長頸鹿通常利用個子高的優(yōu)點，以敏銳的視力環(huán)顧四周。

長頸鹿是具有獨(dú)特解剖結(jié)構(gòu)和一系列進(jìn)化適應(yīng)的神秘動物，是動物進(jìn)化和生理學(xué)的“懸案”。目前，丹麥哥本哈根大學(xué)和中國西北工業(yè)大學(xué)的國際研究小組獲取了長頸鹿的基因組數(shù)據(jù)，找到了與獨(dú)特生物特征相關(guān)的基因。

長頸鹿獨(dú)特的體型引起了一系列生理上的公共反應(yīng)。例如長頸鹿的血壓是人類和大多數(shù)哺乳動物的兩倍，這種高血壓保證了頭部穩(wěn)定的血液供應(yīng)。那么長頸鹿如何避免高血壓的副作用(例如心血管系統(tǒng)的嚴(yán)重?fù)p傷或中風(fēng))？

研究小組發(fā)現(xiàn)了一種稱為FGFRL1的特殊基因。與其他動物相比，這個基因給長頸鹿帶來了很多變化。利用復(fù)雜的基因編輯技術(shù)，將長頸鹿特有的FGFRL1突變移植到實驗室老鼠身上。

有趣的是，“長頸鹿型”老鼠和正常老鼠在兩個重要方面存在差異。另一方面，攝入高血壓藥物后，電子對心血管和器官的損害減少了。另一方面，骨骼也變得更加緊密。

論文的通訊作家之一哥本哈根生物系的Rasmus Heller說：“這兩種變化直接關(guān)系到長頸鹿獨(dú)特的生理特征?！币虼碎L頸鹿能夠以比其他哺乳動物更快的速度生長，形成細(xì)長的脖子和腿。" "

而且，對長頸鹿來說，光站起來已經(jīng)很困難了，更不用說站起來逃出兇猛捕食者的手了。(威廉莎士比亞，《哈姆雷特》)因此長頸鹿比其他大多數(shù)哺乳動物睡得少。

Rasmus Heller說：“長頸鹿體內(nèi)調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律和睡眠的關(guān)鍵基因經(jīng)歷了多種選擇，這可能會進(jìn)一步阻礙長頸鹿的睡眠-覺醒周期。與對其他動物的研究一致，進(jìn)化平衡似乎也決定了他們的感官認(rèn)識。長頸鹿通常很警惕，利用身高優(yōu)勢以敏銳的視力環(huán)顧周圍。但是，與嗅覺相關(guān)的很多基因也丟失了，這可能與地面氣味在5米的高處完全稀釋有關(guān)?！?

這些發(fā)現(xiàn)加深了人們對進(jìn)化基本模式的理解。FGFRL1基因的雙重作用與“同一基因可以影響表現(xiàn)型的其他方面(即進(jìn)化多效性)”的現(xiàn)象一致，多效性可以用來解釋進(jìn)化是如何形成長頸鹿這樣極端的動物的。

另外，研究結(jié)果還將FGFRL1選為人類心血管疾病研究的潛在目標(biāo)之一。

西北工業(yè)大學(xué)的強(qiáng)秋說：“這些結(jié)果表明，動物不僅可以用來理解進(jìn)化的基本原理，而且是一種有趣的研究模式，有助于理解影響我們感興趣的表現(xiàn)型的基因，例如與疾病相關(guān)的表現(xiàn)型。”威廉莎士比亞，Northern Exposure(美國電視劇)，科學(xué))但是值得注意的是，遺傳變異在不同物種中不一定具有相同的表型效果，除了編碼的區(qū)域變異外，表型還受很多其他因素的影響。" "

原創(chuàng)編譯：燈絲回顧：西摩責(zé)任編輯：陳志漢

經(jīng)常出版物來源《科學(xué)進(jìn)展》

期刊編號：2375-2548

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