茶，興于唐，盛于宋。

在茶的千年歷史過程中，陸陸續(xù)續(xù)涌現(xiàn)出了不少名茶。不過自明清以來，西湖龍井快速脫穎而出，從籍籍無名走向王者的地位，有人稱“茶雖有之，但皆不及龍井，茶雖有之，但以龍井貴”。

那么，西湖龍井是如何成長為王者的呢？

首先，當然得益于杭州適宜茶樹生長的生態(tài)環(huán)境。

杭州地貌以山地和丘陵為主，地理位置處于茶樹生長的黃金緯度：北緯28~32度之間，四季分明，日照充足、雨量充沛，土壤呈弱酸性，這種與生俱來的優(yōu)勢，注定杭州會產(chǎn)名茶。

早在唐代，《太平廣宇記·江南東道》中就說杭州多美石、泉水和名茶。

茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中就記載了天竺、靈隱寺一帶所產(chǎn)的名茶，即天竺茶、靈隱茶。

到了宋代，杭州名茶有寶云茶、香林茶、白云茶。

北宋時期，辯才法師在龍泓山獅子峰栽種出了被后人成為“龍井”的茶葉，被譽為“龍井茶祖”。從此西湖龍井開始了它的崛起之路，為諸多文人稱道。

比如明代田藝蘅《煮泉小品》中說到，杭州茶葉以龍泓山為最，錢塘、天竺、靈隱者為下品；

清代袁枚在《隨園食單》中也說：“杭州山茶處處皆清，不過以龍井為最爾?！?/p>

甚至有人認為當時的六安茶與龍井相比也只得甘拜下風，清代張沁就說，六安茶，一旗一槍，色瑩碧，與龍井同。但仍不如杭州龍井。

由此可見，明清兩代的文人雅士對龍井茶均贊賞有加。

除了有好的生長環(huán)境，西湖龍井還得益于其獨特的炒制工藝。

古時候，西湖龍井均為手工炒至，分為青鍋和輝鍋。青鍋主要是散發(fā)茶葉的青草氣，使茶葉的色澤和香氣基本成型，攤放后，就是最重要的輝鍋工序。

輝鍋時，對炒茶師父的技術要求很高，要通過抖、搭、拓、捺、甩、抓、推、扣、磨、壓等十大手法交替進行，只有時間、火候、手法都恰到好處，才能炒出品質(zhì)上佳的龍井，所以即便在杭州，也是“山中僅有一二家，炒法甚精”。

西湖龍井炒制難度如此之高，也難怪明代的高濂在對比西湖龍井和六安茶時說，六安茶品質(zhì)雖好，然炒法不精，故不如龍井。

西湖龍井在明清之時產(chǎn)量極少，明代屠隆《茶說》中提到，當時的龍井茶產(chǎn)地不過數(shù)十畝而已，到了清代，翟灝在《湖山遍覽》中說龍井茶每歲所產(chǎn)，不過數(shù)斤。

龍井既名聲在外，又產(chǎn)量稀少，自然價格昂貴。許次紓在《茶疏》中不無自豪地說：“吳淞人極貴吾鄉(xiāng)龍井，肯以重價。”

然而，即便“肯以重價”，往往也很可能買不到正宗的西湖龍井。

這是因為，隨著西湖龍井聲望日隆，價格居高不下，所以早在明清時就有很多假冒西湖龍井的，高濂就記載“附近假充，猶之可也，北山西溪俱充龍井……以亂真者多爾”，而袁枚也在《隨園食單》中說，“富貴人家不能吃者也”。

當然，西湖龍井如日中天的地位，當然離不開它的代言人——乾隆皇帝的鐘愛和力推。

乾隆六下江南，其中有三次去品嘗了西湖龍井，我們知道，乾隆愛蓋章、愛寫詩，每到一地必須寫幾首詩過過癮，這無疑是當時最有影響力的廣告。

第一次是乾隆十六年，乾隆觀看完西湖龍井的采制過程后，寫了一句廣告語，“龍井新茶龍井泉，一家風味稱烹煎?！?/p>

乾隆二十七年，乾隆再次去龍井，并去老龍井品茶。乾隆三十年，乾隆又去龍井游玩，寫了《再游龍井作》一詩，還有追憶龍井寺的詩，比如“我曾游西湖，尋幽至龍井”等。

而且他游覽完龍井之后，題下了龍井八景，而御茶十八棵更是令西湖龍井確定了牢不可破的王者地位。

新中國成立后，為了能讓更多群眾喝到西湖龍井，我國在西湖龍井的種植技術、炒制技術、茶樹種植方面進行了大力推廣，從此西湖龍井猶如“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，成為了人民群眾喜聞樂見的茶飲。

參考資料：《明代以來西湖龍井成為名茶的原因探析》，程雅倩、彭光華，《農(nóng)業(yè)考古》2016年第5期。