單質(zhì)是由同種元素組成的純凈物。元素在單質(zhì)中存在時稱為元素的游離態(tài)。與單質(zhì)相對，由多種元素組成的純凈物叫做化合物。

什么是單質(zhì)

單質(zhì)必須是由一種元素組成的純凈物，因此混合物不可能是單質(zhì)。元素在單質(zhì)中存在時稱為元素的游離態(tài)。一般來說，單質(zhì)的性質(zhì)與其元素的性質(zhì)密切相關。比如，很多金屬的性質(zhì)都很明顯，那么它們的單質(zhì)還原性就很強。不同種類元素的單質(zhì)，其性質(zhì)差異在結構上反映得最為突出。

單質(zhì)的正確表達方式

首先，單質(zhì)一定是純凈物，純凈物是由一種物質(zhì)構成的，例如硫酸、氯化鈉、氧氣、氬氣、溴素、碘粒、金塊、銀片、銅絲和鐵錠等;

其次，單質(zhì)分為單原子分子、雙原子分子、多原子分子。單質(zhì)是由一種元素組成的，銅和鐵是單質(zhì)，但碳酸鈣(CaCO3)不是，因為碳酸鈣由C、Ca、O三種元素構成，所以它不是單質(zhì)，它是化合物，化合物亦是純凈物。

再次，同一種元素可以有不同種結合方式(即同素異形體)。如C，它可以構成是石墨，金剛石等，如果把他們混在一起，不能說是純凈物，只能是同一種元素構成的混合物。

單質(zhì)的分類

金屬

固態(tài)金屬以金屬鍵結合成金屬晶體。為了保證晶體的穩(wěn)定，原子采取密堆積形式。由于晶體內(nèi)部有游離電子，所以金屬都導電，而且比較容易失去電子。

非金屬

非金屬單質(zhì)一般以共價鍵結合成分子。常溫下，很多非金屬單質(zhì)都以雙原子分子形式存在，如氫氣、氧氣等。一些元素還可形成多原子的分子，如臭氧(O3)、足球烯(C60)等。能形成原子晶體的單質(zhì)在常溫下都是固態(tài)，而且較硬，如鉆石等。