作者：馬瑞林，中國美術館前常務副館長、教授。

最近為林仁年畫了幾張生肖老虎，有朋友看到我畫的老虎說。“怎么長得像貓，可愛！”“說起來，我畫老虎的時候，貓的樣子真的隨時出現(xiàn)在眼前。民間不是傳說“貓是老虎師父”，貓和老虎都是貓科動物，四肢苗條，身材相似。

但它們的氣勢相貌有別，據(jù)說是在進化過程中受生存環(huán)境等因素影響所致。老虎靠捕食大型食草動物而生存，屬貓科豹亞科，體大頭大嘴大，咬合力強，顯威猛姿態(tài)；而貓由于在進化過程中被人類馴化，主要捕食小型動物如老鼠、昆蟲等，所以體態(tài)自然就小，頭小、面部肌肉少，咬合力小，面相溫和，屬貓科貓亞科。貓與虎在眼睛上也有明顯的區(qū)別，貓瞳孔為橢圓形，可收縮變?yōu)橐粭l線，而虎眼瞳孔圓睜，更見其威猛。

金虎祥年（中國畫）馬書林

我喜愛貓，二十年前我就曾養(yǎng)了兩只貓，一只是長毛的黑色波斯貓“禍禍”，養(yǎng)了11年，另一只短毛暹羅貓“崽崽”，因患病僅活了7年，我埋葬它時，放入了我畫畫時常使用的一方名章。之后因對“崽崽”的想念，我又養(yǎng)了兩只暹羅貓“崽崽”和“格格”，現(xiàn)在這對貓陪伴我們又有十余年了，每日與貓共同生活，喜歡觀察貓咪們溫和靈動的神態(tài)，也畫了很多張貓的速寫。

退休之后搬到郊區(qū)來住，在小區(qū)院里喂著一群流浪貓，與這些貓相處時發(fā)現(xiàn)，貓的性情各異，有的天資聰慧、溫文爾雅，有的反應靈敏、善解人意，有的活潑好動，變化多端。說起和我結緣的這群流浪貓，最開始時只有一只白貓，因為它是長輩，我稱它為“老白”。“老白”三年前生了四只小貓，小貓們又接著繁育，現(xiàn)在這個家族已發(fā)展成12只不同毛色的貓，當每天早上喂食時，貓咪們爭爭搶搶，生龍活虎。在與這群貓相處的日子中有很多樂趣，我也經(jīng)常用速寫本勾勾畫畫記錄下它們生動的瞬間，所以當今年畫生肖虎時貓仔形態(tài)躍然其中，自然產(chǎn)生貓與虎之聯(lián)想。

生活中人們習慣用“如虎添翼”“虎頭虎腦”“虎虎有生氣”“如狼似虎”“虎假虎威”“談虎色變”等詞語來描述人不同的精神面貌。虎威風凜凜行走如風，仰天長嘯時百獸辟易。老虎外形色彩斑斕，優(yōu)雅威嚴的形象頗具王者風范。虎在中國文化中具有多重象征意義，它的形象往往是文人墨客熱衷于描繪、吟詠的題材，在文學、雕塑、繪畫、戲曲、民俗、民間傳說、神話故事、兒歌等領域中，虎的形象無所不在，逐漸形成了獨特的虎文化。

三君行（中國畫）馬書林

虎在中國的十二生肖中排第三，五行屬木，每日時辰中的凌晨3點到5點為“寅時”即虎時。民俗學中虎是鎮(zhèn)宅求安、驅邪避災的象征，人們認為“虎者，陽物，百獸之長，能執(zhí)博挫銳，噬食鬼魅”。

在很多地區(qū)民間剪紙、民間年畫、民俗泥玩、婚喪嫁娶、生兒育女活動中，虎都是不可或缺的傳統(tǒng)形象，嫁女必陪送面老虎，婚后生子，外婆禮送泥老虎、孩兒戴虎帽、兜虎圍嘴、穿虎鞋、枕虎枕等已成習俗。這些虎形日用品寄托著父母的深情，希望娃娃們茁壯成長。虎形玩具更是千姿百態(tài)，最常見的是布老虎，許多人都有玩布老虎的童年記憶。這些玩具、用品少了老虎咆哮山林的威武，而增添憨態(tài)可掬的童趣，在老百姓心目中有著濃厚的祈虎吉祥守護之愿。

我喜歡兒童畫的稚拙氣，今逢壬寅虎年畫生肖虎時，也想到回歸兒童心態(tài)，試圖傳達虎的內(nèi)在神韻，重在表現(xiàn)出虎的精神！如《乖乖虎》《猛虎上山》《壬寅虎來》《虎頭虎腦》《金虎祥年》《全家?！吩⒁獬瘹馀畈峦鼻?。我以虎態(tài)雄姿恭祝讀者朋友們，“虎虎生氣家業(yè)旺，一年更比一年強”。

《光明日報》（ 2021年12月26日11版）

來源： 光明網(wǎng)-《光明日報》