宇宙印象深度科普蘭根據(jù)NASA第277期的最新消息，范艾倫探測器的研究小組發(fā)現(xiàn)探測器偶然在磁場中“精確”位置觀察到星際沖擊波。NASA解釋說，這種沖擊波引發(fā)了磁暴現(xiàn)象。太陽日冕噴發(fā)發(fā)射的帶電粒子在輻射帶的特定區(qū)域產(chǎn)生了沖擊波。

這是自2015年以來，近距離觀測到一次太陽風暴。在地球周圍的范艾倫輻射帶中，內(nèi)輻射帶也就是經(jīng)典輻射帶模型中較小的那一條，在以低能電子為觀測對象時顯得比外輻射帶大的多。當觀測對象為高能電子時，外輻射帶則會顯得大一些。

在最高能量處，內(nèi)輻射帶完全消失，所以根據(jù)觀測對象不同，輻射帶可以表現(xiàn)出非常不一樣的結(jié)構(gòu)。然而有一點我們?nèi)匀凰跎?，那就是當?shù)卮棚L暴發(fā)生時，由太陽而來的粒子撞上輻射帶會發(fā)生什么?，F(xiàn)在我們已知輻射帶的粒子數(shù)量會有所變化，根據(jù)情況的粒子數(shù)量不同要么增加，要么減少。

同時輻射帶在風暴過后最終會還原到原來的形狀。美國航天局表示目前仍不明確具體怎樣的風暴會導致特定的輻射帶結(jié)構(gòu)。同時航天局科學家錢森還強調(diào)，先前所有的觀測都只基于很少幾種能量級的電子，我們還需要做更多的觀測。

美國宇航局在2012年發(fā)射了兩個探測器，用于研究范艾倫輻射帶，美國宇航局曾報道過，在沖擊波橫掃外輻射帶時，航天器記錄了一個瞬間的脈沖。這個脈沖是由于電子被充能到接近光速而產(chǎn)生的。這些電子壽命很短，它們的能量在數(shù)分鐘內(nèi)就消散了。但是5天后，在風暴導致的后繼過程過去后很久，范艾倫探測器又探測到了高能量級電子數(shù)量的增加，其能量水平甚至比之前還要高。這一現(xiàn)象發(fā)生的是如此之晚，充分表明風暴過后還有獨特的充能過程。

可以肯定的是，范艾倫輻射帶的變化與太陽風暴息息相關，太陽風暴海嘯掠過地球時，沖擊波橫掃外輻射帶，這次終于讓探測器捕捉到了。研究輻射帶最大的收獲是摸清輻射帶的分布，為今后航天器規(guī)避、抵擋輻射帶奠定基礎。