美國海軍陸戰(zhàn)隊有一句有名的口號：“每個陸戰(zhàn)隊員都是步槍手”。但在陸戰(zhàn)隊司令羅伯特·奈勒上將的領(lǐng)導(dǎo)下，這有可能變成“每個陸戰(zhàn)隊員都是機槍手”。隨著美國海軍陸戰(zhàn)隊“步兵自動步槍”計劃的推進，由HK416改進而來的M27將會成為陸戰(zhàn)隊人手一把的單兵武器，這種采用了重型槍管并且配備的兩腳架的“自動步槍”將會把每個陸戰(zhàn)隊員都變成機槍手。

　　放不下的AR系列

　　美國空軍在60年代首先采用M16步槍，隨后美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊也相繼采用，至今已經(jīng)發(fā)展到M16A4。這是槍械大師尤金·斯通納的手筆，具有三大特色：1、5.56毫米小口徑子彈；2、上下模塊式分解結(jié)構(gòu)；3、直接導(dǎo)氣式自動機構(gòu)。5.56毫米子彈具有重量輕、后坐力小、彈道低平的特點，很快掀起輕武器世界的小口徑浪潮。模塊式結(jié)構(gòu)使得包括槍管、槍機的上模塊和槍托、扳機的下模塊分開，不僅便于掛附件，還使得靈活組合不同上下模塊而形成新槍成為可能。直接導(dǎo)氣用高壓燃氣直接驅(qū)動槍機活塞，動作平順，提高射擊精度，但槍機容易結(jié)污和腐蝕，影響可靠性。

　　越南戰(zhàn)爭中服役的M16早期型號，使用的還是和BAR很相似的20發(fā)直彈匣

　　在反恐戰(zhàn)爭時代，M4取代了M16。這是短管伸縮托型M16，不僅適合特種作戰(zhàn)，也適合車內(nèi)作戰(zhàn)。M4保留了M16的基本特點，整合了皮卡丁尼導(dǎo)軌和其他改進，不僅輕巧短小，而且適合掛接各種附件。

　　與輕武器世界里另一名槍AK47相比，M16/M4的重量輕，精度高。但采用導(dǎo)氣活塞原理的AK47的可靠性遠遠超過M16/M4，高壓燃氣首先驅(qū)動活塞，通過連桿驅(qū)動槍機，避免了沙塵和燃氣殘渣進入槍機導(dǎo)致卡殼的問題。高溫燃氣不直接進入槍機，也減少了連續(xù)射擊導(dǎo)致的升溫。在伊拉克戰(zhàn)爭中，女兵林奇被俘時，她和戰(zhàn)友的M16都因為沙塵而卡殼了，但伊拉克武裝分子的AK47照樣打得很歡。戰(zhàn)后，重建的伊拉克軍隊也采用AK47，而不是美軍制式的M16/M4。

　　用AKM進行射擊訓(xùn)練的阿富汗軍隊

　　M16/M4的另一個問題是子彈威力，尤其在遠距離上，經(jīng)常有擊中了但不能造成有效殺傷的問題，對付防彈衣或者建筑墻體、汽車車門等輕防護的穿甲能力也不足。在這方面，AK47的7.62毫米短彈也更好用。小口徑本來就是面向城鎮(zhèn)或者機械化步兵200-400米范圍的作戰(zhàn)需要，針對有生力量為主，所以不追求遠程威力和穿透力。但在阿富汗的崇山峻嶺里，遠程火力有其必要性，具有輕防護的有生力量也成為步兵的主要目標。美軍巡邏隊只攜帶M16/M4的話，碰到塔利班在800米開外用PK機槍或者SVD半自動狙擊步槍有恃無恐，那叫一個郁悶。

