向斜山是外力作用的結(jié)果。在地殼運(yùn)動的強(qiáng)大擠壓作用下，巖層會發(fā)生塑性變形，產(chǎn)生一系列的波狀彎曲，向斜兩翼為松軟的老巖層，易被侵蝕，而核心部位為新巖層，侵蝕較慢，所以形成相對的高地，成向斜山。

向斜山是指與向斜構(gòu)造相一致的山。即發(fā)育在向斜部位的山體。向斜兩翼如為松軟的老巖層，易被侵蝕，而核心部位為新巖層，侵蝕較慢，其堅硬巖層突露，高出背斜谷成為山。

在地殼運(yùn)動的強(qiáng)大擠壓作用下，巖層會發(fā)生塑性變形，產(chǎn)生一系列的波狀彎曲，叫做褶皺。褶皺的基本單位是褶曲，褶曲有兩種基本形態(tài)，一種是向斜，一種是背斜。從形態(tài)上看，向斜一般是巖層向下彎曲。因此，從地形的原始形態(tài)看，向斜成為谷地。但是，由于向斜槽部受到擠壓，物質(zhì)堅實不易被侵蝕，經(jīng)長期侵蝕后反而可能成為山嶺，相應(yīng)的背斜卻會因巖石拉張易被侵蝕而形成谷地。因此，我們應(yīng)該根據(jù)巖層新老關(guān)系來確定一個褶皺是背斜還是向斜，而不能單憑地表形態(tài)來判斷。