中國(guó)銀元自誕生以來，官方的銀元含銀量幾經(jīng)變遷，大體的變化過程是，主幣從90%含銀逐漸降低到89%含銀，輔幣拿五角來說，從86%到84%，再到80%，最后到70%的過程，含銀量下降是主要變遷方向。

  一、清朝龍洋

   清代龍洋含銀量，根據(jù)光緒三十三年《度支部奏進(jìn)呈新鑄通用銀幣并議定成色分量奏折》，銀幣有四種：1、七錢二分銀幣：銀九銅一；2、三錢六分銀幣：銀八五銅一五；3、一錢四分四里銀幣：銀八二，銅一八；4、七分二厘銀幣：銀八二，銅一八。

   宣統(tǒng)二年時(shí)又有改變，但基本維持在主幣銀九，輔幣銀八的范圍。

   二、民國(guó)大頭

   袁大頭的含銀量，根據(jù)民國(guó)三年公布的《國(guó)幣條例》，銀幣有四種：1、一圓銀幣：銀九銅一；2、五角銀幣：銀七銅三；3、二角銀幣：銀七銅三；4、一角銀幣：銀七銅三。

   輔幣均為有限法償，公差千分之三。

民國(guó)六年的《國(guó)幣法草案》，其中規(guī)定：1、一元銀幣：銀八九，銅一一；2、中元銀幣：銀七銅三；3、二角銀幣：銀七銅三；4、一角銀幣：銀七銅三。

   從以上對(duì)比可以看出，大頭的主幣一圓的含銀量，從民國(guó)三年規(guī)定的銀九降到了銀八九。另外輔幣的含銀量民國(guó)時(shí)期固定在銀七銅三，這比清代的龍洋輔幣成色大大降低。究其原因，主要是由于鑄造新幣成本太高造成的！不得不降成色以實(shí)現(xiàn)普及并增加利潤(rùn)。

   三、各省銀元

   面對(duì)主幣如此巨大的虧損額度，顯然降低成色可以有一定的彌補(bǔ)作用，但畢竟主幣的定位是本位幣，無限法償，故而不能大幅降低成色，這就得從輔幣中另尋辦法。在清代，貳角，一角的鑄幣也是有盈余的，如今輔幣成色又進(jìn)一步降低，這使得鑄造輔幣的盈余增長(zhǎng)明顯，這一方面能彌補(bǔ)鑄造主幣的虧損，另一方面也能貼補(bǔ)國(guó)家財(cái)政。但面臨如此高的溢價(jià)，想控制濫鑄也是很困難的。

   從主幣輔幣的鑄造成本和利潤(rùn)，大體可以看出銀元成色降低的端倪了。

   從清代龍洋以及外國(guó)銀元的含銀量圖譜可以看出，龍洋的含銀量各地差異較大，這也造成的銀色，包漿，直徑，厚度，以及聲音的不同。