　　剛換裝M16的時候，美軍步兵班的機槍口徑還是7.62毫米全威力彈，射程遠，威力大，但重量大，后座大。電影里蘭博那樣單手射擊對于常人是不可能做到的。在80年代采用比利時“米尼米”輕機槍后，步兵班口徑統(tǒng)一到5.56毫米。M249火力猛，可靠性好，有效射程高達800米。但M249 的戰(zhàn)斗全重達到10公斤，步兵班逐屋搜索或者在叢林中交叉躍進時，跟隨沖鋒不便，行軍、作戰(zhàn)時更是需要全班幫忙背子彈帶。彈帶供彈的火力持續(xù)性好，但全自動連續(xù)射擊時也有子彈散步較大的問題。

　　單手操M60機槍射擊的蘭博，雖然蘭博天生神力能單手端起機槍開火，但這種射擊精度肯定高不了

　　應(yīng)該指出的是，蘇軍AK47突擊步槍與RPK輕機槍構(gòu)成槍族，不光彈藥通用，大量部件也通用，對于戰(zhàn)場上的應(yīng)急拆拼十分有利。M16/M4與M249只通用彈藥，在部件層次上是不通用的，所以不屬于同一槍族。M16/M4的輕機槍型不成功，M249則從來沒有突擊步槍型。

　　1999年，美國海軍陸戰(zhàn)隊開始研究M249的替代問題，2005年啟動“步兵自動步槍”計劃?！白詣硬綐尅笔敲儡妼p機槍的老派稱呼，一般指使用彈匣供彈而且槍管不可更換的輕機槍，比如二戰(zhàn)經(jīng)典“勃朗寧自動步槍”。

　　海軍陸戰(zhàn)隊對IAR要求：

　　1、重量輕，攜帶性好

　　2、適合伴隨步兵行動

　　3、火力猛烈

　　4、外觀與突擊步槍相似，減少戰(zhàn)場上被識別和首先壓制的危險

　　M249的槍身比起M4太過粗壯，戰(zhàn)場上很容易被識別出來并遭到優(yōu)先打擊

　　重量、攜帶性、火力的要求容易理解。適合伴隨步兵在反游擊作戰(zhàn)中行動是從反恐戰(zhàn)爭經(jīng)驗中得出來的要求，輕機槍要能跟伴隨步兵沖進建筑物或者壕溝、工事，而不僅僅是留在后方擔任火力掩護。外觀與突擊步槍相似的要求比較特別?，F(xiàn)代戰(zhàn)場上有大量狙擊手存在。這些未必是特種部隊級的超級槍神，或許只是槍法準、射程遠的神槍手，配備SVD或者M39那樣的精確射擊步槍。他們的任務(wù)是遠程識別并優(yōu)先清除戰(zhàn)場上的高價值單人目標，包括軍官、通信兵、機槍手、導(dǎo)彈射手等。美軍規(guī)定，高級軍官上前線不得佩戴明顯的軍官標志，而且要手持與普通步兵一樣的突擊步槍，就是要避免被敵人輕易識別出來。

　　最后選定的是HK416的改進型，美軍型號M27。這是德國赫克勒-科赫公司設(shè)計的，依然為5.56毫米口徑。槍機為來自于G36的導(dǎo)氣活塞式，困擾M16/M4幾十年的可靠性問題徹底解決了。但采用M16/M4的下模塊，便于與現(xiàn)有M16/M4附件相匹配，也符合現(xiàn)有M16/M4用戶的使用習慣。

　　沒裝彈匣的M27

　　與通常突擊步槍不同的是，HK416采用浮動槍管。也就是說，槍管只與槍機連接，而與槍托沒有接觸。這使得后座導(dǎo)致的結(jié)構(gòu)扭曲影響降到最低，提高了射擊精度。但浮動槍管對材質(zhì)、設(shè)計和制造的要求要高得多。就HK416而言，槍管材質(zhì)是競賽級的，遠遠超過一般軍用槍管。這是過去只有狙擊步槍才使用的精密技術(shù)。高強度鋁制槍托整合了皮卡丁尼導(dǎo)軌，便于精確掛接各種瞄準具、戰(zhàn)術(shù)手電等附件，以及更先進的激光測距-照射器、光電模塊、GPS和單兵數(shù)據(jù)鏈等。

