文革后期，各種媒體在提到“黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人”時(shí)，“徐向前、聶榮臻”都是聯(lián)在一起的，他們兩人都屬于靠邊站的副委員長(zhǎng)。

聶、徐在歷史上就是經(jīng)常排在一起的。1948年下半年，華北軍區(qū)重新組編。聶是司令員，徐向前是副司令員兼第一兵團(tuán)司令和政委。1949年10月后，徐為總參謀長(zhǎng)，聶為副總參謀長(zhǎng)。

朱（德）毛（毛澤東）、張（國(guó)燾）徐（向前）、賀（龍）任（弼時(shí)）是紅軍時(shí)代三大主力的代表。1932年，當(dāng)聶任一方面軍一軍團(tuán)政委時(shí)，徐已于前一年任紅四方面軍總指揮。但徐到延安后，卻因張國(guó)燾的陰影而一直受到抑制。

1937年改編為八路軍時(shí)，四方面軍的部隊(duì)改編為一二五師。劉伯承為師長(zhǎng)，徐向前是副師長(zhǎng)。聶則為一一五師政委，地位比徐高；1937年五臺(tái)分兵后，聶更獲得獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)戰(zhàn)略區(qū)的機(jī)會(huì)。當(dāng)徐在八路軍一縱隊(duì)司令、晉綏聯(lián)防副司令、抗大代校長(zhǎng)任上奔波勞碌時(shí)，聶已把晉察冀建成為“模范抗日根據(jù)地”了，他的地位和重要性超過(guò)徐向前。

1946年內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，重要將領(lǐng)紛紛走上前線(xiàn)，徐卻還得在延安養(yǎng)病，1947年與徐特立、王明等人撤出延安后，他要求重返太行。1947年6月，就任晉冀魯豫軍區(qū)（即原一二五師）副司令，此時(shí)劉鄧、陳謝大軍先后南進(jìn)，徐的任務(wù)是在后方保障后勤。

但他沒(méi)有滿(mǎn)足于當(dāng)后勤部長(zhǎng)，很快就把軍區(qū)所屬的地方部隊(duì)約五萬(wàn)人升級(jí)。這支新部隊(duì)以打下運(yùn)城、臨汾的戰(zhàn)績(jī)而在1948年6月編為華北野戰(zhàn)軍第一兵團(tuán)，打下晉中后改編為第十八兵團(tuán)。1949年月4月，打下太原后，這個(gè)兵團(tuán)即被彭德懷帶到西北戰(zhàn)場(chǎng)，徐先在太原、后在青島養(yǎng)病。1948年的聶正徐副有其合理性。

毛澤東時(shí)代，國(guó)防部長(zhǎng)和總參謀長(zhǎng)主要由一方面軍的人擔(dān)任。國(guó)防部長(zhǎng)彭德懷、林彪、葉劍英，總參謀長(zhǎng)粟裕、黃克誠(chéng)、羅瑞卿、黃永勝都是江西出來(lái)的。1959年廬山會(huì)議后，羅榮桓曾提議由賀龍為國(guó)防部長(zhǎng)，毛未予首肯。

但恰恰是毛一直沒(méi)有信用的徐向前，既做過(guò)國(guó)防部長(zhǎng)也任過(guò)總參謀長(zhǎng)，這主要是對(duì)前四方面軍總指揮歷史地位的象征性尊重。1949年10后，聶、徐的地位對(duì)調(diào)了一下，徐正聶副。不過(guò)此時(shí)徐還在養(yǎng)病，總參工作實(shí)際上一開(kāi)始就由聶代管，1950年初，聶被正式指定為代總長(zhǎng)。

1951年5月，身體恢復(fù)后，徐的使命也只是率領(lǐng)中央政府兵工代表團(tuán)訪(fǎng)蘇，10月下旬回國(guó)后又因病休養(yǎng)?！吧眢w稍好后，主持了一段總參謀部的工作。1954年，任中央軍委副主席，后軍委分工我負(fù)責(zé)空軍和國(guó)土防空工作?！保ㄐ煜蚯?，1987：805）1963年分管民兵。這就是說(shuō)，當(dāng)徐可以正常工作時(shí)，就不再擔(dān)任總參謀長(zhǎng)了。繼徐向前任總參謀長(zhǎng)的，是原一方面軍的粟裕。

