地理教科書告訴我們：世界可以劃分為七大洲和四大洋，地球表面71%的面積被海洋覆蓋，全球海洋被公認(rèn)分為四個(gè)區(qū)域：太平洋、印度洋、大西洋以及北冰洋，總稱為“四大洋”。但隨著研究的深入，也有不少科學(xué)家提出“第八大洲”、“第五大洋”的觀點(diǎn)，但一直存在爭議。

第八大洲：澳大利亞的東部的海域中名為西蘭蒂亞洲(Zealandia)的新大陸，但有90%以上的陸地面積被海水淹沒，雖已有諸多證據(jù)來支持它的存在，但是一直沒有得到科學(xué)界普遍認(rèn)可。

而同樣存在爭議的世界第五大洋，在2021年6月8日世界海洋日當(dāng)天，被美國國家地理學(xué)會(huì)官宣承認(rèn)了：南極洲周圍海域?qū)⒈幻麨椤澳洗笱蟆?，正式承認(rèn)“南大洋”為世界第五大洋。我們曾經(jīng)以為的“四大洋”突然變成了“五大洋”，國家地理學(xué)會(huì)正在修改世界海洋地圖。

南大洋

四大洋，是1915年美國國家地理學(xué)會(huì)開始繪制地圖時(shí)，對地球海洋的劃分。而環(huán)繞南極洲的這一大片水域，一直以來被認(rèn)為是大西洋、太平洋和印度洋的南部延伸。

被確定的世界第五個(gè)大洋——南大洋（Southern Ocean），也叫南冰洋或南極海，是一片環(huán)繞南極洲海洋。根據(jù)美國國家地理學(xué)會(huì)的最新定義，南大洋范圍包括了除南美洲南端的德雷克海峽和斯科舍海以外，環(huán)繞南極洲至南緯60°之間的大部分海域。

那么，為何要將環(huán)繞南極洲的這一片水域獨(dú)立開來，作為第五大洋呢？南大洋有什么獨(dú)特之處？

南大洋的獨(dú)特之處——南極繞極流

南大洋與其它大洋的不同之處在于，它并非主要由周圍的陸地所界定的，而是根據(jù)洋流劃分的。因?yàn)?/p>

在南大洋水域，有一股重要的獨(dú)特洋流——南極洲環(huán)流，這股洋流的表現(xiàn)是其他大洋都沒有的特點(diǎn)，因此將其劃分為獨(dú)立的大洋。

那么，這股洋流的獨(dú)特之處在哪？又是如何形成的？

在南大洋最主要的洋流就是南極繞極流（Antarctic Circumpolar Current，ACC），它圍繞著南極洲西向東移動(dòng)，是南大洋最為重要的環(huán)流，也是世界上最強(qiáng)勁的洋流。這股快速移動(dòng)的環(huán)流將南大洋包圍，使南大洋水域與北邊的水域分開。

南極繞極流的存在，使得南大洋海水不同于地球上任何一片海域， 也不參與與大西洋、 印度洋、 太平洋的海水交互，基本是獨(dú)立的一片內(nèi)循環(huán)海域。因此，2000年，國際水文地理組織公開確定其為一個(gè)獨(dú)立的大洋——南冰洋。

但是對“地球第五大洋”的定義，科學(xué)界一直存在爭議，國際上未能達(dá)成一致。這是因?yàn)椋环矫?，其他大洋都是由包圍它們的陸地界定的，而南冰洋的北界，依然是水域。另一方面，有科學(xué)家認(rèn)為，“南大洋應(yīng)和其他大洋一樣，有其對應(yīng)的大洋中脊”，才能符合大洋的定義，而南大洋沒有。

世界大洋中脊地圖

在南緯40度到60度之間，大約在南半球副熱帶高壓南側(cè)，有一個(gè)環(huán)繞地球的低壓區(qū)，常年盛行五六級強(qiáng)度的西風(fēng)和四五米高的涌浪。這片海域也有沒有陸地的阻擋來降低風(fēng)速，無遮無攔的海域時(shí)常刮著強(qiáng)烈的西風(fēng)，風(fēng)力常常高達(dá)7級以上，這就是人們通常所說的南半球西風(fēng)帶，也稱“咆哮西風(fēng)帶”，強(qiáng)勁的西風(fēng)吹動(dòng)海面，形成世界上最強(qiáng)、最大的海浪，這一地帶也是進(jìn)入南極必經(jīng)的一道“鬼門關(guān)”。

南極繞極流在南緯35°～65°區(qū)域，與西風(fēng)帶平均范圍一致，形成西風(fēng)漂流，又因南極大陸附近的海水密度小于南極外海的海水密度，乃生成由西向東的地轉(zhuǎn)流，故南極繞極流是西風(fēng)漂流與地轉(zhuǎn)流合成的環(huán)流。

環(huán)繞南極的洋流，同樣無遮無擋，暢通無阻地流動(dòng)，流速越來越快，規(guī)模也越來越大，最終形成了南極繞極流。它的流速雖然不高，但是其在豎直方向的厚度很大，因此具有巨大的流量，通過德雷克海峽的年平均流量估計(jì)為100-150Sv，堪稱世界海洋最強(qiáng)勁的洋流。

而更重要的是，南極繞極流的存在對南極氣候也有重要作用。

咆哮西風(fēng)帶與南極繞極流組成的兩大連綿不斷的屏障將整個(gè)南極包裹在內(nèi)，阻斷了北方地區(qū)暖流的進(jìn)入，同時(shí)使得南緯60度以上的南極海域的寒流也難以外散，這就得以保持南極洲的寒冷，令南極洲維持其巨大冰原。

為什么定義出地球第五大洋？

雖然此前，關(guān)于第五大洋的定義，國際上從未達(dá)成協(xié)議，但早已有一些專業(yè)機(jī)構(gòu)承認(rèn)了南大洋的稱號。比如美國地理名稱委員會(huì)自1999年以來，一直在使用這個(gè)名稱。還有美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)也在今年2月正式承認(rèn)了南大洋的稱號。而國家地理之前未承認(rèn)，也許是因?yàn)槟洗笱蟮奶厥庑砸恢贝嬖谝恍┊愖h。

而今，美國國家地理學(xué)會(huì)在8日聲明中表示，承認(rèn)南大洋，是因?yàn)樗纳鷳B(tài)分離。該學(xué)會(huì)表示，南極繞極流估計(jì)大約有3000多萬年的歷史，使南大洋獨(dú)特的生態(tài)，為數(shù)千種物種提供了獨(dú)特的棲息地。也就是說，南大洋界定的范圍是一個(gè)獨(dú)特的生態(tài)海洋區(qū)域，這個(gè)區(qū)域有足夠的特定海水——不同于其他海域的洋流，具有獨(dú)立的生態(tài)系統(tǒng)分類，所以將其作為一個(gè)獨(dú)立海域。因此，國家地理學(xué)會(huì)承認(rèn)了第五大洋——南大洋的稱號。因?yàn)槟蠘O繞極流的存在，使得南大洋海水不同于地球上其他海域， 也不參與與其他大洋的海水交互，基本是一片內(nèi)循環(huán)海域。

此后，國家地理將對原世界地圖進(jìn)行相應(yīng)的更新。 但“南大洋”仍在學(xué)術(shù)界存在爭議，比如"它沒有洋脊"的聲音依然存在。在獲得國際上的一致認(rèn)可之前，究竟是“四大洋”，還是“五大洋”的說法，對于相關(guān)考試，還應(yīng)以地理教科書、考試大綱為準(zhǔn)。