　　步兵槍械的精密化是一個大趨勢。在傳統(tǒng)上，步兵槍械要求簡單、皮實，這樣才能可靠、低成本，才能便于大規(guī)模生產(chǎn)，才能廣泛配發(fā)給大量未受嚴格訓(xùn)練的作戰(zhàn)人員使用。不管在什么時候，皮實、可靠還是需要的，但可靠與精密未必矛盾?，F(xiàn)代大工業(yè)的制造能力已經(jīng)不是二戰(zhàn)時代可比，即使槍械的精密度提高，大規(guī)模生產(chǎn)不是問題。成本也不是太大的問題，幾架“毛坯機”F-35就足夠整個海軍陸戰(zhàn)隊的步槍換裝了。但精密度已經(jīng)不是可有可無的奢侈了，且不說槍管和槍機對射擊精度的影響，皮卡丁尼導(dǎo)軌的剛度和精度就對掛接附件的精確性有很大影響，校準不可靠的瞄準具和戰(zhàn)術(shù)手電是要誤事的。粗獷的AK47在歷次沖突取得很大的戰(zhàn)績，但不能忘記這是以什么樣的傷亡代價獲得的。

　　HK416已經(jīng)為美國特種部隊所采用，擊斃本·拉登的SEAL突擊隊員使用的就是HK416。在HK416的基礎(chǔ)上，換用加長加重槍管，配給可折疊兩腳架，并配以其他改進，就成為M27。

　　每人一挺輕機槍

　　M27的戰(zhàn)斗全重只有4.4公斤，比3.4公斤的M4要重，但比10公斤的M249要輕多了。使用彈匣而不是彈帶也使得全槍緊湊很多，便于在叢林、城鎮(zhèn)、沼澤使用，不僅沒有彈帶的磕磕絆絆，也便于迅速出槍和射擊。彈帶機槍更加適合在沙漠、稀疏林地、開闊地使用，便于發(fā)揮火力持續(xù)性的優(yōu)點。

　　M27更進一步，室內(nèi)交戰(zhàn)的靈活性幾乎和突擊步槍沒有區(qū)別

　　M27對付點目標的有效射程降低到550米，但對付面目標的有效射程依然達到700米。由于采用重槍管，持續(xù)射速達到36發(fā)/分。相比之下，M16/M4只有12-15發(fā)/分，M249則為50發(fā)/分。持續(xù)射速與通常所說的循環(huán)射速不同，后者是連發(fā)時的實際射速。但連發(fā)造成槍管和槍機的急劇升溫，必須打幾發(fā)就停一下，避免過熱導(dǎo)致子彈走火，更嚴重的可以造成槍管或者槍機報廢。持續(xù)射速則是長時間射擊容許達到的平軍射速。M249不僅采用重槍管，還可快速更換槍管，提高持續(xù)射速，這是輕機槍的典型設(shè)計。M27采用重槍管，但槍管不可更換。

　　重槍管的吸熱能力好，連續(xù)射擊后升溫小，槍管的受熱變形小，精度高。機槍當作狙擊步槍用就是利用這個特點。浮動槍管進一步提高了射擊精度，因此M27的單發(fā)和短點射精度高于M249，也高于M4/M16。

　　但M27采用與突擊步槍相同的30發(fā)彈匣，持續(xù)火力不足。不可更換的槍管也限制了持續(xù)火力。對此，美國海軍陸戰(zhàn)隊認為，在現(xiàn)代戰(zhàn)場上，除非面對的是塔利班這樣缺乏重火力的對手，在同一個射擊位置持續(xù)傾泄機槍火力的機會不多了，遠程精確點射更加重要。但較輕的戰(zhàn)斗全重容許攜帶更多的彈匣，與步槍手共用彈匣的好處更是不言而喻。

　　在外觀上，HK416幾乎與M4不可分辨，沒有一點火眼金睛，還真不容易看出來差別。但美國海軍陸戰(zhàn)隊更進了一步：步兵班所有M4統(tǒng)統(tǒng)更換為M27！換句話說，每一個陸戰(zhàn)隊員還真成了機槍手了。

