我國西部海拔高，東部海拔低，如圖突出反映了我國地勢西高東低。我國陸地地勢可劃分為中國第一級階梯、中國第二級階梯與中國第三級階梯共三級階梯。

一二三階梯分界線

第一階梯與第二階梯分界線：昆侖山脈——祁連山——橫斷山脈

第二階梯與第三階梯分界線：大興安嶺——陰山——太行山——巫山——雪峰山

地勢上的西高東低，是我國大江大河基本自西向東流。

各級階梯內(nèi)主要的地形區(qū)

第一階梯：青藏高原、柴達木盆地

第二階梯：阿爾泰山、準格爾盆地、天山、塔里木盆地、內(nèi)蒙古高原、黃土高原、秦嶺、四川盆地、云貴高原

第三階梯：小興安嶺、長白山、三江平原、松嫩平原、遼河平原、遼東丘陵、華北平原、山東丘陵、長江中下游平原、東南丘陵、兩廣丘陵

為什么我國大型水電站建在階梯分界線上

我國大型水電站建多建在階梯交界處，是因為該處多為高山峽谷區(qū)域，河流地勢高差大，水流湍急，勢能較大，峽谷地形便于筑壩蓄水發(fā)電。

從三級階梯的海拔高度可以看出，第一、二階梯之間的地勢落差更大，能有利于水能的蓄積，且在青藏高原邊緣處，多為高山峽谷，是我國大型河流的上游區(qū)域，在季風影響下，降水豐富，河流水量較大，加之水流湍急，峽谷地形利于筑壩，所以我國大型水電站建多建在第一級階梯與第二級階梯交界處。