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周氏一族，源于華夏民族，因夏商時(shí)期，周氏部族頻遭游牧蠻夷襲擾，所以，他們選擇遷移至陜西岐山地區(qū)定居。他們主要活動(dòng)范圍是在渭河流域，即：如今的關(guān)中地區(qū)，以姬為氏，周人嗣其姓。周氏始祖為姬棄，又被稱(chēng)為“后稷”，享農(nóng)神贊譽(yù)。

周人曾長(zhǎng)期在陜西武功地區(qū)生活，至公劉時(shí)期后，周氏部落又隨之遷往豳（bīn），并就此定居，據(jù)城為國(guó)。值得說(shuō)明的是，當(dāng)時(shí)，周人部落還沒(méi)有“周”的概念，他們?cè)卺俪蔷幼》€(wěn)定，靠農(nóng)耕勞作維持生計(jì)。

公劉去世后，部落首領(lǐng)之位又傳了九代，至古公亶父時(shí)，再遇外敵侵入。為了遠(yuǎn)離磨難，周氏部族離豳遷徙，一路艱苦跋涉，翻過(guò)漆、梁等山，最終，來(lái)到渭河流域岐山一帶。當(dāng)時(shí)在岐山南面，有一處平原名為周原，這是“周”概念的最早出處。

古文字中，“周”字的最早寫(xiě)法是上面為田，下面為口，兩者相合，逐漸發(fā)展為“周”字。

周族所居之地，土地肥沃，灌溉便利，這為周族的快速發(fā)展提供了基礎(chǔ)。且周族上下同心協(xié)力，首領(lǐng)古公亶父建邑筑城，周族勢(shì)力迅速壯大，至公元前十一世紀(jì)，周族國(guó)力空前強(qiáng)盛，引起了商朝的警惕。

當(dāng)時(shí)，以周族的實(shí)力不足以對(duì)抗商朝，周族首領(lǐng)為了保護(hù)部族，選擇與占據(jù)中原的商朝建立同盟關(guān)系。說(shuō)是同盟，其實(shí)就是降志臣服，不過(guò)這也并非壞事，在與商朝打交道的時(shí)間里，周族認(rèn)識(shí)到了己方的不足，他們積極吸收商朝的文化體系，特別是天命的觀念，對(duì)周族影響至深。

后來(lái)，周族效仿商朝政治體系，建立了自己的國(guó)家，即“周朝”雛形。而原本屬于商朝的天命觀念，則在周公旦一番整理下，成為了周朝的立國(guó)基礎(chǔ)。封建王朝數(shù)千年的“皇權(quán)至上”觀念，便是來(lái)源于此。

古公亶父去世后，留有三子，即太伯、仲雍、季歷，其中小兒子季歷最受古公亶父寵愛(ài)。太伯、仲雍知曉父意，主動(dòng)把首領(lǐng)之位讓給弟弟季歷。季歷統(tǒng)領(lǐng)周族時(shí)期，與商朝的關(guān)系最為緊密，商王文丁為了拉攏季歷，將其封為“牧師”，賜其婚姻，雙方關(guān)系進(jìn)入“蜜月期”。

商朝如此討好態(tài)度，與周?chē)?guó)的日益強(qiáng)大有關(guān)。須知，周?chē)?guó)經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，儼然已是商朝屬下的強(qiáng)大方國(guó)，商王選擇優(yōu)待周?chē)?guó)君主季歷，顯然，是不愿兩方相拼。哪怕能夠覆滅周?chē)?guó)，商朝也會(huì)元?dú)獯髠?，因此，在這樣的默契下，雙方關(guān)系愈加親密。

不過(guò)，這種現(xiàn)狀并未維持多久，周?chē)?guó)之后的一系列動(dòng)作，打亂了商朝的計(jì)劃。在季歷的授意下，周?chē)?guó)吞并周邊小國(guó)，且主要針對(duì)的為親商諸侯國(guó)，這種直接挑釁行為，令商王文丁大為惱怒，他命人把季歷抓來(lái)，當(dāng)場(chǎng)處死，以示懲戒。

季歷之死，對(duì)于周?chē)?guó)震動(dòng)極大，而正是從這一刻，商朝與周族的仇恨正式結(jié)下。其實(shí)，從歷史角度看待，一邊是日益壯大的周?chē)?guó)，一邊是日漸衰落的商朝，新老交替已不可避免，雙方遲早會(huì)有決裂之日。季歷死后，其子姬昌接替王位，即是后世所稱(chēng)的周文王。

