說到植物神經，“植物”和“神經”是大家都知道的，可以組合成瞎子。我們明明是哺乳動物，為什么身體里還有植物神經？其實這個名字和它自身的特點有很大關系。

如果從人體龐大的神經系統(tǒng)入手，我們今天所說的自主神經只是它的一個分支，主要負責我們內臟器官的功能運動。不要因為我說它只是一個分支就小看它。呼吸、心跳、排尿、排便都是自主神經系統(tǒng)可以調節(jié)的區(qū)域，在人體生理功能的運行中具有重要意義。

細心的朋友應該可以發(fā)現(xiàn)，自主神經所管轄的范圍有一個特點，那就是不受意識的刻意控制:比如相親時看到美女，興奮的家伙無論如何都無法阻止自己瘋狂的心跳；再比如即將上臺的菜鳥歌手，總是一遍遍地跑廁所。這些現(xiàn)象都與人的自我意識有關，但我們不能主動改變或抑制這種情況。

所以有這樣一種說法，更早研究人體勝利的科學家也在做動植物解剖學的研究，他們發(fā)現(xiàn)內臟神經，不是自己自由控制的，與大多數植物的內部神經系統(tǒng)相似，所以被命名為“自主神經”。

隨著研究的深入，學者們發(fā)現(xiàn)這種自主神經也分為兩組，相互協(xié)調，相互平衡。

突發(fā)氣質的是脊神經發(fā)出的交感神經系統(tǒng)。當人體處于運動、集中、緊張、興奮的應激狀態(tài)時，交感神經系統(tǒng)開始興奮。復習醫(yī)學考研時，老師說:“很容易記住交感神經興奮的表現(xiàn)，想想士兵上前線的狀態(tài)就知道了。

人在運動時，興奮、緊張，瞳孔放大，呼吸加快，心跳亢奮，主要器官供血加倍(潮紅)等等，都是交感神經興奮引起的。

同時，副交感神經(有時也稱為迷走神經，但它們不是一回事)，使人體的消化、排便、排尿等一系列活動受到抑制，使身體致力于緊張的氣氛，提高身體機能。恢復平靜的日常生活后，如飯后、睡覺后，副交感神經會出來主持局面，讓身體進入營養(yǎng)吸收、功能修復的狀態(tài)。

這種“你唱，我上臺”的工作模式，讓我們的身體做事更有效率，能量分配更集中。但如果“一心二用”會造成一些不好的情況，比如邊吃邊看電視，就會導致腸胃功能不佳，消化不良。

自主神經系統(tǒng)不僅直接影響消化系統(tǒng)各種器官的運行，而且通過影響分配給它們的血液運輸來達到調節(jié)功能的目的。上述邊吃邊看電視影響消化功能的例子，是因為如果看電視時情節(jié)更刺激，此時交感神經會興奮起來，將本應供給胃腸道的血流轉移到支持大腦和心臟，導致以副交感神經為主的胃酸分泌和胃腸蠕動受到抑制，導致短暫性消化不良。特別是對于消化系統(tǒng)功能不完善的孩子，這種效果非常明顯。

但如果有長期影響自主神經節(jié)律的情況，如飲食睡眠不規(guī)律、精神心理壓力大、喜怒無常等。，會引起自主神經節(jié)律紊亂，對胃腸道功能產生不良影響。功能性胃腸疾病的代表腸易激綜合征就是一個很好的例子。腸易激綜合征患者幾乎沒有實質性的胃腸道疾病，而是各種因素引起的胃腸功能障礙。由于自主神經節(jié)律不穩(wěn)定，在消化過程中沒有促進胃腸蠕動和消化液的充分分泌，導致便秘；或者當營養(yǎng)應該被充分吸收時，腸道蠕動過快，出現(xiàn)腹瀉，都是自主神經節(jié)律障礙的表現(xiàn)。

還有一種極端情況，冰壺型潰瘍，是在應激條件下形成的胃潰瘍疾病，常發(fā)生在燒傷恢復期，也稱應激性潰瘍。

國外有人做過這樣的實驗，研究人員通過反復刺激小鼠胃小彎側的小動脈來模擬交感神經興奮信號。經過一段時間后，可以觀察到由于自主神經的反復刺激，小鼠胃內局部小動脈開始不斷收縮擴張，出現(xiàn)血小板聚集。同時，胃酸不斷大量分泌，與這種微循環(huán)障礙共同導致一系列復雜反應，最終導致出血性疾病——急性胃潰瘍出血的發(fā)生。應激性潰瘍的發(fā)病機制之一是自主神經紊亂引起的胃酸分泌過多和小血管調節(jié)紊亂。

不難解釋為什么急診科的大面積燒傷或創(chuàng)傷患者需要輸注抑酸劑，以避免身體處于應激狀態(tài)時胃粘膜的損傷。