千里躍進(jìn)大別山的原因是為了經(jīng)略中原，取得變化全局的作用。人民解放軍占領(lǐng)大別山可切斷國民黨軍津浦、平漢和隴海三條交通線，還能東懾南京，西逼武漢，瞰制中原，直接威脅敵人長(zhǎng)江防線以及長(zhǎng)江以南廣大地區(qū)的統(tǒng)治，迫使敵人的主力從山東、陜北回援，從根本上改變戰(zhàn)局。

1947年春，劉鄧大軍北渡黃河后，蔣介石認(rèn)為已將解放軍驅(qū)過黃河，在建立所謂的“黃河防線”后，再難南渡，從而敢將原用于對(duì)付劉鄧大軍的王敬久集團(tuán)調(diào)用于山東戰(zhàn)場(chǎng)。國民黨這種兩翼進(jìn)攻、中間防御，狀如啞鈴的戰(zhàn)略體系，正利于劉鄧大軍中間突破，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

正是在這種背景下，5月4日，中央軍委改變計(jì)劃，決定由劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰(zhàn)軍獨(dú)立經(jīng)營中原，并提出出大別山的可能。

1947年6月30日，劉鄧大軍強(qiáng)渡黃河，發(fā)起魯西南戰(zhàn)役。隨后，毛澤東又指示陳賡、謝富治集團(tuán)渡黃河南進(jìn)，向豫西、陜南、鄂北進(jìn)擊。至此，排除了劉鄧大軍出豫西的可能。8月上旬，劉鄧大軍自魯西南向大別山躍進(jìn)，開始了人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)史上的歷史性轉(zhuǎn)折。

劉鄧在躍進(jìn)大別山是一個(gè)伏筆，是一次歷史轉(zhuǎn)折時(shí)刻的壯舉，成敗不可單局限在劉鄧在大別山的戰(zhàn)斗損失上，劉鄧脫離后方，以弱擊強(qiáng)，能夠全建制的堅(jiān)持到全局范圍的戰(zhàn)略反攻，這便是偉大的勝利。也揭開了全國性戰(zhàn)略進(jìn)攻的序幕。