中新社休斯敦8月11日電 美國(guó)宇航局計(jì)劃于美東時(shí)間8月12日凌晨3時(shí)33分發(fā)射帕克太陽(yáng)探測(cè)器。這將是人造航天器首次抵達(dá)恒星大氣層。

美國(guó)宇航局11日消息，帕克太陽(yáng)探測(cè)器將由美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Delta-IV 重型火箭于12日凌晨在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。探測(cè)器將歷時(shí)7年進(jìn)入太陽(yáng)日冕層，抵達(dá)目標(biāo)軌道。之后，探測(cè)器將圍繞太陽(yáng)進(jìn)行24次繞軌旋轉(zhuǎn)，運(yùn)行距離將達(dá)380萬(wàn)英里。

據(jù)美國(guó)科技網(wǎng)站The Verge報(bào)道，帕克火箭探測(cè)器的“逐日之旅”將創(chuàng)造三項(xiàng)人造航天器歷史。

首先，帕克太陽(yáng)探測(cè)器將打破人類有史以來(lái)最快的人造飛行器的紀(jì)錄。由于探測(cè)器需要抵抗地球太陽(yáng)之間的引力，借用金星的引力，逐漸接近太陽(yáng)。科學(xué)家將航天器的速度提升至最高速度達(dá)每小時(shí)50萬(wàn)英里，相當(dāng)于只需不到一分鐘的時(shí)間可從芝加哥到北京。

第二，由于太陽(yáng)日冕層比太陽(yáng)表層更熱，探測(cè)器的目標(biāo)軌道將是太陽(yáng)系最熱的地方。這意味著探測(cè)器隔熱罩的耐熱材料技術(shù)和軟件設(shè)計(jì)也將創(chuàng)造歷史。

據(jù)報(bào)道，為了防止航天器被太陽(yáng)灼燒，探測(cè)器的隔熱罩由一塊4.5英寸厚的新型材料制成。它不僅能承受接近2500華氏度的極端高溫，還能控制背面在85華氏度。隔熱罩異常輕且結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)。

此外，探測(cè)器的飛行角度由軟件控制，可確保隔熱罩后的儀器設(shè)備不會(huì)面向熱源，保持儀器的安全和涼爽。

第三，帕克太陽(yáng)探測(cè)器將是人類首次抵達(dá)恒星大氣層，也是目前人類唯一可以接近的恒星。

為揭開(kāi)太陽(yáng)的神秘面紗，設(shè)計(jì)者在探測(cè)器上設(shè)置了四個(gè)儀器套件，包括研究太陽(yáng)磁場(chǎng)、等離子體、高能粒子，以及對(duì)太陽(yáng)風(fēng)進(jìn)行成像的設(shè)備。研究數(shù)據(jù)將幫助追蹤太陽(yáng)能量和熱量，解開(kāi)“日冕的數(shù)百萬(wàn)度高溫是如何形成的？”“太陽(yáng)風(fēng)具體是通過(guò)怎樣的物理過(guò)程才加速到超音速狀態(tài)的？”等困擾著天文學(xué)界數(shù)十年的疑問(wèn)。

值得一提的是，這是首個(gè)以健在的人物命名的太空任務(wù)?，F(xiàn)代太陽(yáng)風(fēng)和磁重聯(lián)理論的奠基人、美國(guó)科學(xué)院院士尤金·帕克(Eugene Parker)于1958年首次預(yù)測(cè)太陽(yáng)風(fēng)的存在。此次任務(wù)將證實(shí)帕克的預(yù)言。

帕克太陽(yáng)風(fēng)探測(cè)器任務(wù)由約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室制造，由美國(guó)宇航局負(fù)責(zé)管理。探測(cè)器與地球的通訊主要在飛行至軌道遠(yuǎn)日端時(shí)進(jìn)行。探測(cè)器只能向地球發(fā)出“我很好，還在工作”等簡(jiǎn)短的信息。無(wú)法接收地面的指令。

帕克太陽(yáng)探測(cè)器原定于7月31日隨火箭發(fā)射升空，但由于需要更多的時(shí)間對(duì)探測(cè)器的軟件進(jìn)行調(diào)試，火箭發(fā)射窗口一再延期。