離開(kāi)總參謀部后，原副總長(zhǎng)聶榮臻在軍隊(duì)的位置始終比原總長(zhǎng)徐向前重要。彭德懷出局后，連朱德都只能任軍委常委，聶卻是名列林彪、賀龍之后的第三副主席。這一格局在“文革”中似有變化。

1967年2月10日，毛在中央常委擴(kuò)大會(huì)議上宣布：中央常委擴(kuò)大會(huì)以后要擴(kuò)大，增加的人員中有徐而無(wú)聶。（劉樹(shù)發(fā)，1995：1184）1973年初，毛在決定八大軍區(qū)司令員對(duì)調(diào)的軍委工作會(huì)議上，鑒于井岡山下來(lái)的只剩下二十多人和鄧小平復(fù)出的現(xiàn)狀，曾說(shuō)“現(xiàn)在要多用四方面軍的人，劉鄧的人?！保愂块埃?993：323）事實(shí)上，“文革”時(shí)期，四方面將領(lǐng)頗為風(fēng)光，“九大”后進(jìn)入政治局的軍人中，新面孔除了林彪的黃、吳、葉、李、邱外，就是原四方面軍的陳錫聯(lián)、李先念、許世友、謝富治、李德生。

1978年，徐向前擔(dān)任國(guó)務(wù)院副總理、國(guó)防部長(zhǎng)，加上他的軍委副主席、政治局委員的身份，形式上與此前幾任國(guó)防部長(zhǎng)一樣。彭、林、葉三位元帥任國(guó)防部長(zhǎng)時(shí)，都是主持軍委日常工作的副主席，總參謀長(zhǎng)則都是大將，國(guó)防部長(zhǎng)顯然是總參謀長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)。

林彪事件后，葉劍英任國(guó)防部長(zhǎng)主持軍委日常工作。1974年鄧小平兼任總參謀長(zhǎng)，他們都是中央副主席，兩個(gè)位置已接近平衡。徐任國(guó)防部長(zhǎng)時(shí)，總參謀長(zhǎng)鄧小平實(shí)際上是最高統(tǒng)帥。從這個(gè)意義上說(shuō)，無(wú)論徐任何職，他都沒(méi)有真正掌握軍權(quán)，所以在他的回憶錄干脆就沒(méi)提當(dāng)國(guó)防部長(zhǎng)這回事。

文革后期，各種媒體在提到“黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人”時(shí)，“徐向前、聶榮臻”都是聯(lián)在一起的，他們兩人都屬于靠邊站的副委員長(zhǎng)。

聶、徐在歷史上就是經(jīng)常排在一起的。1948年下半年，華北軍區(qū)重新組編。聶是司令員，徐向前是副司令員兼第一兵團(tuán)司令和政委。1949年10月后，徐為總參謀長(zhǎng)，聶為副總參謀長(zhǎng)。

朱（德）毛（毛澤東）、張（國(guó)燾）徐（向前）、賀（龍）任（弼時(shí)）是紅軍時(shí)代三大主力的代表。1932年，當(dāng)聶任一方面軍一軍團(tuán)政委時(shí)，徐已于前一年任紅四方面軍總指揮。但徐到延安后，卻因張國(guó)燾的陰影而一直受到抑制。

1937年改編為八路軍時(shí)，四方面軍的部隊(duì)改編為一二五師。劉伯承為師長(zhǎng)，徐向前是副師長(zhǎng)。聶則為一一五師政委，地位比徐高；1937年五臺(tái)分兵后，聶更獲得獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)戰(zhàn)略區(qū)的機(jī)會(huì)。當(dāng)徐在八路軍一縱隊(duì)司令、晉綏聯(lián)防副司令、抗大代校長(zhǎng)任上奔波勞碌時(shí)，聶已把晉察冀建成為“模范抗日根據(jù)地”了，他的地位和重要性超過(guò)徐向前。

1946年內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，重要將領(lǐng)紛紛走上前線(xiàn)，徐卻還得在延安養(yǎng)病，1947年與徐特立、王明等人撤出延安后，他要求重返太行。1947年6月，就任晉冀魯豫軍區(qū)（即原一二五師）副司令，此時(shí)劉鄧、陳謝大軍先后南進(jìn)，徐的任務(wù)是在后方保障后勤。

