所謂“18學(xué)士”的概念實(shí)際上是18個(gè)歷史書上記載的紋身。這個(gè)概念產(chǎn)生于唐朝初年。

唐太宗李世民是秦朝的時(shí)候，他在首都長(zhǎng)安設(shè)立了文學(xué)館，吸引天下人才，其中18人比較有名。這十八個(gè)人以本館兼任文學(xué)館學(xué)士，每天分為三次定期船值。史載，唐高照武德九年(626年)，宮中畫家制作了《秦府十八學(xué)士圖》，專門描寫了18人的樣子，反映了趙正禮中文身的意思。李世民即位后，他命令閻立本畫十八學(xué)士的畫像，以顯示唐太禮縣下士，重視紋身和文教。第二，表彰這十八個(gè)人輔佐唐太宗治國(guó)時(shí)的功績(jī)。但是無論是武德九年的作品，還是閻立本之后十八學(xué)士的畫像，都沒有保存下來。只是形成了“十八學(xué)士”的典故。后世畫家也經(jīng)常引用這個(gè)典故作為繪畫素材。包租的《十八學(xué)士圖》正是在這種背景下流行的。

唐太宗時(shí)期的十八學(xué)士來自“各行各業(yè)”，有的是隋朝舊臣，有的是李家皇族，有的是天下著名的儒家知識(shí)分子。李世民使他們陷入網(wǎng)羅，大體上有著統(tǒng)一思想，穩(wěn)定不同的政治意見的意思。這18學(xué)士是龐賢玲、杜魯墨、盧德明、孔英達(dá)、吳世南、姚思炎、蔡潤(rùn)公、安祥市、吳志寧、許景宗、蘇世章、李賢道、薛元慶、薛秀珍、李秀昭這18學(xué)士，研究文史類話題。他們由唐太宗處理政務(wù)，給太宗皇帝制定了計(jì)劃。這18人中，很多人的名氣很大，不僅僅是“單身漢”。

比如龐賢玲和杜魯都很黑，這兩個(gè)人都是當(dāng)代初年的冥想。他們跟隨秦王李世民奪取了天下，后來輔佐李世民開創(chuàng)了“貞觀統(tǒng)治”，歷史上被稱為“方傳丹”。再比如吳世南，他是南朝學(xué)者，徐華是九夜王的學(xué)生。此后，優(yōu)勢(shì)男的書法造詣日益成熟，與歐陽(yáng)詢、楚數(shù)量、薛織一起被稱為“初唐四杰”，是當(dāng)代最重要的書法家之一。

起初，十八學(xué)士的稱呼傳到了兩宋，已經(jīng)成為典故。宋代的土文化本很發(fā)達(dá)，北宋時(shí)期蘇軾、黃庭堅(jiān)、美廉、王藝等文人高師經(jīng)常進(jìn)行文人雅集活動(dòng)。這種野外活動(dòng)大部分都不能沒有鋼琴、象棋、書、畫。另外，歌舞曲藝、古董器、詩(shī)詞歌賦、飲酒食品也成為宋代文人雅集時(shí)常見的內(nèi)容。

與當(dāng)代文人雅集相比，宋人雅集的內(nèi)容非常豐富。因此，在后世“十八學(xué)士”題材的文會(huì)斗勢(shì)“十八學(xué)士”題材的文會(huì)圖上，我們看到的形象不僅僅是孤獨(dú)的文人模樣。

18學(xué)士文會(huì)道一般將學(xué)士布置在各種象棋和書畫的文化場(chǎng)景中，突出繪畫人物的文人性和優(yōu)雅性。