眾所周知，橡木桶中釀造的葡萄酒受到消費(fèi)者的認(rèn)可和喜愛，就連羅伯特帕克(Robert Parker)也鐘情于橡木桶味道重的葡萄酒，滿分酒和高分酒大多是經(jīng)過(guò)橡木桶釀造的。

橡木桶會(huì)賦予葡萄酒如咖啡、巧克力、烤榛子、烤面包、煙熏和皮革等陳釀香氣，同時(shí)增加葡萄酒的結(jié)構(gòu)和層次感。橡木桶不僅僅作為一種藏酒器具，更被認(rèn)可為身份和地位的象征，但橡木桶的誕生卻是一個(gè)艱難的程。

1、材料的選擇

橡木是一個(gè)大家族，如葡萄酒王國(guó)中的羅斯柴爾德家族（Rothschild Family）一樣，目前約有 250 個(gè)兄弟，其中最牛的三個(gè)兄弟是老大盧浮橡（Quercus Robur）、老二夏橡（Quercus Sessilis）和老三美洲白櫟（Quercus Alba），老大和老二的足跡遍布法國(guó)、奧地利和捷克等舊世界國(guó)家，而老三主要來(lái)自美國(guó)這個(gè)新世界國(guó)家。市場(chǎng)上用的最多的橡木桶主要是法國(guó)橡木桶，法國(guó)橡木桶原料主要來(lái)源于阿利埃河（Allier）、利慕贊（Limousin）、納韋爾（Nevers）、特朗賽（Trancais）和孚日（Vosges）。年輪較寬、單寧較多的橡木制成的桶，主要用來(lái)儲(chǔ)存干邑白蘭地。年輪緊密、單寧較溫和的橡木制成的桶適合儲(chǔ)存干紅。

法國(guó)規(guī)定的橡樹伐木時(shí)間是每年的 10-12 月，因?yàn)榍锒竟?jié)木材生長(zhǎng)速度放慢，這樣就不影響后代的生長(zhǎng)，才能可持續(xù)發(fā)展，欣欣向榮。

橡樹需要 150-250 年生長(zhǎng)周期，待長(zhǎng)成直徑 1-1.5 米，30-36 米高才算達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，但只取腰部 6-15 米之間，頭部和尾部主要用來(lái)做家具等。

2、劈切和制板

制板完成后露天丟放整齊，要想“成材”需要經(jīng)過(guò) 2-3 年淋水的磨難，此過(guò)程經(jīng)歷變色——去生青味——成熟味的內(nèi)在變化，會(huì)提高橡木的防水性，同時(shí)柔化橡木單寧的澀味，而如果對(duì)橡木不管不問(wèn)自然晾曬，這樣會(huì)使橡木“成材不均勻”，不利于生產(chǎn)，因此每年每片木板都換面倒放，使得氣候?qū)δ景逵绊懢鶆颉?/p>

3、組裝

經(jīng)過(guò)水淋的橡木，裁成中間寬末端窄的木條，一般組建成一個(gè)橡木桶需要 28-32 個(gè)橡木板，其中上下各一塊寬板的橡木板，下部寬板是為了承重，上部寬板是為了打孔，以便出來(lái)裝酒。

組成裙?fàn)畹哪緱l會(huì)先用鐵圈固定住一端。由于橡木加熱之后彈性增加，所以散開的另一端在加熱后可以彎曲成弓狀，用鐵圈套住后橡木桶的雛形就大致完成。

4、烘烤

橡木烘烤后會(huì)變黑，烤的越深，提供給酒的單寧越少，但體香會(huì)越重（賦予酒的陳釀香氣會(huì)越多），因此，烘烤的程度決定了未來(lái)橡木桶賦予葡萄酒的香氣。烘烤溫度控制在 140-190 度，且有四大“酷刑”，分別是輕度、中度、中重和重，依據(jù)烘烤時(shí)間來(lái)確定，最常見的中度烘烤桶的時(shí)間為 30-35 分鐘。長(zhǎng)時(shí)間緩慢烘烤能保證烘烤深度，是橡木桶壽命的重要關(guān)鍵點(diǎn)，快速烘烤會(huì)造成桶烘烤深度不夠，橡木桶使用壽命短。

5、檢測(cè)

組合后的橡木桶雛形還須在兩端各加上也是用橡木做成的桶蓋，同時(shí)在上部寬板上打取一個(gè)裝酒的孔，這樣一個(gè)基本的橡木桶就自己上可以出爐了，在出爐前還要灌水檢查密閉性。

6、打磨

在上場(chǎng)之前，還要包裝一下，將橡木桶的表面打磨光滑，同時(shí)打上自己家的品牌 logo 標(biāo)簽，這樣一個(gè)完整的橡木桶就大功告成了。

【作者簡(jiǎn)介】酒妹，紅酒百科全書資深編輯，高級(jí)品酒師，超級(jí)無(wú)敵美女歌手，以“吃是為了肉體，喝是為了靈魂”為人生理想，不聊國(guó)事，只談吃喝順聊風(fēng)月。同道中人，請(qǐng)加個(gè)人微信：winedarling。

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