“自古以來，‘年’就是一種野獸，吃人很殘忍，但它害怕紅色和鞭炮……”每年過年，人們都要重溫春節(jié)的習(xí)俗，“年獸”總會(huì)被拉出來散步。但是，“年獸”真的是“傳世”嗎？這個(gè)傳說的起源在哪里？“年獸”的原型是狗還是獅子？

2018年初，上海圖書館參考館員、文史學(xué)者朱春香開始搜集文獻(xiàn)，研究這個(gè)問題。本期《世說》請(qǐng)告訴我們《年獸》的來龍去脈。

沒有人給出“年獸”傳說的來源

朱春香70歲了。他不記得小時(shí)候有沒有聽過“年獸”的傳說，但他知道它存在于某個(gè)版本的《365夜》中。那是一本兒童讀物。

朱春香，圖書情報(bào)學(xué)專業(yè)，1995年大學(xué)畢業(yè)后一直在上海圖書館工作。“我對(duì)一些莫名其妙的傳說很敏感?！敝齑合愀嬖V記者，比如2012年之前，流傳很廣的一個(gè)故事:馬克思在大英博物館的圖書館里學(xué)習(xí)了10多年，他總是準(zhǔn)時(shí)到那里，坐在d排的2號(hào)座位上，馬克思在學(xué)習(xí)的時(shí)候，常常忍不住用腳在座位下來回蹭地板。經(jīng)過多年的摩擦，他竟然磨平了水泥地面，這就是所謂的“馬克思腳印”。但朱春香發(fā)現(xiàn)這個(gè)故事是虛構(gòu)的，又回到了故事的源頭。

2018年初，朱春香看了一篇文章，文中作者考證了“年獸”傳說的由來。但他只在1939年的《申報(bào)》和1947年的《人人》雜志上找到了關(guān)于“年獸”的傳說，卻找不到進(jìn)一步的文獻(xiàn)。據(jù)此，筆者認(rèn)為“年獸”傳說并非“自古以來”，但并未給出“年獸”傳說的來源。

這個(gè)問題引起了朱春香的興趣?！捌鋵?shí)‘年獸’傳說的來源并不只是現(xiàn)在。早在20世紀(jì)70年代，臺(tái)灣省學(xué)者就對(duì)此表示懷疑?！敝齑合阏f。但無論是臺(tái)灣省學(xué)者的文章，還是2018年的文章，對(duì)于“年獸”傳說的出處，都沒有人能給出確切的答案。