引言

內(nèi)閣制度開始于明朝，發(fā)展于明朝，完善于明朝。它出現(xiàn)的前提是宰相制度被廢除，因?yàn)橛腥朔Q之為“真宰相制度”，但是實(shí)際上，內(nèi)閣制度只是在作用或者職能上類似于宰相制度，但是歷史地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如宰相。明朝廢除宰相的原因很簡單，是因?yàn)橄鄼?quán)威脅到了至高無上的皇權(quán)，并且朱元璋認(rèn)為相權(quán)是導(dǎo)致元朝滅亡的原因之一。所以到了明朝，相權(quán)雖然存在了一陣子，但是由于皇帝對(duì)相權(quán)早有取締之心，所以很快相權(quán)就被廢除。

相權(quán)的廢除利弊各有，利的方面就是解除了威脅皇權(quán)的隱患。弊端就是加重了皇帝的作業(yè)負(fù)擔(dān)、降低了行政處理的效率。例如朱元璋在廢除宰相制度以后，每天的奏章數(shù)量增長了十倍之多。為了減輕任務(wù)量，到了朱棣時(shí)期，開設(shè)了內(nèi)閣的雛形，后來內(nèi)閣制度越來越成熟，成為明朝一項(xiàng)重要制度，作用堪比宰相。但是跟宰相不同的是，內(nèi)閣的權(quán)力來自于皇帝，也就是說內(nèi)閣制度的產(chǎn)生是皇權(quán)高度集中的產(chǎn)物。

一、內(nèi)閣制度形成

在廢除了宰相制度之后，朱元璋面對(duì)每天成倍增加的奏章，變得焦急起來，為了解決這個(gè)問題，朱元璋進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn)。首先是設(shè)立四輔官，從業(yè)者是幾位民間的老儒，讓他們每月按旬輪值，輔導(dǎo)皇帝行政。四輔官的地位很高，屬于正三品的高官，但是權(quán)力卻很少。但是由于是從民間而來，缺乏政治經(jīng)驗(yàn)，并沒有產(chǎn)生什么作用，所以兩年之后就被朱元璋廢除了。但是皇帝仍然需要?jiǎng)e人的幫助，為此朱元璋又設(shè)立了內(nèi)閣大學(xué)士，這個(gè)職位作用是輔佐皇帝，權(quán)力較少。內(nèi)閣大學(xué)士雖然沒有多少權(quán)力，但是嶙峋人才組成輔政班子的行為，為后來內(nèi)閣制度的形成打下了基礎(chǔ)。

到了朱棣時(shí)期，為了提高行政效率，設(shè)立了內(nèi)閣，共有七人進(jìn)入文淵閣預(yù)機(jī)務(wù)，組成皇帝顧問團(tuán)，主要為皇帝起草詔書和與皇帝商議機(jī)務(wù)。他們成為皇帝最重要的顧問團(tuán)體，在朝中的地位也越來越大。票擬制度的出現(xiàn)，是內(nèi)閣制度完全成熟的標(biāo)志，票擬制度不僅代表了內(nèi)閣大臣有議政的作用，更代表了內(nèi)閣大臣的權(quán)力進(jìn)一步提高。

二、內(nèi)閣制度的作用

內(nèi)閣的作用是分階段的，在早期，內(nèi)閣的主要職能是輔政和與皇帝商議機(jī)務(wù)，但是權(quán)力很少。在后期，也就是內(nèi)閣制度成熟的時(shí)期，尤其是有了票擬制度之后，內(nèi)閣顧問只能基本上削弱了，而權(quán)力反而增大了，實(shí)際上已經(jīng)變成了議政機(jī)構(gòu)。出了票擬之外，內(nèi)閣的職能還有很多，例如知經(jīng)筵席、修書、主持皇室的教育工作和大的典禮。隨著明朝政治的發(fā)展，內(nèi)閣有一個(gè)專門處理機(jī)務(wù)機(jī)構(gòu)，在歷史上也非常有名，名稱為文淵閣。

內(nèi)閣的建立，其實(shí)是皇權(quán)高度集中的做法之一。雖然作用堪比宰相，有皇帝顧問和票擬等重大機(jī)務(wù)權(quán)力，但是由于內(nèi)閣權(quán)力取自于皇權(quán)，受到皇權(quán)等多方面的制衡，所以內(nèi)閣的地位跟宰相相差甚遠(yuǎn)。內(nèi)閣制度要想發(fā)揮作用，必須與其他官員相互配合，有的時(shí)候還需要宦官的配合。宦官干政是明政府的一個(gè)重要特點(diǎn)，尤其是在明朝末期，宦官干政的影響力很大，內(nèi)閣有而不得不受到其牽制。例如著名的內(nèi)閣首輔大臣張居正，要想坐穩(wěn)，就必須跟宦官打好交道。由此可見，內(nèi)閣的作用有些類似于宰相，但是地位和權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如宰相。

《明史》記載：凡每日票本奏下，各秉筆分到直房，即管文書者，打發(fā)本管公公，一本一本照閣中原票，用朱筆謄批，事畢奏才打發(fā)。

結(jié)語

雖然內(nèi)閣的權(quán)力越來越大，職能也不斷擴(kuò)大，但是內(nèi)閣的處境也變得微妙起來。一方面，內(nèi)閣大臣要盡可能地為皇帝解憂，取得皇帝的重用和信任，以此保證皇帝對(duì)內(nèi)閣的支持。另一方面，內(nèi)閣還要面對(duì)來自官僚的壓力，有的時(shí)候皇帝與官員的意見不一致，內(nèi)閣就必須做出調(diào)解，即使可以提出折中的方案，但是兩邊都有可能得罪，所以內(nèi)閣官員會(huì)受到來自皇帝和官員的雙重壓力。除了內(nèi)閣之外，明政府還設(shè)立了其他機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)之間相互聯(lián)系相互掣肘，使得朝廷官員權(quán)力基本上可以相互制衡，這樣以來，皇權(quán)地位就得到了很大的保障，這也使得明朝皇權(quán)地位達(dá)到了空前的提高。

參考文獻(xiàn)：

《明史》