生物學(xué)中有很多現(xiàn)象科學(xué)家無法理解，能吃肉的毛毛蟲就是一個例子?？吹胶诨▍仓恤骠嫫鹞?，我們永遠(yuǎn)無法想象其中有一部分是殺人不眨眼的“昆蟲”的劊子手。這讓我們想起一句老話，美好的事物往往是危險的。

食肉毛蟲令人恐懼

當(dāng)我們看到一只毛毛蟲時，我們會想到電視鏡頭中的場景:一片綠葉突然進入毛毛蟲的胃里。是的，大多數(shù)有鱗翅的昆蟲如蝴蝶和飛蛾的幼蟲都是食草的。在生物進化史上，有鱗翅的昆蟲和雙子葉植物幾乎同時一起出現(xiàn)在地球上，吃草、吃樹葉、吃花成了祖?zhèn)鞯奶煨?，不管是成蟲還是幼蟲都一樣。

盡管如此，在幾千年的進化過程中，還是有一些有鱗翅的幼蟲變成了食肉毛蟲。它們不僅吃蚜蟲和甲蟲，還喜歡同類相食。就連近親的孩子都在“來網(wǎng)”。

以甜菜夜蛾為例，絕大多數(shù)甜菜夜蛾幼蟲都屬于植食性昆蟲，但有的只是喜歡“標(biāo)新立異”，見到植物就討厭，而且“不愿意吃，難以下咽”。相反，它們把爬行的同類當(dāng)成了世界第一美味，從而形成了“毛毛蟲吃毛毛蟲”的奇特生態(tài)景觀。

此外，還有幾種幼蟲是食肉的。比如，紅蝴蝶喜歡吃咖啡，竹蚜蟲的紅蝴蝶吃竹蚜蟲。這些食肉蝴蝶是人類罕見的益蟲。小灰蝶有四個屬，幼蟲都是食肉毛蟲。就蚜蟲小灰蝶而言，它喜歡選擇蚜蟲和甲蟲來吃。淡綠色雀斑和小灰蝶的幼蟲是親蟻昆蟲，與螞蟻共存。幼蟲從小就被螞蟻苦心飼養(yǎng)，長大后卻拼命抓住蟻巢中的蛹吃它們的食物，像流云一樣卷走了整窩幼蟻，是“報恩報仇”最好的例子。然而，當(dāng)它們變成成年蝴蝶時，它們的身份被看穿了，它們會被憤怒的螞蟻切碎。

夏威夷島上的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了最令人擔(dān)憂的食肉毛蟲。這條毛毛蟲能吃蝸牛。為了吃蝸牛，這種食肉毛蟲也懂得戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，它們會等到蝸牛休息后再給獵物致命一擊。食肉毛毛蟲先捅蝸牛，確定它們還活著后，用絲把它們“綁”起來。然后，藏在絲狀外殼下的毛毛蟲就會從里面鉆出來，來到蝸牛身邊，開始活生生地吃掉蝸牛。有些毛毛蟲在飽餐一頓后，會把空空的蝸牛殼放在殼上，看起來像是穿著迷彩服。

先天條件和環(huán)境變化

食肉毛蟲很少見。在已知的大約15萬種飛蛾和蝴蝶中，只有大約200種是食肉昆蟲，它們的獵物是所有其他種類的昆蟲。

至于吃肉的毛蟲，科學(xué)家的一種解釋是，在進化過程中，這些昆蟲的祖先可能遇到了生存環(huán)境的巨大變化，導(dǎo)致需要改變飲食習(xí)慣才能繼續(xù)生存。更有甚者，在缺少食物的時候，會出現(xiàn)吃同一只毛毛蟲的現(xiàn)象，這也是環(huán)境變化造成的。另一種理論是“偶然”。沒有任何理由，這些毛毛蟲突然改變了飲食習(xí)慣，不再吃花草，開始愛上肉。

這兩種觀點哪個更符合實際情況？科學(xué)家們一直關(guān)注夏威夷的食肉毛蟲，它們只以蝸牛為食。科學(xué)家想探索的是，他們獨特的生存能力是偶然突然獲得的，還是環(huán)境造成的必然結(jié)果。

夏威夷群島被廣闊的太平洋包圍，長期以來與其他大陸隔絕。在人類到來之前，只有少數(shù)生物存活。就是這個環(huán)境造就了很多人根本想不到的生物。除了新發(fā)現(xiàn)的肉食性毛蟲外，還有毛毛蟲、蜘蛛等動物，可以誘捕一半空的飛蟲，然后生吞。

夏威夷島上吃蝸牛的毛毛蟲也可能是島上與世隔絕的環(huán)境，這使得這種毛毛蟲進化得如此獨特，創(chuàng)造了世界上其他任何地方都不可能發(fā)生的進化奇觀。

食肉毛蟲不僅是人們眼中進化的精靈，也是科學(xué)家研究生物進化的最佳標(biāo)本。正是因為夏威夷毛蟲獨特的食性和夏威夷獨特的地理環(huán)境，才引起了科學(xué)家們的極大興趣。研究人員將收集更多關(guān)于這些食肉毛蟲進化環(huán)境的信息，然后讓人們更多地了解生物進化的過程。