說起明朝，印象最深的可能就是它的恐怖政治。這個恐怖政治的發(fā)言人是由錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、對內(nèi)行工廠組成的“工廠”。

廠衛(wèi)是明代特務(wù)政治機構(gòu)，是皇帝的耳目和爪牙。我們從電影《俠女》、《龍門客?！返健洱堥T飛甲》中可見，中國武俠電影塑造的許多經(jīng)典大反派的原型，大多都是明朝東、西廠的太監(jiān)和錦衣衛(wèi)。

作為皇帝的耳目和爪牙，廠衛(wèi)的權(quán)利不受約束，他們對體質(zhì)的腐蝕和人權(quán)的踐踏，不僅自掘墳?zāi)梗疫€親手為明朝提早敲響了喪鐘。正如《左傳》所云：“君以此興，必以此亡?！笨梢哉f，明朝廠衛(wèi)的設(shè)置與興衰就印證了這句話。

一、關(guān)于廠衛(wèi)的設(shè)立

1、錦衣衛(wèi)的產(chǎn)生

朱元璋出身貧寒，靠起兵奪取天下，基于這種出身的特殊性，他對皇權(quán)的維護有著強烈的欲望。為了加強中央集權(quán)的封建統(tǒng)治，朱元璋在中央和地方進行了一系列的改革，廢除了中書省和丞相制度，分權(quán)于六部（吏、戶、禮、兵、刑、工），又設(shè)置了中、左、右、前、后五軍都督府，作為全國的最高軍事機構(gòu)。

朱元璋

為了維護統(tǒng)治和鎮(zhèn)壓人民，朱元璋在公元1382年設(shè)立了錦衣衛(wèi)，但它最初的名字叫儀鑾司，起初是作為親軍侍衛(wèi)，掌管皇帝出入儀仗的機構(gòu)。隨著全國大部分地區(qū)基本被平定，朱元璋取消了儀鑾司。設(shè)置了錦衣衛(wèi)，朱元璋把明朝約200萬人的軍隊都編制在衛(wèi)所之中，創(chuàng)立了衛(wèi)所軍事制度，如《明史》有載：

“自京師達于郡縣，皆立衛(wèi)所，系一郡者設(shè)所，連郡者設(shè)衛(wèi)?！?/p>

朱元璋在京師附近有48衛(wèi)，軍士有26萬多人，這些衛(wèi)當(dāng)中有一部分由皇帝親自統(tǒng)帥，叫親軍各衛(wèi)，也叫上十二衛(wèi)，是專門負責(zé)保衛(wèi)皇宮和皇城的禁軍，而錦衣衛(wèi)就是皇帝最貼身的一衛(wèi)，負責(zé)保衛(wèi)皇宮。但后來發(fā)展為偵緝、處罰、掌管刑獄、審判等多項職能于一體的特殊組織，如《明史.職官五》：

“錦衣衛(wèi)掌侍衛(wèi)、緝捕、刑獄之事，恒以勛戚都督領(lǐng)之……盜賊奸宄，街涂溝洫，密緝而時省之?！?/p>

可以說，錦衣衛(wèi)自洪武十五年設(shè)立，一直延續(xù)到了明王朝滅亡，其存在時間大約有263年之久，與明王朝相始終。

2、東廠的產(chǎn)生

東廠的建立者是朱棣，朱棣在發(fā)動“靖難之役”奪取了侄子建文帝的皇位后，一直擔(dān)心帝位不穩(wěn)，一是因為他侄子建文帝還活著的流言時常出現(xiàn)，二是因為朝中很多大臣對他不是很支持。所以呢，他覺得設(shè)在宮外的錦衣衛(wèi)不夠用，他需要一個更加強有力的專制機構(gòu)，來用于鞏固皇權(quán)統(tǒng)治和防范一些支持建文帝的舊臣，于是1420年，朱棣在京師東安門北設(shè)東廠，用于刺探臣民“謀逆妖言、大奸大惡的事情，與錦衣衛(wèi)均權(quán)勢”。

朱棣

由于他在奪取侄子建文帝皇位的過程中，是宦官打開紫禁城大門，他才得以篡位成功，因此他覺得宦官比較可靠，再加上宦官深處皇宮，聯(lián)系起來也比較方便，所以他任用宦官為提督，又稱廠主或廠督，是宦官中僅次于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的第二號人物，從事特務(wù)活動，如《明史·刑法志》有載:

“東廠之設(shè)，始于成祖......初，成祖起北平，刺探宮中事，多以建文帝左右為耳目。故即位后專倚宦官，立東廠于東安門北，令嬖暱者提督之，緝訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛(wèi)均權(quán)勢.......”

