2020年，阿聯(lián)酋、中國(guó)和美國(guó)相繼發(fā)射了三個(gè)火星探測(cè)器。經(jīng)過(guò)數(shù)月的太空長(zhǎng)途旅行后，2021年2月左右，三批“地球來(lái)客”將集中訪問(wèn)火星這個(gè)神秘的紅色行星，它們各自承擔(dān)著不同的科學(xué)考察任務(wù)。

天問(wèn)一號(hào)有望創(chuàng)造歷史

記者從國(guó)家航天局了解到，截至1月3日6時(shí)，中國(guó)1號(hào)火星探測(cè)器在軌道上飛行了163天，飛行里程突破4億公里，距地球約1.3億公里，距火星約830萬(wàn)公里。探測(cè)器姿勢(shì)穩(wěn)定，預(yù)計(jì)一個(gè)多月后將實(shí)施近化洞進(jìn)入環(huán)化軌道，登陸火星。

天問(wèn)1號(hào)任務(wù)是我國(guó)獨(dú)立進(jìn)行星際探索的第一步，通過(guò)一次發(fā)射實(shí)現(xiàn)對(duì)火星的“軌道、西、巡邏”，即火星軌道、火星著陸、失眠。天文1號(hào)探測(cè)器總重量約5噸，由軌道器和著陸巡邏機(jī)組成，著陸巡邏機(jī)主要包括進(jìn)入艙和探測(cè)機(jī)器人。目前，環(huán)繞裝置已完成第三次軌道自檢，各系統(tǒng)正常運(yùn)行。

據(jù)英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站報(bào)道，如果中國(guó)天問(wèn)1號(hào)能夠一次性完成“繞、著、巡”三大任務(wù)，將創(chuàng)造新的歷史記錄。據(jù)報(bào)道，天文1號(hào)進(jìn)入火星軌道后，對(duì)火星表面預(yù)定著陸區(qū)進(jìn)行了約2 ~ 3個(gè)月的詳細(xì)調(diào)查后，著陸順時(shí)將與軌道分離，利用降落傘和反推火箭降落在火星表面。此后，六輪探測(cè)機(jī)器人將在火星表面執(zhí)行90個(gè)火星日(地球時(shí)間約3個(gè)月)的科研任務(wù)，包括用雷達(dá)透視地下深度、采集巖石土壤樣品、繪制火星地質(zhì)結(jié)構(gòu)圖等。軌道器將繼續(xù)在火星軌道上飛行，充當(dāng)通信中繼站。

美國(guó)華盛頓大學(xué)行星地質(zhì)學(xué)家雷蒙德阿比森表示，美國(guó)以前曾向火星派遣探測(cè)器執(zhí)行類(lèi)似任務(wù)，但火星面積大，地質(zhì)歷史復(fù)雜，中國(guó)天問(wèn)一號(hào)預(yù)定著陸地區(qū)以前沒(méi)有人能踏足，因此獲得的資料對(duì)世界各地的天文學(xué)家有幫助。

阿聯(lián)酋和美國(guó)探測(cè)器各有所長(zhǎng)

英國(guó)“新科學(xué)家”網(wǎng)站稱(chēng)，在中國(guó)天問(wèn)1號(hào)探測(cè)器著陸之前，阿聯(lián)酋和美國(guó)的火星探測(cè)器將首先行動(dòng)。其中阿聯(lián)酋的“希望”號(hào)探測(cè)器最早將于2月9日到達(dá)火星軌道。

據(jù)報(bào)道，“希望”號(hào)不僅是阿拉伯國(guó)家第一個(gè)行星探測(cè)器，還將首次繪制火星的第一個(gè)全球氣象圖。與中美火星探測(cè)器不同，它不是降落在火星上，而是在距火星表面2萬(wàn)至4萬(wàn)公里的軌道上繞火星運(yùn)行了約2年。將像氣象衛(wèi)星一樣，在火星的不同地區(qū)收集不同時(shí)間的氣象數(shù)據(jù)，利用各種科研設(shè)備，使研究人員能夠更好地了解和掌握火星的氣候條件。這有助于研究火星干燥之謎。

美國(guó)的“毅力”號(hào)火星探測(cè)器將于2月18日到達(dá)火星，開(kāi)始著陸程序。它擁有美國(guó)發(fā)射的第五個(gè)探測(cè)機(jī)器人，美國(guó)航空航天局希望它能找到火星上存在生命的證據(jù)。“毅力”號(hào)計(jì)劃降落在火星上的杰澤爾隕石坑。美國(guó)天體生物學(xué)家雪莉卡迪表示，“毅力”號(hào)是科學(xué)家們了解這顆紅色行星上是否有生命的最好機(jī)會(huì)。據(jù)介紹，它的主要任務(wù)是評(píng)估火星遠(yuǎn)古時(shí)期的宜居性，尋找火星上的微生物痕跡。為此，“毅力”號(hào)將成為“歷史上首次從火星返回的樣品”，用于利用機(jī)械臂鉆探和封存火星土壤和沉積物樣品，以便今后由其他火星任務(wù)返回地球。

“毅力”號(hào)攜帶的另一個(gè)特殊載荷是“火星直升機(jī)”。這架微型無(wú)人機(jī)將是人類(lèi)在另一個(gè)星球上試飛的第一架直升機(jī)。由于火星大氣稀薄，密度僅為地球的1%，因此即便機(jī)翼高速旋轉(zhuǎn)也很難產(chǎn)生升力，火星直升機(jī)的最大飛行高度只有5米，飛行時(shí)間也被控制在90秒之內(nèi)，但這仍為科學(xué)家了解火星環(huán)境第一次提供了獨(dú)特的空中視角。

機(jī)器狗或?yàn)榛鹦翘綔y(cè)助力

英國(guó)廣播公司網(wǎng)站稱(chēng)，人類(lèi)目前已經(jīng)向火星發(fā)射了40多個(gè)探測(cè)器，超過(guò)一半都沒(méi)有成功?；鹦翘綔y(cè)難度如此大，是因?yàn)榘ǖ厍蚺c火星距離遙遠(yuǎn)、登陸火星經(jīng)歷的“恐怖七分鐘”極具挑戰(zhàn)以及火星表面特殊地形帶來(lái)的意外風(fēng)險(xiǎn)。韓國(guó)《朝鮮日?qǐng)?bào)》稱(chēng)，為適應(yīng)火星表面的崎嶇山區(qū)，NASA下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室正在研究由自主行走的機(jī)器狗替代輪式火星車(chē)。報(bào)道稱(chēng)，該機(jī)器狗由美國(guó)波士頓動(dòng)力公司的四腳機(jī)器狗“Spot”改裝而來(lái)。目前輪式火星車(chē)只適合在平坦的地面上行走，但科學(xué)家們希望探測(cè)的火星地區(qū)大多位于崎嶇的山區(qū)甚至是地下洞穴。而且“Spot”很敏捷，時(shí)速達(dá)5公里，火星車(chē)時(shí)速僅為0.14公里。NASA科學(xué)家表示：“Spot即使摔倒也能自行站起來(lái)，很適合探測(cè)火星的地形。”