地勤人員配備雛菊切割彈，用于乘坐第一師“空中吊”
美國越南援助司令部司令韋斯特莫蘭(Westmorland)在越南戰(zhàn)爭中廣泛使用“搜索與殲滅”戰(zhàn)術(shù)，需要圍繞直升機對著陸點要求低、機動性高的特點來完成。但是叢林中越南軍隊的高射炮對美軍直升機是一個很大的威脅。飛機降落過程中，空速度低、皮薄餡大的直升機容易被高射炮掃射。為了解決這個問題，美軍只能使用雛菊刀這樣的炸彈來擴大著陸點，殺死潛在的敵人，以保證直升機的快速降落。
雖然有“雛菊刀”這樣的炸彈開路，但并不意味著直升機下降時絕對安全。直升機仍然有自己的自衛(wèi)武器，直升機有時需要為地面部隊提供火力支援。那么，最直接的解決辦法就是給直升機安裝機槍，其中專門安裝在后艙門的機槍叫門機槍系統(tǒng)(門槍系統(tǒng)的名字就是這么直接的)。這種門機槍看起來技術(shù)含量低，其實很講究。
細節(jié)里總是藏著魔鬼:美國直升機門機槍的先進之路
M60D
M60D機槍勝任第一代艙口機槍的角色。這種機槍與普通M60機槍本質(zhì)上沒有什么區(qū)別，除了配備了環(huán)形快門、D形握把和扳機組件，對其供彈系統(tǒng)和拋彈系統(tǒng)進行了改進(供彈系統(tǒng)的改進是使用200發(fā)的小彈箱或500發(fā)的大彈箱連接柔性投彈滑槽；拋殼系統(tǒng)配有收殼袋，防止被吸入渦輪發(fā)動機或撞到螺旋槳)。顯然M60D門機槍本身并不是含金量高的武器。如果只是簡單的固定在艙門口，當然不能稱之為“系統(tǒng)”。
比如專用于HU-1 Huey通用直升機的M23武裝子系統(tǒng)還需要安裝一個M60D機槍專用圓柱底座，分為左右兩部分，分別安裝在左右艙門的外側(cè)下沿。M23武裝子系統(tǒng)的優(yōu)點是射擊場大，機槍和彈匣都不占機艙空室。槍手的座位在艙門處。用M23武裝子系統(tǒng)射擊時，射手可以探身操作固定在圓柱底座上的機槍，非常方便(全體機組人員都有安全帶，不用擔心被摔下飛機)。
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M23武裝子系統(tǒng)
但是M23武裝子系統(tǒng)并不完善。由于射手的座椅和M60D機槍都安裝在艙門處，在飛機下降時會帶來不便，即在下降過程中，其他機組人員需要擠出M60D機槍、射手座椅和艙門邊緣之間的空間隙，這意味著HU-1 Huey通用直升機的下降過程時間會延長十秒以上。這十秒內(nèi)會發(fā)生很多事情，比如飛機可能被B40火箭擊中，被機槍掃射。
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彈匣也固定在桶座上
而且飛行中在直升機上用M60D機槍射擊肯定不會準確。精度的不足只能通過射速來彌補。如果美軍把火力強得多的M134MiniGun放到飛機上，那就更頭疼了。比如M134MiniGun就是一種加特林機槍，比M60D機槍大很多。而且射擊時電機會帶動六個槍管旋轉(zhuǎn)，每分鐘至少會射出6000發(fā)子彈，這就需要更大容量的彈箱。我該怎么辦？在不更換M23武裝子系統(tǒng)的前提下，M134MiniGun無法更換M60D。如果強制安裝M134MiniGun作為門機槍，意味著飛機完成飛機著陸操作的時間將呈指數(shù)級增長。
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現(xiàn)役美軍艙門機槍座透視
無奈之下，美軍只能用M23武器子系統(tǒng)設法結(jié)束越南戰(zhàn)爭。沒有人知道有多少美軍因為門機槍設計不合理而陣亡。越南戰(zhàn)爭結(jié)束后，美軍開始研制新一代通用直升機，即后來的S-70黑鷹直升機。海軍也用這種類型的直升機作為LAMPS系統(tǒng)，即輕型機載多用途系統(tǒng)。
很明顯，美軍在越南戰(zhàn)爭中吃過機槍不合理位置的虧，所以在研制S-70黑鷹直升機時，美軍專門研制了特種M144直升機武裝子系統(tǒng)。這種門機槍系統(tǒng)完全不同于過去M23武裝子系統(tǒng)的安裝位置。底座安裝在機艙的左右前窗內(nèi)，通過一些可大幅度轉(zhuǎn)動的橫軸和若干橫梁立柱與機槍連接。機槍位于左右前窗——不會占用機艙內(nèi)空的空間。這種設計極其科學，既不影響機槍的射擊邊界，又不妨礙其他機組人員上下飛機。
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