但他沒(méi)有滿(mǎn)足于當(dāng)后勤部長(zhǎng)，很快就把軍區(qū)所屬的地方部隊(duì)約五萬(wàn)人升級(jí)。這支新部隊(duì)以打下運(yùn)城、臨汾的戰(zhàn)績(jī)而在1948年6月編為華北野戰(zhàn)軍第一兵團(tuán)，打下晉中后改編為第十八兵團(tuán)。1949年月4月，打下太原后，這個(gè)兵團(tuán)即被彭德懷帶到西北戰(zhàn)場(chǎng)，徐先在太原、后在青島養(yǎng)病。1948年的聶正徐副有其合理性。

毛澤東時(shí)代，國(guó)防部長(zhǎng)和總參謀長(zhǎng)主要由一方面軍的人擔(dān)任。國(guó)防部長(zhǎng)彭德懷、林彪、葉劍英，總參謀長(zhǎng)粟裕、黃克誠(chéng)、羅瑞卿、黃永勝都是江西出來(lái)的。1959年廬山會(huì)議后，羅榮桓曾提議由賀龍為國(guó)防部長(zhǎng)，毛未予首肯。

但恰恰是毛一直沒(méi)有信用的徐向前，既做過(guò)國(guó)防部長(zhǎng)也任過(guò)總參謀長(zhǎng)，這主要是對(duì)前四方面軍總指揮歷史地位的象征性尊重。1949年10后，聶、徐的地位對(duì)調(diào)了一下，徐正聶副。不過(guò)此時(shí)徐還在養(yǎng)病，總參工作實(shí)際上一開(kāi)始就由聶代管，1950年初，聶被正式指定為代總長(zhǎng)。

1951年5月，身體恢復(fù)后，徐的使命也只是率領(lǐng)中央政府兵工代表團(tuán)訪(fǎng)蘇，10月下旬回國(guó)后又因病休養(yǎng)?！吧眢w稍好后，主持了一段總參謀部的工作。1954年，任中央軍委副主席，后軍委分工我負(fù)責(zé)空軍和國(guó)土防空工作?！保ㄐ煜蚯?，1987：805）1963年分管民兵。這就是說(shuō)，當(dāng)徐可以正常工作時(shí)，就不再擔(dān)任總參謀長(zhǎng)了。繼徐向前任總參謀長(zhǎng)的，是原一方面軍的粟裕。

離開(kāi)總參謀部后，原副總長(zhǎng)聶榮臻在軍隊(duì)的位置始終比原總長(zhǎng)徐向前重要。彭德懷出局后，連朱德都只能任軍委常委，聶卻是名列林彪、賀龍之后的第三副主席。這一格局在“文革”中似有變化。

1967年2月10日，毛在中央常委擴(kuò)大會(huì)議上宣布：中央常委擴(kuò)大會(huì)以后要擴(kuò)大，增加的人員中有徐而無(wú)聶。（劉樹(shù)發(fā)，1995：1184）1973年初，毛在決定八大軍區(qū)司令員對(duì)調(diào)的軍委工作會(huì)議上，鑒于井岡山下來(lái)的只剩下二十多人和鄧小平復(fù)出的現(xiàn)狀，曾說(shuō)“現(xiàn)在要多用四方面軍的人，劉鄧的人?！保愂块?，1993：323）事實(shí)上，“文革”時(shí)期，四方面將領(lǐng)頗為風(fēng)光，“九大”后進(jìn)入政治局的軍人中，新面孔除了林彪的黃、吳、葉、李、邱外，就是原四方面軍的陳錫聯(lián)、李先念、許世友、謝富治、李德生。

1978年，徐向前擔(dān)任國(guó)務(wù)院副總理、國(guó)防部長(zhǎng)，加上他的軍委副主席、政治局委員的身份，形式上與此前幾任國(guó)防部長(zhǎng)一樣。彭、林、葉三位元帥任國(guó)防部長(zhǎng)時(shí)，都是主持軍委日常工作的副主席，總參謀長(zhǎng)則都是大將，國(guó)防部長(zhǎng)顯然是總參謀長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)。

林彪事件后，葉劍英任國(guó)防部長(zhǎng)主持軍委日常工作。1974年鄧小平兼任總參謀長(zhǎng)，他們都是中央副主席，兩個(gè)位置已接近平衡。徐任國(guó)防部長(zhǎng)時(shí)，總參謀長(zhǎng)鄧小平實(shí)際上是最高統(tǒng)帥。從這個(gè)意義上說(shuō)，無(wú)論徐任何職，他都沒(méi)有真正掌握軍權(quán)，所以在他的回憶錄干脆就沒(méi)提當(dāng)國(guó)防部長(zhǎng)這回事。