中國四大發(fā)明是指造紙術(shù)、指南針、火藥及印刷術(shù)。

　　指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。前身是司南。主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉(zhuǎn)動的磁針。磁針的北極指向地理的北極，利用這一性能可以辨別方向。

　　造紙術(shù)(也稱蔡侯紙)蔡倫改進。東漢和帝元興元年(公元105年)，蔡倫在總結(jié)前人制造絲織晶的經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，制造成了適合書寫的植物纖維紙，改進了造紙術(shù)，才使紙成為人們普遍使用的書寫材料。被稱為“蔡侯紙”。

　　火藥是中國漢族煉丹家發(fā)明于隋唐時期，火藥的研究開始于古代道家煉丹術(shù)，古人為求長生不老而煉制丹藥，煉丹術(shù)的目的和動機都是超前的，但它的實驗方法還是有可取之處，最后導(dǎo)致了火藥的發(fā)明。

　　雕版印刷：據(jù)載是北宋時期畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術(shù)，被認為是世界上最早的活字印刷技術(shù)。