人類從哪里來？我們的祖先生活在海里嗎？這是困擾人類幾千年的謎。

英國著名生物學(xué)家達爾文經(jīng)過多年的觀察和研究，于1859年提出了人類是由非洲古猿演化而來的觀點。一百多年來，諸多重大的考古發(fā)現(xiàn)都有力地論證了這一觀點，人類是由非洲古猿演化而來，但考古發(fā)現(xiàn)這一觀點仍存在著較大爭議。

達爾文提出的“人類起源于非洲”是目前占主流的一個觀點。這一觀點認為在距今1200多萬年前，森林古猿廣泛分布在亞、非、歐地區(qū)，尤其是非洲的熱帶叢林中。后來非洲大陸發(fā)生了劇烈地殼運動，形成了一條8000千米長的非洲大裂谷。裂谷兩側(cè)的生態(tài)環(huán)境因此發(fā)生了顯著的變化，當(dāng)?shù)氐纳止旁骋惨虼朔只蓛芍В喝耘f生活在森林環(huán)境中的森林古猿逐漸進化現(xiàn)代人猿：而生活在斷裂谷高地森林古猿由于森林大量消失，則不得不從樹上下到地面尋找食物。生存環(huán)境的轉(zhuǎn)變，使古猿的身體形態(tài)，結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化，一代一代逐漸向利用下肢行走的方向發(fā)展，產(chǎn)生了與現(xiàn)代類人猿不同的特征，并且創(chuàng)造了輝煌的文明。

在奧地利曾發(fā)掘出距今約1500萬年的森林古猿化石，有些人認為這種森林古猿是人類的祖先。此外，在歐洲的匈牙利、希臘都發(fā)現(xiàn)了被認為是“人類直系的猿型祖先”的臘瑪古猿化石。有的科學(xué)家據(jù)此提出，人類的起源地在歐洲。1857年，美國古生物學(xué)家賴第提出，人類的起源地在亞洲。人類的考古發(fā)現(xiàn)也有力地論證了這一觀點。從巴基斯坦和印度北方的西瓦拉克山發(fā)掘出了臘瑪古猿化石。中國云南開遠小龍?zhí)兑舶l(fā)現(xiàn)了森林古猿和臘瑪古猿化石。后來又在云南祿豐發(fā)現(xiàn)了6具臘瑪古猿頭骨和兩個西瓦古猿頭骨等化石。此外，有的科學(xué)家還綜合以上觀點，認為人類的起源地不是唯一的，現(xiàn)代人類具有亞、非、歐等多個發(fā)源地。