3、西廠的產(chǎn)生

明憲宗朱見深在公元1477年，在舊灰廠增設(shè)西廠，內(nèi)部設(shè)置效仿東廠，但人數(shù)比東廠多了近一倍。偵緝范圍更加廣泛，一開始西廠的首領(lǐng)是宦官汪直，為了升官發(fā)財，他拼命購置大案、要案，其辦案數(shù)量之多、速度之快、牽扯人員之眾遠遠超過了東廠和錦衣衛(wèi)，僅成立5個月，就弄得朝野上下人心惶惶。它造成了許多官吏無辜受屈，甚至連民間的雞狗的小事情，也加以重罰。隨著汪直極度膨脹的權(quán)利，引起了皇帝的警覺，最終汪直為調(diào)出京城，西廠也隨之解散。（我就納悶，一個宦官咋這么愛錢呢？沒有后代，錢多能有啥卵用。）

4、內(nèi)行廠的建立

內(nèi)行廠的建立是為了制約錦衣衛(wèi)和東、西廠，是在明朝武總年間正德初年（公元1506），由明武宗朱厚照的寵信劉瑾建立的。劉瑾權(quán)利極大，朝中內(nèi)外許多大事都由劉瑾來替皇帝操作，但內(nèi)行廠于公元1510年，因劉瑾被殺害而停辦了。

綜上可見，錦衣衛(wèi)和東西廠等都是明朝統(tǒng)治者為了加強和鞏固專制統(tǒng)治而建立的，它們是特刑機構(gòu)，都可以從事偵緝、審訊、監(jiān)視官員等活動。而關(guān)于錦衣衛(wèi)與東西廠等的關(guān)系，《明史.刑法志》是這樣說的：

“然廠衛(wèi)未有不相結(jié)者，獄情輕重廠能得于內(nèi)，而外廷有扦格者，衛(wèi)則東西兩司房訪輯之，北司拷問之。鍛煉周納，始送法司。即東廠所獲亦必移鎮(zhèn)撫再鞫，而后刑部得擬其罪。故廠勢強則衛(wèi)附之，廠勢稍弱則衛(wèi)反氣凌其上?！?/p>

其實，錦衣衛(wèi)、東、西廠之間的關(guān)系是相互滲透的，他們互相依靠，又互相對抗、牽制，有時是廠權(quán)大于衛(wèi)權(quán)，有時候是衛(wèi)權(quán)大于廠權(quán)。

二、關(guān)于廠衛(wèi)的職權(quán)

廠衛(wèi)設(shè)置的主要目的是司法偵查，范圍包括政治案件、官員思想傾向及藩王活動。在對百姓與官員的偵緝中，東廠在打探的秘事后，可急率番子至所犯之家進行處置，官府民眾在嚴(yán)密監(jiān)視下，皇帝可知宮外一切細事。

政治性及重大刑事案件均是由廠衛(wèi)系統(tǒng)偵緝，在偵緝之后多是自行審判，外人不可插手，因而就形成了罪犯由廠衛(wèi)系統(tǒng)進行審訊的機制。雖然廠衛(wèi)系統(tǒng)審訊人販之后，要交由刑部擬罪，但迫于錦衣衛(wèi)施加的壓力，以及對錦衣衛(wèi)的懼怕，審判結(jié)果往往由錦衣衛(wèi)的指示所決定。如《明史》載：

“東廠錦衣衛(wèi)所獲得盜、先嚴(yán)刑具成案，然后送法司，法司不敢平反?！?/p>

而對于三司會審案件時，東廠卻能參與審判監(jiān)督，三司法也是懼怕廠衛(wèi)，大多都是依附廠衛(wèi)的指示重審，如有不同意見，皇帝最后也多是支持廠衛(wèi)，擬最終的旨意結(jié)果，甚至還會處罰三法司官員。

基于皇權(quán)的庇護與縱容，廠衛(wèi)變得更加肆無忌憚地干涉司法活動，起初，人販在經(jīng)錦衣衛(wèi)審訊后，要將人販和人販的招供移交法司擬罪，但沒有參語權(quán)。但是在成化元年后，錦衣衛(wèi)還獲得了參語權(quán)，逐漸形成了準(zhǔn)擬罪的權(quán)利，三法司在擬罪權(quán)方面逐漸被消弱，權(quán)利被架空。

