清末之際金道銘情人，許多革命志士拋頭顱、灑熱血，做出驚天之舉，大多是下過洋、留過學，有了先進的思想理念，有了報國情懷，有了將腐朽的清朝推翻的強烈愿望，徐錫麟走上革命道路，最后刺殺安徽巡撫恩銘的起因和動機，也大致如此。徐錫麟為了革命理想，慷慨赴死的獻身精神，是永遠值得后輩景仰與崇敬的！

徐錫麟出生于浙江紹興一個官吏家庭，祖上數(shù)代游走于江浙官場，如同他們那一代優(yōu)秀的知識分子一樣，做著官員倚重、百姓佩服的幕僚事業(yè)，這就是天下聞名的紹興師爺。到了他的父親徐鳳鳴這一輩，已經(jīng)改吏從商了，但也偶爾在山陰縣的官場兼職，亦吏亦商。徐家在紹興很有名，鄉(xiāng)里有田產(chǎn)，城里開商鋪，家財萬貫，收入殷實。

這樣的家庭出身，自然受到了良好的教育。1901，28歲的徐錫麟出任紹興府學算學講師，因工作出色，又升為府學副監(jiān)督。按說，家庭的富裕，和工作的穩(wěn)定，實在沒有反對現(xiàn)政府而革命的理由，但徐錫麟自1903年到日本參觀游學了一次之后，在日本的博覽會上看到了中國的古董，感到受列強的掠奪是一種恥辱，同時又與陶成章、蔡元培、鈕永建等革命志士過從甚密，思想上發(fā)生了顛覆性改變，對清政府徹底失望，從此放棄改良，把希望寄托于革命。

1905年初，徐錫麟和蔡元培、陶成章組織光復會，以“光復漢族，還我山河”為宗旨，主張用暗殺和暴動的手段進行革命，推翻清政府。隨后，徐錫麟又與陶成章、龔寶銓等人，在紹興辦學，宣傳革命精神，培養(yǎng)革命骨干，徐錫麟因此漸成光復會核心領導。

刺殺恩銘的緣起，是因為徐錫麟在革命過程中，產(chǎn)生了一個“以術傾清廷”的想法，就是自己用錢捐一官，然后在光復會會員中物色會員進入清朝軍隊，通過掌握軍隊達到推翻清朝的目的。于是，他后來真的花錢捐了一個道員，被清廷指派到安徽候補。他設法謀得了牽頭籌辦安慶陸軍小學一事，后又得到了安徽巡撫恩銘的信任，任他為安徽巡警處會辦兼巡警學堂監(jiān)督，掌握了安徽警察學校。

徐錫麟做著清朝的官，卻時刻想著革命的事。1907年，徐錫麟與秋瑾約定在安徽和浙江同時舉行起義，原約定7月19日舉行起義，但由于叛徒泄密，不得已，只得提前起義。于是，7月6日，安徽巡撫恩銘到安慶巡警學堂參加學生畢業(yè)典禮，在典禮過程中，徐錫麟抽出雙槍，向恩銘輪番開槍，恩銘身中7槍，當場斃命。隨后，徐錫麟率學生軍起義，與清軍激戰(zhàn)4小時后，失敗被捕。

堂堂一省之巡撫被革命黨刺殺身亡，舉國上下，輿論嘩然，清廷更是膽戰(zhàn)心驚，為此，清廷對徐錫麟處以極刑。據(jù)當時安徽巡警學堂學生朱蘊山后來回憶說，當徐錫麟被帶到刑場后，劊子手要他跪下，徐錫麟不但不跪，反而大罵道：“我不對滿虜下跪！”劊子手隨即一刀將徐錫麟的頭砍下，血流如注。劊子手又拿著鋼刀和七寸盤，剖開徐的腹，挖出心臟，后來做成菜吃了。

從被捕到受刑赴死，徐錫麟始終慷慨激昂，絲毫沒低下他那高傲的頭顱，在審訊的過程中，他甚至揮筆寫下這樣的豪言壯語：“殺死滿人恩銘后，欲殺端方、鐵良、良弼等滿賊，別無他故，滅盡滿人為宗！”