佛教之中，宗派甚多。而密宗，就是其中之一。由印度傳入中國的佛教密宗，大抵分為兩派。其中一派被稱之為胎藏界，另外一派則被稱之為金剛界。唐一行則是盡得兩大宗派的真?zhèn)?。在唐印果長老時期，密宗被傳入了日本。

被傳入了日本空海的密宗，開始迅速的在當?shù)厣l(fā)芽。隨著時間的發(fā)展，密宗在日本也開始分了流派，大致分為東密與臺密。如果更為細致的分的話，其中包含了更多的派別。例如真言宗、金剛頂宗、秘密宗、金剛乘等宗派。

雖說佛教是印度傳入的中國，但是佛教的密宗則綜合了許多國家與地區(qū)的密宗傳承。其實在最早的時期，密宗曾吸收了大量的中國本土宗教-----道教的內(nèi)容。在八世紀的時候，印度的密宗就已經(jīng)開始學習與借鑒中國道教之中的許多經(jīng)典。

密宗之所以被稱之為密宗，是因為密宗以密法為奧秘。如果沒有經(jīng)過高僧親自灌頂、或者是沒有高僧親自授予三昧耶戒，并且一直堅守這些戒律嚴格執(zhí)行、又或是沒有經(jīng)過高僧自己傳授就自己互相學習及傳播。那就并非是密宗的信眾。

在中國歷史上，佛教經(jīng)歷過許多次的浩劫。因為各種各樣的原因，佛教在中國的本土化已經(jīng)算是逐步的完善了開來。但是這些完善也是加入了我們本土的一些東西，而非是一開始的樣子。自我國唐代掣肘，密宗在我國已經(jīng)算是沒有完整的傳承了。

密宗的祖庭在現(xiàn)今陜西省西安市的大興善寺與青龍寺。密宗修的乃是大乘佛法。何為大乘佛法呢？就是當年玄奘法師去佛教的發(fā)源地天竺所求取的佛法。在之前的中原漢地，人們都信仰小乘佛法。也就是渡自己。

而大乘佛法也就是渡完了自己再渡眾生，所以密宗所修的大乘佛法是一個更高的境界。也就是關乎眾生。那么，從這個嚴格的意義上來講，密宗其實是算正統(tǒng)的佛教的佛法的。只不過與其他宗派有大乘小乘之分罷了。