，用天子儀仗，被收捕斬首。王莽的首級送到宛城，懸掛在市上示眾。百姓們用石頭投打。王莽篡奪漢朝皇位，僅當了十四年的皇帝，就掉了腦袋。

定國上公王匡也攻下了洛陽，活捉王莽太師王匡，國將哀章，斬首示眾。冬十月，奮威大將軍劉信攻打汝南劉望，殺了劉望、嚴尤、陳茂，郡縣都投降。

更始帝將遷都洛陽，任命劉秀為司隸校尉，派他前往整修宮殿官府。劉秀設(shè)置下屬官吏，發(fā)送文件，處理事務，一切照漢朝舊制。當?shù)氐墓倜褚姷街T將通過，都是用布包著頭，穿著婦人的衣服，都暗自恥笑；等到見司隸校尉的下屬官吏，都喜不自禁，說："想不到今日又見到了漢官威嚴的儀表！”

漢軍攻進長安，殺死王舉莽，推翻新朝，要著手平定全國。