周文王有心伐紂，奈何周?chē)?guó)實(shí)力與商朝相差懸殊，只好繼續(xù)臣服，韜光養(yǎng)晦。商朝雖殺了季歷，但仍舊對(duì)周?chē)?guó)不放心，命人把周文王囚禁，并殺其子熬湯，逼迫文王喝下。后來(lái)周?chē)?guó)臣子以美女、珠寶相交換，方才救回文王。這次有驚無(wú)險(xiǎn)的經(jīng)歷，更加堅(jiān)定文王的伐紂決心。

周文王回到周?chē)?guó)后，對(duì)內(nèi)大力提倡生產(chǎn)發(fā)展，在國(guó)內(nèi)搜捕逃亡奴隸，防止勞動(dòng)人口流失。對(duì)外政策則是揮軍擴(kuò)張，吞并數(shù)個(gè)小國(guó)，軍隊(duì)一度逼近商朝勢(shì)力范圍。此時(shí)的周朝已經(jīng)今非昔比，天下三分占其二，士氣正盛。周文王將都城從周原地區(qū)遷至灃水西岸，建立豐都。

在周文王的統(tǒng)領(lǐng)下，周?chē)?guó)實(shí)力空前強(qiáng)盛，已經(jīng)具有與商朝分庭抗禮的資本。文王死后，其子姬發(fā)即位，是為周武王。公元前十一世紀(jì)，周武王率戎車(chē)三百，虎賁三千，甲士四萬(wàn)五千征討殷商。商朝派出七十萬(wàn)軍隊(duì)迎戰(zhàn)，雙方大戰(zhàn)于牧野之地。

僅從數(shù)據(jù)看，雙方兵力數(shù)十倍之差，對(duì)比懸殊，不過(guò)，這一戰(zhàn)卻以商軍慘敗而結(jié)束，商紂王鹿臺(tái)自焚，商朝覆滅。所謂的“七十萬(wàn)”軍隊(duì)，基本都是強(qiáng)征被迫而來(lái)，交戰(zhàn)沒(méi)多久，大批商朝軍隊(duì)出現(xiàn)倒戈，可見(jiàn)，商朝是毀于自身。

武王滅商后，控制了原本的商朝國(guó)土，四方諸侯盡皆臣服。眼下出現(xiàn)一個(gè)難題，面對(duì)如此廣袤的國(guó)土，他又該怎么達(dá)到有效控制呢？最后，周朝制訂出一項(xiàng)政策，即“分封制”。他把自己的同宗族人和一些開(kāi)國(guó)功臣，分封至各地，建立諸侯國(guó)。

這些諸侯國(guó)等同于周朝控制廣袤疆域的據(jù)點(diǎn)，權(quán)力下放，短期內(nèi)確實(shí)能夠鞏固統(tǒng)治，但是，隨著諸侯國(guó)勢(shì)力的興起，周朝統(tǒng)治勢(shì)必會(huì)面臨威脅。周武王死后，其子繼位，即周成王。不過(guò)，周成王年紀(jì)尚小，由周公代為理政。

此事引起諸侯管叔、蔡叔的不滿，到處散布抹黑言論，稱(chēng)周公大逆不道，欲謀王位。眾所周知，周公輔佐幼主，這是周武王托付，且周公為人，朝臣都很了解，并不相信外部散布的流言。管叔、蔡叔見(jiàn)陰謀沒(méi)有得逞，便聯(lián)合武庚、徐、奄等國(guó)起兵造反。

同年，周公率領(lǐng)大軍東征，用了三年時(shí)間，終于平定叛亂，武庚、管叔被殺，蔡叔則被流放北方。此次東征勝利，對(duì)維護(hù)周王朝的統(tǒng)治，起到了巨大作用，震懾住不少蠢蠢欲動(dòng)者。

周武王在世時(shí)，曾想在伊洛河地區(qū)建立新都，然而還未付諸行動(dòng)，便猝然病逝。周成王親政后，秉承父輩遺志，下令在洛陽(yáng)地區(qū)建立新城，以方便未來(lái)對(duì)新征服地區(qū)進(jìn)行統(tǒng)治。不久后，洛邑建成，它與武王時(shí)期的鎬京具備同等作用，屬于西周的政治、文化、軍事中心。

周朝通過(guò)不斷對(duì)外作戰(zhàn)，控制了大片疆域，南到巴、濮、鄧、楚；北到肅慎、燕、亳；東邊到達(dá)濱海；西邊直抵甘、青，總疆域面積已經(jīng)超過(guò)商朝。各地分封的諸侯王，需要定期朝見(jiàn)天子，具有保護(hù)王室的職責(zé)。

