鋰是電動(dòng)汽車電池的必備原料，價(jià)格飆不停。沙特阿拉伯的阿布都拉國王科技大學(xué)（King Abdullah University of Science and Technology，KAUST）研發(fā)出新方法，希望以極具成本效益的方法，從海水提煉出高純度鋰。

Mining.Com、Electrek報(bào)道，海水鋰含量是陸地5千倍，但濃度極低，僅占每百萬PPM的0.2。KAUST研究出前所未見的新方法，從海水提煉鋰，相關(guān)研究發(fā)布于《Energy & Environmental Science》期刊。

以Zhiping Lai為首的研究人員，使用電化電池（electrochemical cell），內(nèi)置由鋰鑭鈦氧化物（lithium lanthanum titanium oxide，LLTO）制成的陶瓷細(xì)胞膜。研究顯示，細(xì)胞膜分子結(jié)構(gòu)的孔穴，大小足以讓鋰離子通過，并能阻擋其他體積較大的金屬離子。

電化電池有三個(gè)隔間，海水流入中央隔間后，正鋰離子會(huì)穿越LLTO細(xì)胞膜，進(jìn)入側(cè)邊隔間。負(fù)離子則會(huì)穿過負(fù)離子交換膜，通往第三個(gè)隔間。3.25V的電壓，會(huì)讓電池陰極產(chǎn)生氫氣，陽極產(chǎn)生氯氣，這會(huì)促使鋰穿過LLTO細(xì)胞膜，堆積在側(cè)邊隔間，經(jīng)過四次處理后，鋰濃度將增至9,000ppm，接著研究員會(huì)調(diào)整溶液的酸堿值，以產(chǎn)生固體磷酸鋰。

研究人員表示，使用此種電池生產(chǎn)1公斤鋰，只需花費(fèi)5美元電力，且過程產(chǎn)生的氫氣和氯氣就足以抵消發(fā)電成本。不只如此，殘余的海水還能供給海水淡化廠。

鋰需求緊繃，惠譽(yù)（Fitch Solutions）先前估計(jì)，今明兩年鋰價(jià)將續(xù)漲?；葑u(yù)預(yù)測(cè)，中國碳酸鋰（lithium carbonate）99.5%，2021年均價(jià)將為每噸13,450美元，2022年續(xù)升至15,025美元、2020年為6,375美元。中國單水氫氧化鋰（lithium hydroxide monohydrate）56.5%，2021年均價(jià)為每噸11,950美元、2022年為14,300美元、2020年7,290美元。