不久前，新加坡宣布其總理李顯龍將于10月出訪美國，并與總統(tǒng)特朗普舉行會談。然而，媒體最先等來的，卻是他于9月19日至21日訪華的消息。

李顯龍自2004年擔(dān)任新加坡總理一職以來，總共對中國進行過4次正式訪問。盡管新加坡官方和媒體反復(fù)強調(diào)“過去5年來，李總理幾乎每年都會到訪中國”，但事實上自2013年8月對中國進行正式訪問之后，就再沒對中國進行過任何“國事訪問”了——2014年李顯龍雖然到訪了中國的幾個省區(qū)以及香港，并出席了在北京召開的APEC會議，但并沒有對華正式訪問。

內(nèi)外交困的新加坡

時隔近4年，李顯龍突然毫無征兆地在此時訪華，引來各種關(guān)注與猜想。聯(lián)想到他過去在南海、TPP等問題上“親美日遏中華”的表現(xiàn)，不少人認為這是新加坡對華態(tài)度的根本性轉(zhuǎn)變。筆者自1993年與新加坡打交道以來，至今沒有中斷與新加坡的聯(lián)系。在筆者看來，李顯龍訪華的真實意圖主要在于兩個方面：一是想借此機會突破新加坡內(nèi)外交困的局面；二是想要繼續(xù)扮演中美關(guān)系的協(xié)調(diào)人以維持其固化的戰(zhàn)略定位。

首先，近年來新加坡國內(nèi)問題頻出。新加坡貿(mào)易和工業(yè)部公布的一份獨立報告顯示，2016年第三季度，新加坡的經(jīng)濟同比增長0.6%，遠低于專家此前預(yù)估的1.7%；而環(huán)比數(shù)據(jù)則是萎縮4.1%，直接進入負增長。新加坡金管局發(fā)布的宏觀經(jīng)濟評估報告也稱，新加坡經(jīng)濟增長前景疲軟。新加坡兩大支柱性企業(yè)——GIC和淡馬錫都出現(xiàn)了極其嚴(yán)重的虧損。新加坡經(jīng)濟可謂前路崎嶇。

屋漏偏逢連夜雨。此時，新加坡第一家族又頻頻爆出丑聞，李顯龍胞弟、胞妹甚至指責(zé)李顯龍“為建立王朝”而“濫用權(quán)力”，公開表示：“我們對李顯龍失去了信心，而且，我們擔(dān)憂新加坡的未來?！毙录悠录易宄舐劜粌H引發(fā)了一場危機，李顯龍胞弟、胞妹對新加坡所表現(xiàn)出的擔(dān)憂，一定程度上也代表了新加坡政商界和普通百姓的心聲。新加坡是個以華人為主的國家，如果中國對現(xiàn)任政府給予支持與背書，無疑會提升新加坡人民的信心。李顯龍顯然早就意識到這一點，此時，他很想抓住機會向新加坡國內(nèi)展示他所得到的背書，且尋求與中國的合作以提振經(jīng)濟。

其次，新加坡在外交策略上連連受挫。2015年，新加坡接棒泰國成為中國—東盟關(guān)系的“協(xié)調(diào)國”，但其協(xié)調(diào)而不和諧。在南海問題上，新加坡雖然不是聲索國和爭端國，卻明確而急切地表達了對所謂的南海“仲裁”結(jié)果的認可。在美國于2015年強力介入南海之際，新加坡也加強了與美軍的軍事協(xié)作；當(dāng)年8月，李顯龍訪美時宣稱，海牙仲裁庭的裁決對各國的主權(quán)聲索做出了“強而有力的定義”。作為小國，新加坡打著“希望各國都能尊重國際法，接受仲裁結(jié)果”的旗號，緊抱美國“大腿”。除此之外，新加坡還想借跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定遏華制華。新加坡在美國國內(nèi)對TPP發(fā)出質(zhì)疑時還不斷喊話，呼吁美國應(yīng)該留在TPP內(nèi)作為領(lǐng)導(dǎo)者。

在以上大背景下，中新關(guān)系進入冷淡期。中國的對新態(tài)度也毫不含糊。2017年5月，中國召開了“一帶一路”國際合作高峰論壇，多國政要和國際組織負責(zé)人云集北京。新加坡由于其特殊地理位置，本應(yīng)在該倡議中發(fā)揮重要作用，但據(jù)媒體報道稱，中國并未向新加坡發(fā)出邀請。隨著中巴經(jīng)濟走廊等路上通道建設(shè)不斷推進，還有馬來西亞皇京港深水碼頭的開發(fā)，新加坡港的區(qū)位優(yōu)勢被稀釋已是大勢所趨。

除此之外，2016年11月，中國香港海關(guān)扣押了新加坡“星光部隊”在臺灣地區(qū)訓(xùn)練使用的9輛步兵戰(zhàn)車，并決定向馬來西亞海軍出售4艘戰(zhàn)艦。

“小國大外交”戰(zhàn)略四處碰壁

新加坡在中國碰壁的同時，在其極力討好的國家也碰了一鼻子灰。2016年12月17日，菲律賓新上任總統(tǒng)杜特爾特表示，他將擱置南海仲裁裁決，不會向中方強加任何東西，菲律賓不準(zhǔn)備對抗中國。于是，新加坡在南海問題上失去了一個抓手。在美國方面，特朗普上臺以后，否認了奧巴馬的“亞太再平衡”政策，退出TPP，新加坡“親美抑華”的愿望也落空了。

于是，新加坡國內(nèi)展開了一系列關(guān)于新加坡角色定位的大討論。有人主張小國自律，有人不服氣而堅持“小國大外交”的傲氣。

在遭遇挫折及新加坡國內(nèi)出現(xiàn)諸多反對之聲后，為了解圍和自身長遠利益，新加坡領(lǐng)導(dǎo)人李顯龍必須采取新的策略和姿態(tài)。

他在訪美之前先訪華，一是想向中國表白，新加坡重視新美關(guān)系，但也重視新中關(guān)系甚至更加重視新中關(guān)系；二是了解中國現(xiàn)實狀況與需求，尤其是摸清中國領(lǐng)導(dǎo)人對美、對朝鮮半島的態(tài)度，以便在與美國總統(tǒng)特朗普見面時向特朗普傳遞“有料”的信息和提出“建設(shè)性”的建議，從而扮演中美關(guān)系的協(xié)調(diào)人；三是做給美國人看，向美國展示新加坡受到了中國的高度重視，凸顯自身的重要性，以此來向美國“要價”。

在世人眼中，新加坡是一個功利至上的國家，其國內(nèi)、國際環(huán)境的變化使得它被迫適應(yīng)環(huán)境，暫時調(diào)整自己的外交政策。此刻的“親華”或是表象，中國也應(yīng)謹防新加坡一旦有了新的氣候之后再次倒向美國和日本一邊。李顯龍也并沒有放棄“小國大外交”的戰(zhàn)略定式。中國可以將“變”就變，以本國的核心利益為重，充分挖掘新加坡扼守馬六甲海峽的地理優(yōu)勢和利用其東盟輪值主席國的地位，穩(wěn)定中國與東盟的關(guān)系，并將我國的“一帶一路”倡議向縱深推進。