在古代文獻(xiàn)中，芒硝就在水這個(gè)詞的旁邊。芒，其晶體呈針狀，表現(xiàn)其形狀；硝酸鹽放入水中后立即消失，水溶性強(qiáng)，遇水即消失。目前為了規(guī)范水，用石頭表示是礦物。但其本義是在水字旁，所以古代文獻(xiàn)中芒硝一般在水字旁。

天然不純的芒硝俗稱土壤芒硝，溶解、過濾、冷卻、析出晶體的稱為芒硝。蘿卜洗凈，切片，放入鍋中煮透，加入芒硝煮至完全溶解，取出過濾或澄清，取上清液，放涼，結(jié)晶即為芒硝。加入蘿卜后會(huì)純凈，顏色會(huì)變白，蘿卜會(huì)酥脆，破滯，甜而暖，緩解苦寒，能消積降氣，與芒硝有協(xié)同作用，即陰中有陽。

另外，取天然原生芒硝，煮沸，過濾，冷卻，上晶為芒硝，下晶為芒硝。芒硝鈉最早記載于本經(jīng)，原名樸孝，現(xiàn)稱芒硝鈉。它誕生在鹽和鹽水的土地上，看起來像最后的鹽。牛、馬的皮都要在這里煮熟，所以今天的習(xí)俗叫消皮。炒成一鍋，底部凝聚，簡單的簡單，上面的芒是芒硝；有牙齒的人是馬牙硝。

芒硝甘草再煎，加甘草去其咸寒毒，凝于上塊。風(fēng)化后成為芒硝，因清代康熙而諱其玄機(jī)，玄機(jī)改為元，為芒硝之味，溫潤清淡。

硝酸鈉味苦，咸，涼。屬于胃經(jīng)、大腸經(jīng)。具有瀉熱通便、潤燥軟堅(jiān)、清火消腫的功效。瀉下作用比芒硝、芒硝更厲害，但質(zhì)地不純，不宜口服。擅長消積散癰，外用。元明粉的品質(zhì)、味道和功效與芒硝相同，但質(zhì)地純凈，可以口服。經(jīng)蘿卜加工后，可緩解咸寒性，利用其祛濕降氣的功能，增強(qiáng)其潤燥軟堅(jiān)、祛濕通便的功能。可用于熱毒便秘、大便干燥、氣滯腹痛、腸痛腫痛。芒硝粉與芒硝相比，質(zhì)地純凈，性能溫和，可用于瘡面、粘膜、眼睛等外科疾病。

芒硝是一種硫酸鹽礦物芒硝，經(jīng)過加工精制而成。主要含有十水硫酸鈉(Na2SO4.10H2O)，其次是少量硫酸鎂。它可以一年四季收集和提煉，尤其是在秋天和冬天，因?yàn)闇囟鹊?，很容易結(jié)晶。中草藥配方寫的是芒硝、芒硝、芒硝、馬牙芒硝。

這味道咸，苦，冷。具有瀉熱潤燥、軟堅(jiān)瀉火、消腫通便的功效。芒硝味苦、咸、寒，是內(nèi)治熱陰的代表藥。熱在內(nèi)吸收，咸寒用苦寒治療。按照古代的藥方，每次用大黃和芒硝，都要互相利用。

元明粉是天地涼水的精華。水可以戰(zhàn)勝火，冷可以戰(zhàn)勝熱。對熱盛者是一種重要的藥物。治心熱痰多，精神錯(cuò)亂，心跳五次，煩躁失眠。而咸能軟堅(jiān)，其性善消，故能通便，溶諸瘀。咸入血點(diǎn)，故善消血，治孕婦胎傷。外用水點(diǎn)眼，或煎服熏洗，可明目消翳，使眼睛更紅腫。

李時(shí)珍說看到水就消失，能消化一切，溶解72種石頭?？捎糜谥委熋⑾酢⒔疱X草、枳殼、丹參等胃石。元明粉可以通經(jīng)絡(luò)，通便，潤陰水，破五淋，促進(jìn)創(chuàng)新?？捎糜谥委熭斈蚬芙Y(jié)石。治濕熱可與金錢草、海金沙、滑石、大黃配伍。此外，芒硝30克可單獨(dú)用溫開水服用，可引起部分膽結(jié)石患者排石。

芒硝性苦、咸、寒，能通便、清熱、瀉火、通淋。一切痛癢瘡都屬于火，火毒是瘡的主要病機(jī)。清熱瀉火，通腑泄熱是內(nèi)癰外癰的治療標(biāo)準(zhǔn)。腸癰的特點(diǎn)是熱、痛、脹、閉。六腑用于疏通，而疼痛則是堵塞時(shí)不痛，治療用于疏通。

芒硝可用于臨床口服，軟堅(jiān)散結(jié)，通便清熱，還可消炎。外用也有立竿見影的效果。乳腺增生多由卵巢內(nèi)分泌功能障礙引起，葉黃素減少，雌激素增加。正常情況下，女性乳腺的周期性增生隨著激素的調(diào)整會(huì)自然恢復(fù)。但內(nèi)分泌失調(diào)后，乳腺?zèng)]有完全恢復(fù)，所以乳房有腫塊感，伴有月經(jīng)前疼痛。將芒硝磨碎，放入雙層布袋中，放在患處，直至芒硝分解或結(jié)塊。此法也適用于乳房年輕化、乳房癖、乳房癰、急性乳腺炎、各種炎癥、骨傷腫等。

現(xiàn)代藥理證明芒硝屬于可溶性瀉藥。芒硝進(jìn)入腸道后，腸道處于高滲狀態(tài)，滲透壓高于腸道外，腸道外滲透低。當(dāng)腸道外的大量水分進(jìn)入腸道時(shí)，腸道和糞便中的水分含量大大增加，刺激腸壁，因蠕動(dòng)增加而引起腹瀉。

芒硝大多產(chǎn)于沿海堿土地區(qū)，靠近礦泉和鹽場。主要分布在內(nèi)蒙古、青海、新疆等地，主要產(chǎn)于正定、河北、阿哈瓦、山東、蘭考、河南、泗陽、江蘇等地。

芒硝是棱柱形、片狀、齒狀、矩形或不規(guī)則的不同大小的晶體。單體無色，聚集體為白色、透明或半透明、玻璃狀，易潮解。置于空氣體中，表面逐漸風(fēng)化，覆蓋一層白色粉末，脆而脆，味涼微苦咸，無氣體。元明粉和芒硝一樣有雜質(zhì)，顏色比前者略深。元明粉為白色粉末，用手揉時(shí)微澀，吸濕，味微苦咸，無氣。

《神農(nóng)本草經(jīng)》說精制硫酸鈉可以養(yǎng)生。如果法制是硫酸鈉，質(zhì)量會(huì)很好。然而，現(xiàn)在很少有法律規(guī)定的元明粉。藥店里的元明粉大多是風(fēng)化素，性質(zhì)和素鹽沒什么區(qū)別。假工業(yè)牙科硝酸鹽是一種化學(xué)物質(zhì)，能抑制人體正常血紅蛋白攜氧，導(dǎo)致缺氧。

最好是條狀結(jié)晶，無色透明。