英語前綴in-和un-構成的衍生詞是同義的或接近詞根的，但在語氣、風格、語用、詞源等方面是不同的。In-派生詞一般來自拉丁語，un-派生詞一般來自中古英語。它們常用于正式文體，包含評價意義。

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不久前，我在讀一部著名的英語經(jīng)典時，偶然發(fā)現(xiàn)了一個詞——Inform。一開始我以為它的意義是“不成形”，后來才知道它的意義和形式的意義是一樣的。另外，得知這個詞意思的inform在現(xiàn)代英語中已經(jīng)消失，其詞源首先來自中古法語informe，而informe的詞源來自拉丁語informis。這種有趣的現(xiàn)象不僅是英語詞匯的演變，也是英語發(fā)展的必然結果。

所以，我不得不想到英語中的前綴in-和un-，通常表示“不”或“做相反的動作”；例如，行動/不行動、正確/不正確、穿著/脫衣服、開心/不開心等。所以他們形成的派生詞一般都有否定意義。

然而，中國著名學者周海中先生在1986年發(fā)表的文章《in-，un-不一定是“否定”的意思》中指出，由in-和un-組成的衍生詞不一定是“否定”的意思，而是同義或接近詞根。他舉了幾個例子，如香爐/熏香、來/來、易燃/易燃、習慣/棲息、貴重/無效、松散/不松散、裂口/未成熟等。

英語前綴in-和un-構成的派生詞雖然同義或接近詞根，但在語氣、文體、語用和詞源上有所不同。In-派生詞一般來自拉丁語，un-派生詞一般來自中古英語。它們常用于正式文體，包含評價意義。

現(xiàn)在以in-為例來說明它們之間的異同。比如易燃和易燃是一對同義詞，既可以做形容詞，也可以做名詞；前者常用于美式英語，后者常用于英式英語、法律文體和科學文體。在1998年出版的《新牛津英語詞典》中，英國著名詞匯學家朱迪·皮爾索爾(Judy Piersol)曾說過，當易燃和易燃作為形容詞使用時，它們的反義詞的前綴是non-，分別是不易燃和不易燃。例如，當字母和inletter用作名詞時，前者既可以表示“他人發(fā)送的信件”，也可以表示“寫給他人的信件”，而后者僅表示“他人發(fā)送的信件”。例如，當無價被用作形容詞時，它不像無效那樣強烈；但它的“靈活性”很強，也可以作為名詞表示“貴重物品”。再比如，weave既可以用作不及物動詞，也可以用作及物動詞，而inweave只能用作及物動詞。

因此，英語前綴in-和un-是兩個極其復雜且容易找到的單詞。如果人們遇到它們，一定要“警惕”，避免被“欺騙”，造成誤解甚至誤譯。