古代人對(duì)未知領(lǐng)域抱有敬畏的態(tài)度，由此，衍生出對(duì)種種自然現(xiàn)象、星體的崇拜與神話，古往今來有很多關(guān)于月亮的傳說。漢樂府有一首《董逃行》就詳細(xì)描述了“玉兔”的故事，今天我們就來聊聊神話中在月宮里搗藥的這只神奇的兔子。之后，在許多文化中，特別是在東亞（中國大陸、中國臺(tái)灣、日本、朝鮮）的民間傳說和阿茲特克神話中，常塑造成用研杵搗研缽的形象。

古代的學(xué)者們對(duì)學(xué)術(shù)問題有著近乎偏執(zhí)的較真，每逢兩派學(xué)者針對(duì)某問題展開辯論，辯得興起之時(shí)，往往雙方面紅耳赤毫不讓步，不過，在面對(duì)子虛烏有的神話傳說時(shí)，很少有古代學(xué)者站出來較真，反而，在吟詩作對(duì)的過程中經(jīng)常加以引用?，F(xiàn)存的古詩詞中有不少拿玉兔喻月亮的例子，其他諸如小說、戲曲、劇本等更是不勝枚舉，經(jīng)過長時(shí)間的流傳后玉兔幾乎就成了月亮的象征。

關(guān)于這只兔子的起源，在民間大概流傳著五種說法：

其一，玉兔就是嫦娥的化身，由于嫦娥偷吃仙藥平地飛升，在抵達(dá)天界后因?yàn)槟呈氯菒懒颂斓?，被罰變化為玉兔沒日沒夜的搗藥。古代的許多神話之間都有聯(lián)系，比如：玉兔的神話就連接著后羿嫦娥的故事，使嫦娥的傳說成為一個(gè)“系列”，有始有終。唐代詩人李商隱曾感嘆 ：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。” 玉兔就是嫦娥，但是，玉兔何以成了嫦娥了呢？

其二，天宮中有三個(gè)老神仙下凡，找來狐、猴、兔三種動(dòng)物，并為它們安排了試練，最終，兔子脫穎而出，被神仙帶回天界，送進(jìn)廣寒宮中，掌管藥房事務(wù)，但是，這個(gè)說法從各種角度來看都頗不靠譜。

其三，玉兔是天宮中兔仙的女兒，被兔仙送到廣寒宮里與嫦娥仙子做個(gè)伴。

其四，后羿就是那只兔子，由于嫦娥飛升，后羿一個(gè)人在凡間十分孤獨(dú)，干脆想了個(gè)法子化身為玉兔，來到月亮上與妻子做伴。這種說法發(fā)揮了人類的“浪漫主義情懷”，讓有情人終成眷屬。

其五，文王姬昌的大兒子伯邑考被害，文王被逼無奈只能吃下兒子的肉制成的餡餅，可憐的伯邑考在被剁成餡做成餅被父親吞食后被吐出來，碎肉化身為玉兔。

當(dāng)然，上述這些說法都是古代人的“腦洞”，是建立在神話基礎(chǔ)上的。我們本著科學(xué)的角度來探究玉兔的由來，還得從歷史學(xué)界的考察發(fā)現(xiàn)和遺留下來的史籍中入手。

古代并沒有天文望遠(yuǎn)鏡，人們對(duì)月亮的了解大多源于于雙眼所見。月圓月缺，古人不明其理，就只能將這種現(xiàn)象歸咎于“天狗”。有時(shí)月亮距離地球較近，又趕上夜里天氣不錯(cuò)萬里無云，古人能隱約看到月亮上遍布的環(huán)形山，那些影影倬倬的月球地形在古人豐富的想象力中成為月宮盛景，由此，衍生了一系列關(guān)于月亮的傳說。

人們會(huì)把日常中見到的景象與自己理解能力內(nèi)的事物相聯(lián)系，然后，將這些子虛烏有的東西作為飯后談資，口耳相傳間月亮上的東西便自然而然的“三人成兔”，加上浪漫的文人通常會(huì)將感情融入到事物中，這些流言被進(jìn)一步美化成為生動(dòng)的神話故事。

據(jù)考證：“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是古代楚地稱呼“虎”的土語。上古時(shí)代，巴楚一帶有的民族崇虎。他們不但自稱為虎，而且喜歡將山名、地名、水名以“虎”命名，甚至對(duì)幾乎所有尊崇的神靈都稱為虎神，將月神也稱為虎神，用其土語說即“於菟”。嫦娥奔月后成為月精，自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”了。

嫦娥自然也就是“於菟”了，而把“菟”解說成“兔”，是晉代學(xué)者王逸注解屈原《天問》時(shí)望文生義發(fā)生的錯(cuò)誤。后人沿用這個(gè)錯(cuò)誤的解釋，便以“兔”代“菟”了。又因“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被后人附會(huì)成了“玉兔”，可見，玉兔搗藥就是月神嫦娥搗藥。

我們能夠從現(xiàn)存的歷史資料中找到最早說月亮上住著玉兔的人是屈原，他在《天問》中說過關(guān)于“顧菟在腹”的傳說。前些年，出土的馬王堆墓葬中，也有關(guān)于玉兔、蟾蜍的帛畫。由此可見，在很早之前，古人就已將玉兔作為月亮的象征，到了西漢時(shí)期已經(jīng)流傳極廣。實(shí)際上，一個(gè)神話的“發(fā)揚(yáng)光大”離不開古人對(duì)這些傳說的“添油加醋”，除此之外，還存在許多影響神話發(fā)展的因素。

比如：古代人的價(jià)值觀變化、文學(xué)追求變化甚至是生活環(huán)境變化等。花木蘭當(dāng)兵這件事放到現(xiàn)在來看并不會(huì)造成轟動(dòng)，可是，在當(dāng)時(shí)這就是一件匪夷所思的事，這個(gè)故事之所以能夠廣為流傳，歸根結(jié)底還是人們的“男權(quán)主義”作祟，他們覺得一個(gè)女子是不可能完成保家衛(wèi)國這種艱巨任務(wù)的，所以，這件現(xiàn)代人看來很平常的事在古代成為家喻戶曉的傳奇。

玉兔的神話也是如此，隨著社會(huì)的不斷發(fā)展而發(fā)生變化。東漢以前的歷史資料表明，在這一時(shí)期之前的玉兔都是以奔跑的姿態(tài)出現(xiàn)的，然而，東漢之后玉兔就停止了奔跑，成了安分守己的藥師。我們無法在現(xiàn)存的資料中找到玉兔變得安靜的原因，可能是東漢中期后全國的醫(yī)療逐漸得到重視，又或者全國發(fā)生了疫情百姓迫切需要良藥等等。

古人把渴求融入到神話里，使神話在不同時(shí)期成為老百姓的精神寄托，在這一過程中神話故事也變得更加生動(dòng)。

參考資料：

『《經(jīng)典神話傳說-玉兔搗藥》、《董逃行》、《天問》』