“劫”是梵語(yǔ)劫簸（kalpa）的譯音，它在印尼，并并不是佛家造就的專(zhuān)有名詞，原是古印度用于時(shí)間計(jì)算企業(yè)的統(tǒng)稱(chēng)，能夠算是長(zhǎng)期，還可以算是短期內(nèi)，長(zhǎng)能長(zhǎng)到無(wú)窮長(zhǎng)，短還可以短到一剎那。（注七）

但是，一般所指的劫，就是指大家這一娑婆世界的長(zhǎng)時(shí)期來(lái)講。

佛書(shū)中常說(shuō)的劫，分成三等：

第一、小劫：依大家地球上的生活測(cè)算，從人們八萬(wàn)四千歲的長(zhǎng)命，每一百年縮短一歲，減為人們的使用壽命僅有十歲時(shí)，稱(chēng)之為減劫；再?gòu)氖畾q，每一百年提升一歲，又提升到生活八萬(wàn)四千歲，稱(chēng)之為增劫。這般一減一增的時(shí)間全過(guò)程，總稱(chēng)之為一小劫。

第二、中劫：歷經(jīng)二十個(gè)小劫，稱(chēng)之為一個(gè)中劫。由于，據(jù)佛典上說(shuō)，大家所在的地球上，共有‘成、住、壞、空’的四大環(huán)節(jié)，每一環(huán)節(jié)的時(shí)間全過(guò)程，均為二十個(gè)小劫，在這里四大環(huán)節(jié)中，只有‘住’的環(huán)節(jié)，能夠供人們存活。初‘成’的環(huán)節(jié)是由汽體而液體。再由液體而凝結(jié)，因此 不堪人們的日常生活。來(lái)到‘壞’的環(huán)節(jié)，已經(jīng)強(qiáng)烈的毀壞當(dāng)中，也不宜人們的存活；聽(tīng)說(shuō)是歷經(jīng)四十九次大火災(zāi)事故，七次大洪水災(zāi)害，一次大洪災(zāi)以后，地球上便歸消退。壞劫終結(jié)，‘空’劫剛開(kāi)始，在空無(wú)一物中再歷經(jīng)二十小劫，另一新的地球上便又慢慢產(chǎn)生，進(jìn)到另一期的‘成’的環(huán)節(jié)。佛家把這成、住、壞、空的四大環(huán)節(jié)，稱(chēng)之為四個(gè)中劫，各自稱(chēng)之為成劫、住劫、壞劫、空劫。

第三、末劫：歷經(jīng)成、住、壞、空的四個(gè)中劫，就是一個(gè)末劫；也就是說(shuō)，地球上全球的一生一滅，就是一個(gè)末劫。殊不知，壞劫中的每一次大火災(zāi)事故，可從無(wú)間地獄，一直燒到色界的初禪天；每一次大洪水災(zāi)害，可從無(wú)間地獄，一直淹到色界的二禪天；最后一次大洪災(zāi)，可從無(wú)間地獄一直吹到色界的三禪天。換句話(huà)說(shuō)，每一次末劫的范疇，除開(kāi)色界的第四禪天及沒(méi)有顏色界的四空天，三界以?xún)?nèi)的動(dòng)植飛潛，一切萬(wàn)物全是劫數(shù)難逃。但是，無(wú)需可悲，當(dāng)壞劫到來(lái)，此界的一切眾生，或是已覺(jué)醒他界，或是已升到第四禪天，不容易有一個(gè)一切眾生沒(méi)有安身之處。

佛書(shū)上所指的劫，如不標(biāo)出中劫或小劫，一般就是指末劫來(lái)講。在三界的一切眾生，未竟存亡以前，最少的周期短到即生即死，最長(zhǎng)的壽命是修四空定的沒(méi)有顏色界一切眾生，最多的有想無(wú)想天長(zhǎng)壽命到八萬(wàn)四千末劫，她們的性命，等同于地球上的八萬(wàn)四千次生滅的全過(guò)程，因此 在她們自以為是早已不是生死不了，實(shí)際上，八萬(wàn)四千末劫終結(jié)，依然要接納存亡，在佛眼見(jiàn)來(lái)，八萬(wàn)四千末劫，也僅剎那之間的歲月罷了，只有持念解脫道，空來(lái)到‘我’，才入涅磐──不長(zhǎng)死不了的人生境界。只有再進(jìn)一步空來(lái)到‘法’，才可以稱(chēng)之為觀(guān)音菩薩，自身擺脫存亡仍不了于涅磐，隨類(lèi)應(yīng)化一切眾生，邁向成佛之道。

對(duì)于生活的調(diào)整，甚至提高到八萬(wàn)四千歲，大家何不信為客觀(guān)事實(shí)，由于尺寸乘經(jīng)中，都是有這般的記述，并說(shuō)‘其壽減為十歲時(shí)人，女孩五月便行嫁；是時(shí)人世間酥油、石蜜、黑蜜諸甘味，沒(méi)了出名’。又說(shuō)：‘八萬(wàn)萬(wàn)歲世人，女五百歲始行嫁人；時(shí)此地面從容整平，無(wú)有溝坑丘墟荊棘，亦無(wú)蚊虻蛇蚖毒蟲(chóng)，瓦石砂礫變?yōu)榱蛄?；老百姓熾盛，五谷平賤，豐樂(lè)無(wú)級(jí)?！ㄩL(zhǎng)阿含經(jīng)卷六）

注七：劫與三世劫的千佛。時(shí)間查看如來(lái)佛統(tǒng)紀(jì)卷三○（大正藏四九冊(cè)二九七～三○二頁(yè)）。