近日，韓國聚變能源研究所對外宣布，韓國制造的“人造太陽”已在1億度高溫下運行20秒，一舉創(chuàng)造新的世界紀錄。此前，該記錄由中國保持。2020年4月，中國研制的人造太陽EAST Super Ring East實現(xiàn)了1億度運行，時間近10秒。韓國把這個紀錄提高到20秒，讓外界刮目相看。韓國在“人造太陽”方面的突破，為穩(wěn)態(tài)聚變等離子體的未來研究奠定了令人信服的技術基礎。

“人造太陽”的學名是磁約束核聚變反應堆，利用核聚變產(chǎn)生巨大的能量。事實上，人類已經(jīng)發(fā)展核聚變技術很久了，但主要用于軍事領域。在民用領域，需要一種可控核聚變技術。在實現(xiàn)核聚變的可控性后，這種能源可以用于發(fā)電或電力驅動，未來將有廣闊的市場前景，并帶來可觀的經(jīng)濟效益。另外，核聚變不同于核裂變，它的主要產(chǎn)物是能量中子和氦，不含放射性物質，所以可以稱之為人類未來可以開發(fā)的清潔能源。

早在1985年，美國和蘇聯(lián)就計劃建造一個“人造太陽”。經(jīng)過一系列的談判和協(xié)商，該項目的最終名稱為ITER，參與方包括歐盟、中國、俄羅斯、美國、日本、印度和韓國。然而，ITER在2020年8月正式開始組裝工作。中國和韓國的“人造太陽”裝置已經(jīng)投入使用。相比之下，國際“人造太陽”的進展非常緩慢，未來實現(xiàn)運營需要很長時間。

“人造太陽”的核心溫度高達1億度，是太陽中心溫度的6倍多。在如此高的溫度下，地球上沒有什么東西可以承受，于是為了容納1億度的“人造太陽”，一種特殊的托卡馬克裝置誕生了。裝置中心是一個環(huán)形的真空室，線圈纏繞在外面，核聚變受磁場約束控制。1989年，蘇聯(lián)向中國出售了一套托卡馬克裝置。2006年9月，中國花了8年時間獨立建造新一代tokmak設備。

雖然“人造太陽”運行時間很短，但產(chǎn)生的能量非常有限。但未來50年，隨著科技的飛速發(fā)展，“人造太陽”技術會越來越成熟，可控核聚變最終會被人類所控制。到那時，我們將有取之不盡的新能源。