野外紅外觸發(fā)相機(jī)拍攝的白色大熊貓圖像。照片由四川臥龍國家自然保護(hù)區(qū)管理局提供

從圖片上可以清楚地看到這只大熊貓獨特的形態(tài)特征:毛是白色的，爪子是白色的，眼睛是紅色的。它正穿過郁郁蔥蔥的落葉闊葉林。據(jù)專家分析，根據(jù)照片中的這些外部特征，可以判斷大熊貓是白化個體。從體型來看，它是一只亞成年或年幼的大熊貓，年齡在1-2歲左右。

根據(jù)北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的研究員李生的說法，“白化病”廣泛存在于各種脊椎動物群體中，但是很罕見。通常情況下，動物由于基因突變而無法正常合成黑色素，以至于外在形態(tài)出現(xiàn)白色、淡黃白色或淡黃色。簡單的“白化”突變不影響動物正常的身體結(jié)構(gòu)和生理功能，除了可能使動物更容易在環(huán)境中被發(fā)現(xiàn)和身體對陽光直射更敏感外，通常對動物的活動和繁殖沒有明顯影響。這次在臥龍拍攝的大熊貓是野生大熊貓中記錄到的第一個完全白化個體，這表明臥龍大熊貓的區(qū)域種群中存在“白化”突變基因。從照片上看，該個體體格健壯，步態(tài)穩(wěn)定，這也證實了突變可能不會影響大熊貓的正常生活。

據(jù)介紹，“白化”突變是隱性基因，可以遺傳。每個個體動物都有兩組來自雙親的基因，只有當(dāng)來自雙親的基因都是突變的，個體動物才會表現(xiàn)出“白化病”。根據(jù)目前的數(shù)據(jù)，無法判斷這個個體的性別。當(dāng)它成功地用沒有突變基因的正常野生個體繁殖后代時，第一代大熊貓寶寶的外形仍然會是普通的黑白相間，但身體會攜帶白化突變基因。之后，當(dāng)兩個攜帶突變基因的個體再次交配繁殖時，有可能兩個基因在后代中都是突變的，在外部形態(tài)上表現(xiàn)為“白化”個體。在大熊貓種群臥龍，白化突變基因是否會進(jìn)一步傳遞，需要通過自然保護(hù)區(qū)的連續(xù)野外監(jiān)測進(jìn)行觀察和研究。

四川臥龍國家級自然保護(hù)區(qū)管理局表示，接下來，臥龍將在該地區(qū)增加紅外攝像頭的部署，重點跟蹤該個體的生長發(fā)育、活動軌跡和社區(qū)關(guān)系。如果它的后代能夠在持續(xù)的關(guān)注下被拍攝下來，它將會有更多的研究價值。