　　HK416D的宣傳圖，可以看得出來HK416與M27在主體結(jié)構(gòu)上差別極少

　　這當然解決了步槍手和機槍手應(yīng)該不易區(qū)分的問題，因為已經(jīng)沒有差別了，還解決了M4遠程火力不足的問題。相比之下，美國陸軍試圖用新口徑解決遠程火力問題，彈道性能更好，但無法利用現(xiàn)有的5.56毫米口徑庫存和生產(chǎn)線，還有后座增加、戰(zhàn)斗全重增大、彈匣容量減小等問題?？赡苓€需要研發(fā)包括突擊步槍和輕機槍的槍族，而不是像HK416這樣步輕合一。

　　這也解決了班一級的持續(xù)火力問題。一挺M27的持續(xù)火力不足，全班一起交替開火就沒有這個問題。M249的火力猛，但輕機槍火力分散到班里的每一個人的好處太多了。

　　隨著M27的列裝，美國海軍陸戰(zhàn)隊也同步推行步兵班改革，從傳統(tǒng)的13人制步兵班變?yōu)?2人制，所有人都使用步輕合一的M27，取消M4突擊步槍和M249輕機槍。

　　無人機下放到班是步兵班改革的另一個重點，現(xiàn)計劃使用AeroVironment的“折刀”。這是可以在背包里攜帶的低成本一次性使用微型無人機，所以美國陸軍索性把這劃入巡飛彈，這其實是更加準確的說法?！罢鄣丁遍L610毫米，攜帶-待發(fā)狀態(tài)的全重才2.7公斤，用自帶兩腳架的筒式發(fā)射裝置坐地發(fā)射。采用電池動力和螺旋槳推動，速度157公里/小時，飛行幾乎是無聲的。折疊翼在發(fā)射后自動打開，留空時間只有10分鐘，但最大航程可達10公里，超過了步兵班的典型作戰(zhàn)范圍。

　　“折刀”無人機，實際上主要是作為巡飛彈使用

　　戰(zhàn)斗部威力相當于40毫米榴彈，但彈片像霰彈槍一樣集中在前方小角度錐形內(nèi)，而不是向四向散射。引信可設(shè)定為碰炸或者空爆，適合用于反輕裝甲或者反步兵，甚至用于反無人機。

　　由于留空時間太短，“折刀”不適合用作長航時的徘徊偵察，而是主要用作遠程精確火力?！罢鄣丁睅в幸粋€彩色攝像頭和GPS導(dǎo)航，數(shù)據(jù)鏈實時傳送看到的圖像，也可根據(jù)目標坐標對航路預(yù)編程。與導(dǎo)彈不同的是，如果情況有變，操縱員可在飛行途中重新指定目標。在命中目標4秒鐘之前，操縱員可控制轉(zhuǎn)向其他目標，或者自爆，以避免誤傷。控制站與連里更大的無人機共用，這樣可以在班一級調(diào)用和控制連級偵察無人機，在目標確認后用“折刀”攻擊。這個過程都整合到同一個控制站，一氣呵成。

　　“折刀”的功能“標槍”反坦克導(dǎo)彈大多能替代，但“標槍”要25萬美元一枚，“折刀”只有7萬美元一枚，而且用途更加廣泛，使用更加便利。“折刀”還可以繞飛，攻擊反斜面。這將是未來陸戰(zhàn)隊步兵班主要的遠程精確重火力，甚至可部分代替精確射擊步槍的作用，不同之處是這還具有一定的偵察能力。

　　當然，步兵改革不僅在班一級。步兵連里增加一個情報小隊，用于處理大量戰(zhàn)場情報。這是在阿富汗和伊拉克已經(jīng)開始臨時性實施的，只是現(xiàn)在正規(guī)化和永久化了。連里還增加無人機-反無人機小隊，并強化后勤小隊。合成化下到連級，這是軍事改革的新動向，值得關(guān)注。

