在我國(guó)古代封建社會(huì)，階級(jí)分化是十分嚴(yán)重的，一個(gè)王朝在剛剛建立的時(shí)候，就會(huì)確定好他本身的秩序?；实圩畲螅浯尉褪悄切┵F族，再者就是達(dá)官貴人，大臣們他們往往有著自己的封地，過(guò)得十分富足的生活，在下面就是幫朝廷干活的，大大小小的官員們，他們是有朝廷俸祿為朝廷效力，因?yàn)橐B(yǎng)上頭那么多富貴奢華的人，所以底層的老百姓日子自然過(guò)得不如意，不順心，老百姓光靠土地是不可能讓自己過(guò)上好日子的，于是很多人就開(kāi)始鋌而走險(xiǎn)，販鹽。在我們?nèi)缃窨磥?lái)，販鹽怎么可能是暴力呢？販鹽怎么會(huì)讓販鹽者下場(chǎng)凄涼呢？

原來(lái)這涉及到我國(guó)古代一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)制度，鹽和鐵之朝廷專賣(mài)，吃喝拉撒是頭等大事兒，古代又是自給自足的，農(nóng)耕社會(huì)，吃飯穿衣都可以通過(guò)男耕女織自己解決，只要不是太過(guò)荒淫無(wú)度的君主，是不會(huì)奪走老百姓生存的糧食的，那么為了不剝削老百姓，朝廷就只有將眼光放在鹽上了，因?yàn)榇蠹页燥埐荒苁持疅o(wú)味，所以鹽就是生活的必需品。因此在歷代王朝當(dāng)中，鹽都是屬于國(guó)家控制物質(zhì)當(dāng)中，不允許私人販賣(mài)，最終國(guó)家壟斷販鹽這個(gè)行業(yè)后，就用低價(jià)購(gòu)買(mǎi)鹽商的鹽，再以高價(jià)賣(mài)給老百姓，賺取其中的差價(jià)，而朝庭一旦發(fā)現(xiàn)，私自販鹽者，將會(huì)嚴(yán)厲打擊，嚴(yán)厲打擊的概念，不是隨隨便便罰下款，而是直接砍頭。即使風(fēng)險(xiǎn)那么大，但還是有很多人依然私自販鹽，因?yàn)檫@里面的利潤(rùn)實(shí)在太大，只要你比政府規(guī)定的鹽價(jià)低一些，就能獲得巨大的利潤(rùn)。

古代做這行的人很多，他們的能量往往也很大，在唐朝和原本有幾個(gè)販鹽，散盡家產(chǎn)，登高一呼，由于有錢(qián)，他們其余統(tǒng)治者沉重的打擊，他們就是黃巢，張士誠(chéng)，王仙芝。而到了清朝，一部分人得到朝廷的專營(yíng)許可證，成為官方認(rèn)可的鹽商，雖然利潤(rùn)比私鹽少一點(diǎn)，但利潤(rùn)還是很可觀的，而且還沒(méi)有砍頭的危險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州鹽商總收入是清政府兩年的財(cái)政收入，只有千萬(wàn)兩的鹽商才可以進(jìn)富豪榜。由于樹(shù)大招風(fēng)，這些鹽商雖然極為有錢(qián)，但容易成為政治犧牲品，朝廷沒(méi)錢(qián)時(shí)就喜歡抄他們的家來(lái)填補(bǔ)空缺，在古代越有錢(qián)的人越危險(xiǎn)，何況是朝廷的合格鹽商呢？