可見，廠衛(wèi)具有偵查緝訪權(quán)、審判裁決權(quán)、監(jiān)督權(quán)和準(zhǔn)擬罪權(quán)等重要權(quán)利。

二、關(guān)于廠衛(wèi)的暴行

1、慘無人道的酷刑和數(shù)不勝數(shù)的冤案

對于大案要案，皇帝就詔命錦衣衛(wèi)獄審訊犯人。錦衣衛(wèi)審訊大都是使用刑訊，很多官員在詔獄中受刑備至。詔獄中有各種各樣的刑法，如抽腸、剝皮、鉤背、刺心等，另外還有一種全刑，讓犯人遍受械、鐐、棍、夾棍等幾種刑具輪番用在犯人身上，這種全刑殘忍至極、非人道，使得受刑之人慘不堪言。如《明季北略》中記載的”楊漣冤案“：

“忠賢知上意叵測，送匿漣疏不進.......竟送該科，削漣等為民。時值苦署，鈕鎖鐵鐺，慘如炮烙。都城士民數(shù)萬擁道攀號，爭欲碎官旗而奪公。公四向叩頭，告以君臣大義，始得解散。及至都城，竟下鎮(zhèn)撫...........許顯純密承珰意，異刑酷拷，肉綻骨裂，坐贓二萬，五日一比，髓血飛濺，死而復(fù)蘇。許顯純竟將頭面亂打，齒頰盡脫，鋼針作刷，遍體掃門都絲。公罵不絕口。復(fù)以銅錘擊胸，脅骨寸斷，仍加鐵釘貫頂，立刻致死........三歲幼弟驚死，親戚朋友填滿囹圄，家貲產(chǎn)業(yè)席卷掃賣完贓。至崇禎元年始得贈謚，子蔭國子監(jiān)生，子名之易。”

可見，錦衣衛(wèi)用刑殘酷至極，拷訊行為令人發(fā)指?？梢哉f，只要官員一被逮捕入獄就無處伸冤，在獄中他們必會遭受酷刑的折磨，因而被虐待致死的人不計其數(shù)。

2、利用監(jiān)理廷杖之便打擊異己

廷杖本來并不是死罪，但后來受刑者卻多因其而死。主要是因為經(jīng)過專門訓(xùn)練的錦衣衛(wèi)校尉在宦官指揮下施刑，稱為監(jiān)杖。宦官多利用監(jiān)杖的權(quán)利，為打擊異己，通過暗示指示錦衣衛(wèi)用刑的輕重，導(dǎo)致很多罪不至死的大臣當(dāng)場杖斃身亡。根據(jù)有關(guān)史料記載，在行刑過程中，如果指揮使的兩腳呈現(xiàn)“人”字形張開，表示可以留被杖之人一條活命；如果指揮使的腳尖向內(nèi)靠攏，表示被杖之人只有死路一條。由于廷杖的肉體懲罰和人格侮辱性，使得士大夫階層對于皇權(quán)的忠誠度大大降低。

總之，廠衛(wèi)肆意濫用特權(quán)臭名昭著、惡跡斑斑，他們?yōu)榱朔N種目的，或邀功升賞，或打擊異己政敵、或敲詐勒索、或公報私仇，不惜損壞司法的程序與公正，誣告陷害了很多無辜之人。最終導(dǎo)致全國上下恐慌不安，嚴(yán)重擾亂了人們的正常生活。

廠衛(wèi)系統(tǒng)的橫行和殘酷統(tǒng)治，使得官民對當(dāng)朝統(tǒng)治稍有不滿，便可引來殺身之禍，在這種環(huán)境下，人們不敢妄談時事，官民被禁錮在封建枷鎖中，加劇了社會矛盾?？梢哉f廠衛(wèi)非但沒有維護好統(tǒng)治秩序，反而加速了大明封建王朝的崩潰。

總結(jié)

廠衛(wèi)系統(tǒng)作為君權(quán)專制的極端工具，有著很強大的嚴(yán)密的組織功能。雖然它最初的設(shè)置本意是為了監(jiān)察百官、偵緝天下，盡管在一定程度上維護了明代的社會治安，加強了大明王朝皇權(quán)的專制，但是在皇權(quán)權(quán)威之下，廠衛(wèi)系統(tǒng)逐漸被玩弄權(quán)勢之人掌握，再加上社會風(fēng)氣日下，廠衛(wèi)之害日益凸顯，人們對此苦不堪言，廠衛(wèi)制度利不及弊，最終導(dǎo)致盛極一時的大明王朝迅速走向了滅亡的深淵。