人腦是世界上最復(fù)雜、效率最高的信息處理系統(tǒng)?，F(xiàn)代腦科學(xué)研究表明，重量只有約1400克，但最多有1000億個(gè)神經(jīng)元。

人腦的存儲量大得驚人，在從出生到老年的漫長歲月中，我們的大腦可以記錄每秒鐘1000個(gè)信息單位，也就是說，我們能夠記住從小到大周圍所發(fā)生的一切事情。人在自己一生中，僅僅運(yùn)用了大腦能力的10%，也就是說，還有90%的頭腦潛能白白浪費(fèi)了。近年在腦潛能開發(fā)領(lǐng)域的研究證實(shí)，以前人們對腦的潛能估計(jì)太低，我們還沒有運(yùn)用大腦能力的10%，毫不夸張地說，人腦的潛能幾乎是無盡的。

研究表明，成人腦重約1400克~1500克，新生兒腦重約350克，每天增長1.5克，到9個(gè)月時(shí)已達(dá)600克，增長近一倍；2.5~3歲時(shí)，增至900~1010克，相當(dāng)于成人腦重的三分之二；7歲時(shí)達(dá)1280克，為成人腦重的90%。新生兒腦重雖僅有成人的四分之一，但皮層上的溝回，成人所具有的，他們也基本具有，只是淺些而已。

神經(jīng)元是大腦最為重要的組成部分，它們是處理信息的細(xì)胞。據(jù)估計(jì)，大腦從開始發(fā)育時(shí)算起，神經(jīng)元的數(shù)量就以每分鐘25萬的速度遞增，到出生時(shí)最多，達(dá)到大約1000億個(gè)。神經(jīng)元的形態(tài)大小各異，標(biāo)志著它們最終將要行使的職責(zé)不同。至今為止，科學(xué)家們已確認(rèn)出大約25種不同的神經(jīng)元。出生后腦神經(jīng)細(xì)胞急劇地生長出許多分支的樹狀突起，稱為“樹突”和“突觸”，它們像“橋”一樣地把細(xì)胞聯(lián)系起來。這些突觸的連接非常重要，因?yàn)槟X神經(jīng)細(xì)胞的連接方式?jīng)Q定著嬰兒的大腦如何處理新的信息。這些神經(jīng)細(xì)胞的連接70%~80%是在3歲前形成的，而未彼此連接，未經(jīng)使用的腦細(xì)胞則被“廢棄”。神經(jīng)通路暢通，大腦就具備了反應(yīng)和傳遞外界信息的功能，這就是嬰幼兒可以接受早期教育的生理基礎(chǔ)。神經(jīng)心理學(xué)對兒童大腦發(fā)育的研究，為早期教育的可能性和必要性提供了理論基礎(chǔ)。

大腦的這種發(fā)育意味著與學(xué)習(xí)、記憶、動(dòng)作控制和其他各項(xiàng)大腦功能相關(guān)的腦部結(jié)構(gòu)到孩子5歲時(shí)就已經(jīng)建立起來了。這些彼此之間傳遞信息的結(jié)構(gòu)和神經(jīng)通路會(huì)在孩子的一生中都被不斷地使用。這些連接，叫做突觸，是一個(gè)人所擁有的所有動(dòng)作、思想、記憶和感覺的基礎(chǔ)。

研究證實(shí)，反映腦細(xì)胞功能的突觸數(shù)量與接受信息早晚、多少有關(guān)。嬰兒出生時(shí)的突觸連接只有成人的1/10；如出生后即予適宜的信息刺激，1個(gè)月時(shí)腦細(xì)胞突觸總數(shù)可增加20倍；3歲時(shí)，幼兒的突觸連接幾乎是成年人的兩倍---估計(jì)有1000萬億。信息刺激對腦膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)育及微循環(huán)完善亦很重要。孩子出生不久，神經(jīng)細(xì)胞就進(jìn)行頻繁的神經(jīng)活動(dòng)，并與其他神經(jīng)細(xì)胞建立聯(lián)系，當(dāng)這些神經(jīng)聯(lián)系被反復(fù)地使用或被感知經(jīng)驗(yàn)刺激時(shí)就得到加強(qiáng)，否則這種聯(lián)系就會(huì)減弱或消失。一個(gè)突觸被使用的機(jī)會(huì)越多，它就越有可能成為大腦永久結(jié)構(gòu)的一部分。嬰兒的大腦不只是成人大腦的一個(gè)縮影，它是記錄經(jīng)驗(yàn)、塑造其內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)連接的一個(gè)日新月異的組織結(jié)構(gòu)。

根據(jù)大腦生理學(xué)的研究，嬰幼兒智能迅速發(fā)展與此一時(shí)期大腦的發(fā)展有很密切的關(guān)系。早期的經(jīng)驗(yàn)幫助孩子調(diào)整大腦內(nèi)的突觸連接，并最終使他的大腦形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，使其學(xué)習(xí)效率達(dá)到可能的最佳水平。幼兒末期幾乎所有皮層傳導(dǎo)通路都已髓鞘化，5歲幼兒的大腦已發(fā)展到接近成熟，為學(xué)前教育和智能的迅速發(fā)展提供了生理上的基礎(chǔ)和可能性。學(xué)前教育如能提供豐富、復(fù)雜多變的環(huán)境刺激，可以促進(jìn)大腦皮質(zhì)細(xì)胞體積增大，細(xì)胞之間的聯(lián)系也隨之增多。早期經(jīng)驗(yàn)對調(diào)節(jié)腦部神經(jīng)連接有重大影響，而這種連接又最終造就大腦的構(gòu)造方式。也就是說，孩子早期的生活環(huán)境，實(shí)際上決定了大腦的結(jié)構(gòu)。他所經(jīng)歷的事物越多、越具有連貫性和趣味性，他的大腦就塑造得越精妙。

目前，人類對自身大腦的認(rèn)識和開啟遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。而開啟大腦的工作，不能等腦全部成熟再進(jìn)行。最好的開智時(shí)機(jī)應(yīng)從嬰幼兒開始，因?yàn)檫@時(shí)的大腦正在迅速發(fā)育時(shí)期，有許多空間需要輸入新信息，有許多細(xì)胞需要填入新鮮的活力，就好像一塊松軟的塑泥，我們可以隨心所欲地去塑造。寶寶剛出生，他心靈的窗口就敞開著，隨時(shí)準(zhǔn)備捕捉來自各方面的信息。這些窗口是眼、耳、口、鼻和皮膚等感覺器官。他的大腦有上百億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞渴望著從“窗口”進(jìn)入的適當(dāng)刺激，并隨時(shí)接收和處理這些信息，這就是學(xué)習(xí)的開始。這些信息如同陽光雨露促使幼苗般的神經(jīng)細(xì)胞茁壯成長。大腦潛能概念的提出，不僅是早期教育、早期干預(yù)的理論基礎(chǔ)，也提高了對早期培育孩子重要性、緊迫性的認(rèn)識。我國民間“三歲看大，七歲看老”的說法，就是對三歲前重要性的總結(jié)。從某種意義上講,天賦是我們與生俱來的接受教育的能力。你越是早一天給嬰兒以教育，他的天賦越是早一天得到運(yùn)用。孩子的父母千萬不要錯(cuò)過這個(gè)機(jī)不可失、失不再來的潛能開發(fā)關(guān)鍵期。