乒乓球起源于英國，起源于網(wǎng)球。19世紀末，英國部分大學(xué)生用桌子當桌子，用書當網(wǎng)，用瓶子和軟木塞當球在桌子上推擋，形成了“乒乓球”游戲。大約在1890年，英國著名的越野賽跑運動員吉布從美國帶回了空賽璐珞球而不是軟木塞。1891年，英國的巴克斯特申請了乒乓球的商業(yè)專利。

20世紀20年代，乒乓球逐漸在歐美和亞洲國家廣泛傳播。1903年，古德在英國發(fā)明了肢球球拍，隨后旋轉(zhuǎn)劈砍游戲問世。1904年，上海司馬路一家文具店的經(jīng)理從日本購買了10套乒乓球器材。從那時起，乒乓球被引入中國

世界乒乓球錦標賽自1926年以來一直舉行。20世紀50年代B本用海綿面球拍推出弧圈球發(fā)球進攻。20世紀60年代，中國在臺灣附近發(fā)起了快速進攻。

從1959年榮國團獲得第一個世界乒乓球冠軍，到第49屆世界乒乓球團體錦標賽，男女都獲得了冠軍。中國乒乓球創(chuàng)造了中國體育的奇跡，也創(chuàng)造了乒乓球史上的奇跡。興起于20世紀60年代的中國乒乓球，幾十年來在對歐亞各種打法的適應(yīng)和反適應(yīng)上，走出了一條不斷創(chuàng)新的道路。據(jù)統(tǒng)計，在ITTF 100年的歷史中，有37種風格和技術(shù)創(chuàng)新，其中21種是由中國選手完成的，占總數(shù)的57%。中國乒乓球的技術(shù)創(chuàng)新一直領(lǐng)先于對手。

外國人可以適應(yīng)一種中國式的打法，但剛適應(yīng)這種打法，中國隊就誕生了新的打法。近年來，為了促進乒乓球的普及，國際乒乓球聯(lián)合會進行了大膽的改革。先是從2000年開始，小球換成了大球，然后從2002年開始實行11分制。這些變化給中國運動員帶來了壓力，2003年中國運動員的成績并不理想。在僅僅一年后的第47屆世界乒乓球團體賽中，中國隊基本適應(yīng)了這一新規(guī)則。