除此之外，諸侯國(guó)還需要向天子納貢服役，拒絕者將受到懲處。初期，周朝對(duì)諸侯國(guó)的管束還能起到作用，但隨著時(shí)間推動(dòng)，周朝的管束成為擺設(shè)。天高皇帝遠(yuǎn)，各諸侯國(guó)互相攀比，在封地內(nèi)發(fā)展勢(shì)力，擅自割地，并占為己有。

土地從公有變?yōu)樗接校瑹o(wú)疑對(duì)井田制造成了巨大沖擊。

西周時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迎來(lái)快速發(fā)展，大量奴隸的投入，得以使產(chǎn)出大于需求，各類(lèi)手工行業(yè)達(dá)到鼎盛期。青銅業(yè)也迎來(lái)發(fā)展時(shí)機(jī)，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，不僅周室建設(shè)有青銅作坊，各諸侯國(guó)同樣有各自的青銅作坊。

作坊多了，自然使生產(chǎn)的青銅產(chǎn)量不斷提升，應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，平常生活中皆可見(jiàn)到青銅的身影。值得一提的是，青銅業(yè)的高速發(fā)展，推動(dòng)了文字的普及，西周出產(chǎn)的許多青銅器，上面都鑄刻有銘文，記載內(nèi)容多是當(dāng)時(shí)的社會(huì)事件。

可以說(shuō)，西周在穩(wěn)定統(tǒng)治時(shí)期，實(shí)現(xiàn)了跨時(shí)代發(fā)展，農(nóng)業(yè)、畜牧、紡織、冶金、建筑、天文、地理等各方面，皆取得成績(jī)?？脊艑W(xué)家曾在一座西周晚期的墓葬內(nèi)，發(fā)現(xiàn)有人工冶制的鐵器，這說(shuō)明，在西周時(shí)期，古人就已經(jīng)具有人工冶鐵的能力。

周厲王時(shí)期，天子昏庸，殘暴荒淫，不僅剝削百姓，還下令全國(guó)不得議論國(guó)事。在這種高壓統(tǒng)治下，國(guó)人最終發(fā)起暴動(dòng)，推翻周厲王統(tǒng)治。公元前828年，周宣王繼位，他吸取前人教訓(xùn)，尋求改革。

當(dāng)時(shí)，外部的戎狄頻犯疆域，周宣王發(fā)動(dòng)對(duì)戎狄的防御戰(zhàn)爭(zhēng)，最終取得勝利，然而，這些不足以挽回西周衰落之勢(shì)，社會(huì)矛盾根深蒂固，周宣王回天乏力。

周朝作為中原國(guó)家，占據(jù)富饒之地，常會(huì)遭到外部蠻夷的入侵。正是由于這點(diǎn)，周朝自建國(guó)以來(lái)，一直與其他國(guó)家陷入交戰(zhàn)。江漢流域，是蠻族賴(lài)以生存的根據(jù)地，周昭王率軍征討南部蠻夷，結(jié)果受到強(qiáng)烈抵抗，最終，周昭王身死，周朝軍隊(duì)損失殆盡。

這次失敗對(duì)于周朝是沉重打擊，喪失了控制南方各國(guó)的主動(dòng)權(quán)。后來(lái)，周穆王與周宣王皆曾率軍南征，皆未獲得重要?jiǎng)倮?。噩侯馭方曾不堪周朝奴役，率南淮夷、東夷，廣伐南國(guó)東國(guó)，一路勢(shì)如破竹，無(wú)堅(jiān)不摧，短時(shí)間內(nèi)即攻至洛邑地區(qū)。

周天子緊急派兩支大軍阻敵，皆不敵潰敗，危機(jī)之下，各地同姓諸侯出兵增援，最終，擊退噩侯馭方聯(lián)軍。對(duì)西周威脅最大的外族是犬戎，它在西北方發(fā)展壯大時(shí)，中原地區(qū)的西周卻逐漸衰落。

周宣王之子，名為周幽王，十分寵愛(ài)褒姒。他計(jì)劃除掉當(dāng)時(shí)的太子宜臼，立褒姒的兒子伯服作為繼承人。然而，宜臼的生母是申侯的女兒，申侯得知周幽王所作所為后，極為惱怒，私下聯(lián)合犬戎攻打西周，將周幽王殺死于驪山，西周就此滅亡。

宜臼靠著各地諸侯的擁護(hù)即位，遷居洛邑，建立東周。東周的前半期，諸侯爭(zhēng)相稱(chēng)霸，稱(chēng)為春秋時(shí)代。公元前453年，韓趙魏三家聯(lián)手滅智氏家族后，三家分晉，各諸侯相互征伐，稱(chēng)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。東周共傳25王，歷時(shí)515年，這一時(shí)期是中國(guó)的社會(huì)制度轉(zhuǎn)變的時(shí)期。

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