勾踐回到越國，決心刻苦自勵，立志復(fù)國，便叫文種管理政治，范蠡訓(xùn)練軍隊，號召全國人民，發(fā)憤圖強(qiáng)。勾踐為了堅持鍛煉自己的斗志，不愿過舒服的生活，連褥子都不用，床上鋪的是柴草，還經(jīng)常準(zhǔn)備一個苦膽，飯前或坐著休息的時候，總要嘗一嘗苦味。這就叫“臥薪嘗膽”。

勾踐臥薪嘗膽

春秋末年，吳國和越國因戰(zhàn)爭結(jié)下仇怨。吳王夫差為父報仇，在伍子胥的輔佐下日夜勤兵。得意之時的勾踐鑄成"王者之劍"，欲滅吳國而后快。不想，夫差已攻進(jìn)"劍廬"，伍子胥領(lǐng)兵已渡過大江。勾踐大敗。

為保留一線復(fù)國的機(jī)會，勾踐接受了范蠡的意見，降吳為奴。勾踐從此為吳王養(yǎng)馬、拉車，為了復(fù)國的大志受盡屈辱。茍且偷生中，默默等待著。勾踐的謹(jǐn)慎行事，使得吳王漸漸地放松了警惕。勾踐和范蠡在暗中逐漸得到了轉(zhuǎn)機(jī)，并被夫差準(zhǔn)予回越國。

回國后勾踐仍然謹(jǐn)慎從事，一點(diǎn)一滴地積蓄力量，休養(yǎng)生息。勾踐在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嘗一嘗苦味。伍子胥一再阻攔意欲北進(jìn)做霸主的吳王，最終卻被夫差賜死。吳國實力頓時削弱。勾踐終于得到了機(jī)會，舉兵復(fù)國。