羅馬帝國(公元前27年-公元395年)，羅馬最初只是意大利半島上的一個拉丁城邦，后來繼續(xù)擴張。公元前510年，羅馬人驅(qū)逐了暴君盧修斯·塔奎紐斯·超級布斯，建立了元老院、執(zhí)政官和部落議會三權(quán)分立的羅馬共和國。它的正式名稱是“元老院和羅馬人民”。公元前27年，元老院授予屋大維“奧古斯都”稱號，羅馬共和國進(jìn)入帝制時代并不斷擴張，成為圍繞地中海的多民族、多宗教、多語言、多文化帝國，地中海成為其內(nèi)湖。

因為帝國太大，公元3世紀(jì)后期，羅馬皇帝戴克利把整個帝國分成兩部分，一個皇帝在意大利，一個副皇帝在希臘。公元324年，君士坦丁大帝重新確立了自己作為整個帝國唯一皇帝的地位，并建立了新的首都，位于拜占庭(今土耳其伊斯坦布爾)。拜占庭位于巴爾干半島東端，博斯普魯斯海峽南出口西岸。這座城市建在金角灣和馬爾馬拉凱之間的岬角上。它的地理位置得天獨厚。亞洲大陸最西端和歐洲東南端之間有一條黃金水道，就是土耳其海峽。它是連接黑海和地中海的唯一通道，包括博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉赫伊和達(dá)達(dá)尼爾海峽。自古以來就是兵家必爭之地，拜占庭在守衛(wèi)土耳其海峽。首都建于公元330年，君士坦丁稱之為新羅馬。

公元381年，羅馬皇帝狄奧多西一世宣布基督教為國教。公元395年，狄奧多西一世將帝國分為兩個兒子，阿卡狄烏斯和霍諾留斯。從此羅馬帝國一分為二，永久分裂。阿卡迪亞成為東方的統(tǒng)治者。從這個時候開始，東方的這個帝國一般被稱為東羅馬帝國和拜占庭帝國。公元476年，西羅馬帝國在內(nèi)憂外患下滅亡，東羅馬帝國直到1453年才滅亡。東羅馬帝國的首都是拜占庭，為了紀(jì)念君士坦丁大帝，被稱為君士坦丁堡。東羅馬帝國從皇帝到臣民都視自己為羅馬人，拉丁語一直使用到公元7世紀(jì)。東羅馬帝國的希拉克皇帝(公元610年至641年在位)進(jìn)行了希臘化改革。從此，東羅馬帝國的語言和文化都是希臘語，希臘語不僅是日常語言，也是教會、文學(xué)和商業(yè)的共同語言。隨著羅馬帝國的分裂，基督教開始分裂。西歐、意大利、羅馬的基督教成為天主教，東羅馬帝國的基督教成為東正教。公元1054年，東正教和天主教徹底決裂。

東羅馬帝國經(jīng)歷了12個朝代，93個皇帝。10世紀(jì)達(dá)到頂峰，獲得亞得里亞海的海上控制權(quán)，占領(lǐng)了意大利的一部分和保加利亞的大部分。11世紀(jì)中后期，塞爾柱土耳其人占領(lǐng)了屬于東羅馬帝國的小亞細(xì)亞半島(土耳其)，但隨后塞爾柱土耳其人開始分裂，只剩下一個羅馬蘇丹國。1243年，蒙古軍隊打敗了羅馬軍隊，隨后羅馬蘇丹國被劃分為12個獨立的公國。奧斯曼土耳其人成立于1299年，是一個隸屬于羅馬蘇丹國的小部落，居住在與東羅馬帝國接壤的索古德地區(qū)。這一時期，東羅馬帝國犯了一個嚴(yán)重的錯誤，以歐洲為重點，非但沒有有效打擊西亞的土耳其人，反而縱容他們做大。

東羅馬帝國沒有利用德國和意大利在西歐的競爭。13世紀(jì)初的1204年，來自西歐的十字軍掠奪并占領(lǐng)了君士坦丁堡。到古支腿王朝(1261 -1453)時，東羅馬帝國已成為二流國家。而且皇室內(nèi)戰(zhàn)還在繼續(xù)，奧斯曼土耳其帝國還在繼續(xù)侵占其領(lǐng)土。僅在1345年至1356年的十年間，它就向巴爾干半島派遣了五次以上的軍隊。最后東羅馬帝國統(tǒng)治區(qū)只剩下君士坦丁堡及其郊區(qū)。東羅馬帝國多次向西歐求助。1444年，由匈牙利、波蘭、羅馬尼亞等國組成的十字軍在瓦爾納(保加利亞黑海海濱城市)遭到奧斯曼土耳其帝國軍隊的重創(chuàng)，幾乎全軍覆沒。奧斯曼人之所以不敢進(jìn)攻君士坦丁堡，很大的一個原因是因為它的城墻堅固，但最終奧斯曼人擁有了一種鋒利的武器，那就是大炮。公元1453年，奧斯曼人包圍了君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁·Xi在位四年，向西方發(fā)出絕望的援助，進(jìn)行最后的抵抗。經(jīng)過兩個月的炮擊，奧斯曼人終于在城墻上開了一個缺口，猛攻入城。城里的東羅馬帝國戰(zhàn)斗到死，直到最后一刻。最后一位皇帝君士坦丁·Xi戰(zhàn)死沙場，東羅馬帝國滅亡。1472年，俄羅斯莫斯科大公伊凡三世迎娶了最后一位拜占庭皇帝的侄女索菲亞公主，并宣稱自己是東正教的保護者。他的繼承人認(rèn)為自己是羅馬帝國和君士坦丁堡的合格繼承人，是第三羅馬帝國。