　　步兵營重武器連的“標槍”輕型反坦克導(dǎo)彈組從8個增加到12個，但“陶”式重型反坦克導(dǎo)彈組從8個降低到4個，81毫米迫擊炮班也從8個降低到6個。重武器連還將配屬“北極星”全地形車，這是加大、加重、帶防翻滾保護框架的四輪摩托車，用于裝運重型器材和搶救傷員，相當于二戰(zhàn)時代的吉普。傳統(tǒng)吉普過渡到悍馬，現(xiàn)在進一步過渡到JLTV，尺寸和重量直逼輕型裝甲車，遠離最初的吉普了，現(xiàn)在反而需要回頭填補空白。營里還配屬工兵排。

　　北極星全地形車

　　改革之后，連以下所有人員都使用M27，包括“折刀”操作員。營直部隊人員使用M4，重量輕，體積小，火力夠用了。但營屬工兵與步兵一樣，使用M27。

　　連以下全員M27化的問題是重量。盡管M27比M4只增加1公斤，對于徒步步兵來說，每一公斤都是顯著的負擔。美軍在測試新型的可燃的復(fù)合材料彈殼，子彈殼的重量比傳統(tǒng)的銅彈殼更輕，在發(fā)射中燃盡，但現(xiàn)在還沒有列裝。炮彈使用可燃藥筒已經(jīng)很多年了，步槍上還沒有開始使用，技術(shù)難題之一是防止連續(xù)射擊后的槍膛高溫造成子彈殼自燃和走火。

　　在六十年代的小口徑化和槍族化后，步兵槍械向哪里去一直是各國的挑戰(zhàn)。90年代海灣戰(zhàn)爭后，高科技路線主導(dǎo)，步霰榴合一的理想單兵武器成為時尚，但最終被證明這是一條難以走通的羊腸小道。另一方面，以各種掛接的光電和數(shù)字附件為代表的數(shù)字化技術(shù)在實戰(zhàn)中證明了價值。

　　美國陸軍也在推動新突擊步槍的選擇，但不打算仿效陸戰(zhàn)隊的做法，而是推薦口徑為6.8毫米雷明頓SPC彈或者6.5毫米格蘭黛爾彈，同時鼓勵參選廠商推出更新的選擇，比如縮頭彈。計劃將分階段進行，首先計劃在2018年推出7.62毫米精確射擊步槍，然后在2019年開始測試新口徑突擊步槍，最后是2022年開始換裝新口徑輕機槍?，F(xiàn)在還不清楚新口徑突擊步槍和輕機槍是否構(gòu)成槍族，但至少在班一級里是兩槍兩彈。

　　相比之下，陸戰(zhàn)隊用M27取代了所有三種槍械，但在極端性能方面都有所折衷。5.56毫米小口徑彈與7.62毫米全威力彈的遠程彈道性能和穿透力是無法相比的，6.8毫米或者6.5毫米的彈道性能也顯著優(yōu)于5.56毫米。但一槍一彈的戰(zhàn)術(shù)靈活性和適應(yīng)性也是難以比擬的。這也是近幾十年里陸戰(zhàn)隊第一次在新一代步兵班輕武器方面沒有追隨陸軍的選擇。避免了技術(shù)風險更大的全新口徑，而是把現(xiàn)有技術(shù)重新整合，在漸改中打造全新作戰(zhàn)理念。應(yīng)該注意的是，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊的輕武器選擇都是基于過去10多年的反恐戰(zhàn)爭經(jīng)驗，但著眼于未來大國之間的高烈度戰(zhàn)爭。

　　悄悄提一句，HK416的結(jié)構(gòu)決定了只需要更換上模塊，就可以換裝6.8毫米或者6.5毫米。事實上，M4也可以這樣換裝，只是這依然解決不了直接導(dǎo)氣的可靠性問題，而且直接導(dǎo)氣導(dǎo)致的槍機升溫更加不利于作為輕機槍的連續(xù)發(fā)射，迫使另外研制輕機槍。時間將證明美國海軍陸戰(zhàn)隊的漸改路線和美國陸軍的推倒重來之間，哪條路線代表了未來。