美國航天局21日說，“毅力”號火星車首次在火星上利用大氣中的二氧化碳制成氧氣。這是人類首次在地外行星制氧。

美國航天局在聲明中說，制氧任務(wù)由“毅力”號攜帶的“火星氧氣就地資源利用實驗”設(shè)備完成。它于登陸火星后第60個“火星日”首次運行，成功將火星大氣中二氧化碳的氧原子分離出來，制成大約5克氧氣，相當(dāng)于一名宇航員正?；顒?0分鐘左右所需要呼吸的氧氣量。制氧過程中產(chǎn)生的一氧化碳被排放到火星大氣中。

美國航天局空間技術(shù)任務(wù)局負(fù)責(zé)人吉姆·路透說：“這是在火星上將二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣的關(guān)鍵第一步?！?/p>

依據(jù)美國航天局說法，火星大氣中約96%為二氧化碳。MOXIE僅為小型試驗設(shè)備，有望推動研制出更大、更高效的氧氣生成器，不僅有助于解決未來宇航員在火星上的供氧問題，還能為人類從火星返回地球使用的火箭提供氧氣燃料。

MOXIE由美國麻省理工學(xué)院設(shè)計，大致呈長方體，外表為金色，大小相當(dāng)于汽車電池，位于火星車內(nèi)部右前方。由于制氧過程需要800攝氏度左右高溫，MOXIE由耐熱材料制成，包括經(jīng)3D打印、可加熱或冷卻流經(jīng)氣體的鎳合金部件以及有助保溫的輕質(zhì)氣凝膠。它外部有一層薄薄的金質(zhì)涂層，可以防止向外輻射熱量，避免對“毅力”號其余部件造成損害。

聲明說，這臺設(shè)備有望在一個火星年再實施至少9次制氧活動。它的設(shè)計產(chǎn)能為每小時制造最多10克氧氣。

法新社援引麻省理工學(xué)院工程師邁克爾·赫克特的話報道，這臺設(shè)備如果改造到1噸重，可制成大約25噸氧氣，供火箭從火星上起飛。美國航天局網(wǎng)站介紹，未來如果4名宇航員在火星上工作和生活一年，可能需要1噸氧氣。

“毅力”號火星車去年7月30日發(fā)射升空，今年2月18日登陸火星。它的任務(wù)包括尋找火星遠(yuǎn)古時期可能存在過的生命跡象，探索火星地質(zhì)和氣候特征，為未來人類探索和登陸火星探路。

據(jù)英國《每日電訊報》網(wǎng)站4月19日報道，美國國家航空航天局讓直升機在火星上飛行，這個“萊特兄弟時刻”可能給太空探索帶來革命性變化。

這家太空機構(gòu)說，造價達(dá)6100萬英鎊、由電池提供動力的“機智”號火星探測器成功升至火星表面上方3米處，懸停30秒，接著在旋轉(zhuǎn)后降落。

報道稱，這是首次在另一個星球上實現(xiàn)可操控的動力飛行。在1.7億英里外，身處NASA噴氣推進(jìn)實驗室的火星直升機項目團隊發(fā)出了歡呼聲。

項目經(jīng)理米米·昂站了起來，把用于應(yīng)對飛行失敗的緊急預(yù)案書撕得粉碎。

她說：“我們很早之前就開始談?wù)搶儆谖覀冏约旱娜R特兄弟時刻，這一刻終于到來了?！?/p>

“機智”號的主體僅高1.6英尺，重1.8千克，有4片碳纖維旋翼葉片。工程師在一片太陽能電池板下方粘貼了一小塊取自萊特兄弟第一架飛機的機翼材料。

據(jù)報道，這次飛行任務(wù)困難重重。

火星的重力比地球小得多，大氣極其稀薄，表面氣壓只有地球的1%。

研究人員只能估算這顆紅色星球上的風(fēng)速，按照每小時13英里的標(biāo)準(zhǔn)制訂計劃。