禮法社會，制度森嚴(yán)。法院內(nèi)部，甚至官員之間的會面、問候方式，都清楚地寫在憲章上，不能錯誤地不服從。

明代初年，朱元璋嚴(yán)刑峻法，懲治貪官污吏，糾察官的地位就上升了。

明代的筆記《治世余聞》記載說：近來有的官員張勢太過，三公九卿亦曲意奉承，慢慢都見怪不怪了。

有個名叫李興的官員，性情尤為躁暴。他巡察陜西時，凡三司官進見，負責(zé)接待的廳事吏都要先在大門口高叫：“三司官作揖！”再由門子宣傳：“進來！”然后皂隸齊聲喝道：“進來！”經(jīng)過這樣一個過程，三司官才得以見到李興。

后來，李興打死多個平民，又與巡撫韓文鬧別扭。韓文就彈劾他，派人查實后，判他殺頭之罪。后經(jīng)吏部尚書、太子太保王恕疏解，他才得以免死。

從這以后，才取消了三司官報門之例。作者陳洪謨說，他曾聽說，先年一位資格很老的翰林院掌院，他的幾個學(xué)生履新出京之前，相約來辭見他，并請教他有什么話說，不料這位老翰林聲色俱厲地說：“出去不可使人怕，回來不可使人笑?！?/p>

顯然，這位翰林目睹這些官員的“躁暴”絕非一天兩天了，耳聞這樣的事肯定也不是一件兩件。不是憋了很久，他見到自己的門生故舊，應(yīng)該不會如此嚴(yán)厲吧！

陳洪謨把這兩句話視為“名言”，鄭重地記錄在他的筆記里，說幾個人聽了這話的反應(yīng)是“群屬凜然”，可見是切中要害了。

古代那些“使人怕”的行為，還有官員的出行，那聲勢是很煊赫的。就連那些侍衛(wèi)官，慢慢地都借官員的威風(fēng)，以權(quán)謀私，為非作歹，危害百姓。連漢光武帝劉秀都說：作官要作“執(zhí)金吾”。這“執(zhí)金吾”，就是手持大棒立在馬路兩邊的侍衛(wèi)。后來，他們的權(quán)力超越原來的范圍而越來越大，因而出去后也越來越令人害怕。

熟悉清代典章制度的內(nèi)務(wù)府鑲黃旗人福格，在《聽雨叢談》里說：

“此官之盛，由來久矣?！彼麛⑹隽恕皥?zhí)金吾”這一官職的演變過程后說：它不但掌管禁軍，巡捕五營，還自理詞訟，上傳下達，“出入九衢，清塵灑道，街官閭吏，呵殿道迎”，即使親王走在路上，也沒有這樣的威風(fēng)。

當(dāng)然，“使人怕”的不一定使人尊、使人敬，而往往不免讓人罵、讓人笑。有些臭名昭著的，被人一“笑”就是上千年，污點永遠也洗不掉了。

有一老吏，說他作幕僚二十年，作官三十年，游歷九行省，親見吏治之壞，因而說：“知府、知縣，幸不甚知。知則劫富民，噬弱戶，索土產(chǎn)，百姓更不堪命；巡撫、巡道，幸不常巡。巡則攪驛道，折夫馬，斥供張，勒饋贐，屬吏更不堪命，仍苦百姓耳?！?/p>

記錄這件事的陳康祺，覺得“其言殊太激切”，后面又舉了一個正面的例子：

詩人袁枚任沭陽縣令時，南靖莊廉訪使前來巡察。來到縣館后，用酒肉招待他，只袁枚一人陪他。他詢問沭水原委、財稅收入、土風(fēng)民情等情況特別詳細。第二天，召集諸生于學(xué)宮，為他們講解《中庸》，“款款盡意，聞?wù)呱珓印薄?/p>

第三天，又觀看兵丁射箭。結(jié)果，箭大都沒有射中。點燃火器，火器也發(fā)不出去。兵丁伏地請罪，袁枚面子上也有點下不去了。

這時，只見這位廉訪使脫去外衣，手持弓箭，親自示范。十八發(fā)全部中的，火器也都命中目標(biāo)。歸而就坐，他笑著對袁枚說：“沒有什么可責(zé)備的，你專心治民就是了，巡視是我的職責(zé)，來年再為你們示教吧！”

跟隨這位廉訪使的，只蒼頭二人、童子一人，皆自飲其馬，不煩接待。他臨去的時候，縣衙贈以金，辭不受。后卒于官，民為之罷市號哭，自動為他集錢，一日就達六千緡。由此可見他受老百姓愛戴是如何之深了。

寫完故事，作者感嘆：像這樣的巡察官，老百姓正怕他來的太晩呢！

這最后的感慨，真是余音繞梁，不絕如縷……