袁紹出生于東漢末年的一個名門望族。他的祖先擔任高級官員，非常強大。被譽為“四世三公”“天下一人傀儡一人舊學生官”?！叭?，即掌管中國最高軍事、政務、執(zhí)法權(quán)力的三位官員:太尉、司徒和石空。袁紹的祖先袁安在張地當過師空和司徒，他的曾祖父在當過師空，他的祖父在桓帝當過師空、司徒和邱。元豐祖師在凌皇帝時曾經(jīng)是師空。在袁氏四代中，有人曾是“三公”的高官，故稱“四代三公”。

在“上品無寒，下品無勢”的社會里，袁紹靠的是祖師爺?shù)募映?，事業(yè)當然是平的，有力的，火熱的。何進要消滅宦官，就得依靠袁紹的力量，不得不讓他當隊長。董卓奪權(quán)，袁紹敢當眾違抗。正因為如此，關東十七路諸侯東征董卓，袁紹當然成了領袖。當時，許多英雄，都投奔了他。

他趁機從漢服手中奪取冀州，然后擊敗公孫瓚，吞并青州、幽州、并州。據(jù)四州疆域遼闊，擁有數(shù)十萬軍隊，成為北方最強大的集團。“合四州之地，收英雄，抱百萬之人”被稱為“一時英雄”。曹操起身與他比試時，處于絕對劣勢。但是袁紹最后還是被曹操滅了。這是為什么？

曹操謀士郭嘉分析了曹操和袁紹的優(yōu)劣，提出了曹操“十勝”和袁紹“十敗”的判斷，其中難免有吹捧曹操、故意貶低袁紹的成分。但事實表明，郭嘉的觀點基本正確。袁紹確實有一個致命的弱點。

第一，人要根據(jù)家庭狀況來挑選。

他們大多重用自己的親人和孩子。比如長子袁譚是青州刺史，中子袁是幽州刺史，侄子是并州刺史。這些人很多都是名存實亡，沒有真才實學。同時，他對人才又是懷疑又是嫉妒。所謂“心胸寬廣”，“短于善者”。不僅不能起到下屬的作用，反而會引起內(nèi)部不和；人走神，人才流失。其實是在不斷削弱自己，強化對手。曹操的謀士于迅說，袁紹是“布衣之雄耳，能聚人而不能用”。這種說法符合他的實際情況

二、優(yōu)柔寡斷，貽誤戰(zhàn)機。

袁紹擴張疆域時，他的主要謀臣巨壽建議他“西京遇主，恢復洛邑祠堂，統(tǒng)率天下”，把皇帝捧在手里，然后以皇帝的名義，控制諸侯，發(fā)展自己。但是他沒有動。結(jié)果曹操帶頭把皇帝劫持到許昌，“挾天子以令諸侯”，讓袁紹陷入被動。

建安五年，曹操東征劉備，許都空空虛。這時，謀士田豐向袁紹建議攻打許都，袁紹因為兒子生病沒有理睬他。在官渡決戰(zhàn)之前，許由又一次針對曹操后方力量薄弱的情況提出了進攻曹操后方的計劃，也遭到袁紹的拒絕。這樣，袁紹失去了很多本可以取得的戰(zhàn)略勝利機會，卻讓曹操處處有喘息的機會，故意組織力量攻擊自己。

第三，野心勃勃，但不懂事。

想當皇帝的袁紹又瞎又驕，根基不穩(wěn)，就火速去打曹操。加上“不知道士兵要什么”，“軍令不立”，賞罰不明，雖然用的士兵太多。

第四，袁紹是強大地主的代表。

他讓豪強合并，不重視生產(chǎn)的發(fā)展，所以逐漸失去民心。

正是因為這些原因，一度稱霸北方的袁紹在官渡戰(zhàn)敗后崩潰，曹操很快取而代之。袁紹失敗的教訓被后世銘記。